sicilia. steFania auci

Stromboli, the northernmost island of the Aeolian Archipelago. Beautiful and wild

THE LAND OF PERFECT CONTRADICTIONS

STEFANIA AUCI, THE AUTHOR OF THE EXTRAORDINARY FLORIO SAGA, INTRODUCES US TO HER SICILY STEFANIA AUCI, AUTRICE DELLA STRAORDINARIA SAGA DEI FLORIO, CI RACCONTA LA SUA SICILIA text Francesca Lombardi

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1. Athena Antichita Art and Antiques in Palermo since 1952’ 2. Trapani, the centre of the old town 3. The Florios of Sicily 4. Nausicaa Gioielli 5. Libreria del Corso, Trapani 6. Modusvivendi Libreria, Palermo

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SICILIA ITINERARY

“Because Sicily is another land, a world apart that has nothing whatsoever to do with the mainland.” The Florios of Sicily Stefania Auci speaks and writes using words that are like powerful and vivid brush strokes, as strong as her land, sun-dried, nearly stripped bare and clear-cut, yet as soft as the south winds. She is Sicilian to the core, in her every thought, in the way she expresses them, in the grace and kindness with which she welcomes us as soon as we arrive in this land. Born in Trapani, a degree in law, she soon left her hometown and job as a lawyer to move to Palermo where she began a teaching career. She wrote her first novel, Florence, in 2015. The Florio saga, a worldwide bestseller, came a few years later, in 2019, written “to take up a crazy challenge” , as she herself tells us. Today’s Sicily, according to Stefania, is very different from what it was in the Florios’ days: what has never changed is the people’s great pride in their land, the sense of belonging that sometimes borders on jealousy of one’s things. If you ask her what she loves about Palermo, she answers without hesitation and, in the schoolyard, while waiting for her class to begin, she gives us a vivid portrayal of the city: “Its contradictions, its blend of opulence and elegance, of ugliness and perfection, of the miserable and the extraordinary. It is a city that is unable to come to terms with normality, which is what makes it unique”. And she explored and studied Palermo very well in order to describe the Florios’ universe throughout their history. “ I availed myself of historians with years of experience, I read newspapers of the time, I researched into the clothing and furniture that they would have used… But there are places in Sicily which I love apart from the novel: the Church of Santa Maria dello Spasimo, the Oratory of the Rosary, Favignana, where the Florios’ conducted their tuna-fishing business”. “Perché la Sicilia è un’altra terra, un mondo a parte che non ha nulla a che fare con il Continente.” I Leoni di Sicilia. La saga dei Florio Stefania Auci parla e scrive con parole che sono pennellate potenti e vivide, forti come la sua terra, asciugate dal sole, quasi scarnificate e nette ma allo stesso tempo morbide come certi venti del Sud. È siciliana nell’anima, nel pensiero, nel suo esternarlo denso e carico di emozione, nella gentilezza garbata e accogliente che ti abbraccia quando arrivi in questa terra. Nata a Trapani, una Laurea in Giurisprudenza, lascia presto la sua città e la professione legale per Palermo dove intraprende la strada dell’insegnamento. Il suo primo ro-

STEFANIA AUCI, AUTHOR OF THE manzo è Florence del 2015. La saga dei Florio, che ha conquistato il mondo, è di qualche hanno dopo, MASTERPIECE ON del 2019, scritto “per dare seguito THE FLORIO FAMILY, LOVED WORLDWIDE a una folle provocazione”, come ci racconta lei stessa. La Sicilia di oggi, secondo Stefania, è molto diversa da quella dei Florio: le somiglia per l’orgoglio, il senso di appartenenza che a volte diventa perfino gelosia delle proprie cose. Se le chiedi cosa ama di Palermo risponde senza esitazioni e nel cortile della sua scuola, mentre aspetta che inizi la lezione, ci regala un affresco della città che ha i colori di un’ode: “Le sue contraddizioni, la sua capacità di mescolare opulenza e eleganza, il brutto con la perfezione, il meschino con lo straordinario. È una città che non riesce a scendere a patti con la normalità e questo la rende unica”. E lei Palermo l’ha indagata, studiata, ricostruita per raccontarci l’universo dei Florio nel corso della loro storia. “Mi sono avvalsa di storici esperti, ho letto giornali dell’epoca, fatto ricerche su arredi e abbigliamento...Ma certi luoghi della Sicilia li amo indipendente dal romanzo: penso alla Chiesa di Santa Maria dello Spasimo, all’Oratorio del Rosario, a Favignana, la stessa delle antiche tonnare dei Florio”.

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Stefania Auci shares her favorite shopping spots on the island: clothing, furniture, jewelry and, above all… books. Athena Antichita’ Shopping food & wine Stefania Auci ci svela i suoi indirizzi del cuore sull’isola: abiti, arredamento, gioielli ma soprattutto… tanti libri. Athena Antichita’

A large gallery where silverware, paintings, chinaware, majolica objects, antique furniture are displayed in separate rooms. “The owners are dear friends of mine, they helped me out with the research work for the book. It is an extraordinary place, furnished like a home, a step back into the past”. Books

Bookshops? I can name as many bookshops as you like, books are my greatest passion”. Here is a small selection: Modus Vivendi in Palermo is an independent bookshop that focuses on small and medium-sized quality publishers. It hosts a variety of events: readings, book presentations and concerts, and even “literary” breakfast on Sundays. It has a special concept-space offering precious traditional artifacts from India and Japan, the result of an accurate selection by the owners who travel to the Far East twice a year. In Trapani, Libreria Del corso, located in the heart of the old town center, stands out for its elegance and charm of bygones times, starting with its Art Nouveau-style sign, in addition to its lovely book selection. In Catania, Maria Carmela and Angelica Sciacca are the owners of the Vicolo Stretto bookstore which has always been devoted to traditional Sicilian literature. But their name in Catania is associated with the reopening of the old Prampolini bookbinder’s: three shops, a big golden sign at 333 Via Vittorio Emanuele II. Nausicaa Gioielli A high craftsmanship shop that transforms anything precious that nature has to offer into contemporary and unique pieces of jewelry. Olivia

Una grande galleria dove argenti, arredi, pitture, porcellane, maioliche, mobili sono esposti in sale dedicate “I proprietari sono cari amici, mi hanno aiutato anche nelle ricerche per il mio libro. E’ un luogo straordinario, arredato come una casa, un salto nel passato” Libri

“Librerie? Ne ho quante ne volete, i libri sono la mia grande passione”. Ecco una piccola selezione: Modus Vivendi a Palermo è una libreria indipendente che dà spazio alla piccola e media editoria di qualità. Molti gli eventi organizzati come letture, presentazione di libri e concerti e spesso la domenica mattina viene offerta la colazione letteraria. Speciale lo spazio-concept con pregiati manufatti di alto contenuto culturale e tradizionale provenienti dall’India e dal Giappone, frutto di un’accurata selezione dei titolari, che si recano due volte l’anno in oriente. A Trapani la Libreria Del corso, ubicata nel cuore della città antica, si caratterizza, oltre che per la scelta dei titoli, per una eleganza e un fascino che richiama atmosfere lontane nel tempo. A partire dall’insegna in perfetto Stile Liberty. A Catania Maria Carmela e Angelica Sciacca sono le sorelle proprietarie della libreria Vicolo Stretto, che da sempre si occupa della tradizione letteraria Siciliana. Ma il loro nome a Catania è legato alla riapertura dell’antica Legatoria Prampolini: tre botteghe, dalla grande insegna dorata, al 333 di via Vittorio Emanuele II. Nausicaa Gioielli Un negozio di alto artigianato che trasforma quello che di prezioso regala la natura in gioielli contemporanei e unici. Olivia

“My teenage shots in the elevator? I was always wearing one of Olivia’s dresses”. Stefania tells us about this small womenswear shop downtown Palermo. Floral and flowing dresses and colorful sweaters perfectly describe Olivia’s and the writer’s style. “I miei scatti adolescenziali in ascensore? Sono tutti con gli abiti di Olivia!”. Stefania ci racconta così questo piccolo negozio di abbigliamento da donna nel centro di Palermo. Abiti fioriti e morbidi, maglioni colorati definiscono lo stile di Olivia e anche della scrittrice.

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5 places not to be missed

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TRAPANI “It is the city where I was born. Every time I go back, I wonder at how beautiful the old town center is, a wonderful example of Sicilian baroque architecture”

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PIANO POMO SULLE MADONIE It can compete with certain places in Trentino and Friuli Venezia Giulia, guarding over an extraordinary wood of giant hollies, one-hundred-years-old, nearly 20 meters high

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RISERVA DELLO ZINGARO Its integrity is amazing: an untouched paradise of rocks and water in all the shades of blue. A succession of coves to be visited on foot

STROMBOLI

“It is primitive, it holds all the power of the earth within. I love everything about this island: its scents, colors, flavors…even its strength, which needs, however, to be handled with care”

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PALAZZO MIRTO In the heart of Palermo, in the Kalsa area, the city’s old Arabian neighborhood, it was home to the Lanza Filangeri Princes of Mirto family, to whom it owes its name. Perfect in its unadornment