noto

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The spectacular late Baroque limestone façade of the Noto Cathedral. It is dedicated to Saint Nicholas of Myra

ARCHITECTURE DISCOVERY

THE BAROQUE DIMENSION

A TRIP TO NOTO AMIDST ART, ARCHITECTURE, SEA, SHOPPING AND LIFESTYLE VIAGGIO A NOTO TRA ARTE, ARCHITETTURA, MARE, SHOPPING E LIFESTYLE text Loredana Ficicchia

Garden of stone, Baroque capital, city of gold: there Giardino di pietra, capitale del barocco, città d’oro: are many names for this stage set where churches tante le definizioni per questa quinta teatrale dove le compete in beauty and palaces outdo each other in chiese gareggiano per bellezza e i palazzi si rincorrono presumption. But it’s undoubtedly the dazzling light con aria supponente. Ma è sicuramente la luce abbaof the southernmost south of Italy that attracts the di- gliante del Sud più a Sud d’Italia a convincere i registi rectors who insist on setting their films here, including che qui insistono ad ambientare i loro set, tra cui il preOscar winner Joe Wright, who shot his recent swash- mio oscar Joe Wright, che in questo elegante spicchio buckling musical Cyrano de Bergerac in this elegant di Sicilia, patrimonio Unesco, ha ambientato di recente corner of Sicily and Unesco World Heritage Site. il suo musical cappa e spada, Cyrano de Bergerac. Noto is the capital of Val di Noto, one of three valleys Noto, la capitale del Val di Noto, uno dei tre Valli in into which the Arabs divided 9th-century Sicily (the cui gli Arabi suddivisero la Sicilia nel IX secolo (gli alothers are Val di Mazara and Val Demone). The town tri sono il Val di Mazara e il Val Demone), molto deve owes much to the munificence of the clergy and the lo- alla munificenza del clero e della nobiltà che dopo il cal nobility, who went to enormous devastante terremoto del 1693, si lengths after the devastating 1693 NOTO WAS prodigarono per la ricostruzione di earthquake to rebuild what was to become the perfect Baroque city, faithful down to the dramatic arDEVASTATED BY A TERRIBLE quella che doveva diventare la città barocca perfetta, fedele alle drammatiche architetture di pietra dochitecture of golden stone decked EARTHQUAKE IN 1693 rata agghindate di putti e mascheout with putti and fiercely grimacing mascarons. The task was entrusted to three architects: RoAND REBUILT AS THE PERFECT roni dal ghigno furioso. L’incarico fu affidato a tre architetti: Rosario Gagliardi, Vincenzo Sinatra e Paolo sario Gagliardi, Vincenzo Sinatra BAROQUE CITY Labisi. La sua reputazione di città and Paolo Labisi. Noto’s fame as barocca perfetta Noto l’ha difesa the perfect Baroque city also came to the rescue after anche dopo il crollo della cupola della Cattedrale, ricothe collapse of the cathedral’s dome, rebuilt under the struita nel 2007 sotto l’occhio vigile dell’Unesco. vigilant eye of Unesco. You reach it by climbing a stair- Ci si arriva arrampicandosi su una scalinata che come case which, museum-like, currently hosts artworks by un museo ospita attualmente opere di Mitoraj. Il giro Igor Mitoraj. It’s worth beginning a tour of the town’s per la città per vicoli e cortili tra le facciate curvilinee narrow streets and courtyards, among curvaceous fa- che poco ricordano luoghi di culto, vale la pena cocades that hardly resemble places of worship, at the minciarlo dalla chiesa del Collegio col campanile San Collegio church, with its campanile by Carlo Bor- Carlo Borromeo che domina il centro storico netino e romeo, which dominates Noto’s historic centre; from da dove puoi spingere lo sguardo fino alla collina di here the gaze turns to the Zisola hill. The beauty of Zisola. La bellezza della pietra degli iblei, una pietra a Hyblaean stone, which changes from white to pink ac- secondo delle ore del giorno cangiante dal bianco a al cording to the time of day, captivates a million visitors rosato, ammalia un milione di visitatori ogni anno. every year. A spasso tra il Duomo e i blasonati palazzi Ducezio, Strolling between the cathedral, the blazoned palac- Landolina, Nicolacci e Impellizzeri e le chiese del

Above: the Noto Cathedral stands at the top of a spectacular staircase consisting of three flights dating from the 18th century Below: the Church of San Francesco all’Immacolata

A detail of the bell tower of the Church of San Carlo Borromeo, known as the ‘Collegiata’ due to the adjacent Jesuit seminary

es of Ducezio, Landolina, Nicolacci and Impellizzeri and the churches of Carmine, San Carlo Borromeo al Corso and San Domenico, whose unique style - this is the age of the Counter-Reformation - would serve the Catholic Church in its efforts to repel Protestant ideas and reconquer its faithful. Churches are no longer quadrangular and topped with hemispherical domes, like those of the Renaissance, but become threedimensional with oval roofs. Facades are curved or convex, to scenographic effect. Also worth a visit is Palazzo Di Lorenzo del Castelluccio, bought and restored by the journalist and film producer Jean Louis Remelleux. The French entrepreneur gained honorary citizenship for his pioneering role, but with him came other prominent people such as stylist Luisa Beccaria and designer Samuele Mazza (who has just launched his real estate/tourism venture Riviera Barocca), multiplying interest in investment in the area, either in town or in the delightful almond orchards of the countryside. A tsunami of property investments headed for the desks of top architects. One of these is Jacques Garcia’s elegant resort, the perfect place for buen retiro, but also for a pleasure-seeking holiday in which you fill up on culture then restore yourself with irresistible granitas of lemon, almond or mulberry. This year Corrado Assenza, the guru at the famous Caffè Sicilia, is expanding his repertoire of delicious treats with astonishing creativity. But after a swim in the blue blue sea at Vendicari, the fabulous nature reserve

Carmine, di San Carlo Borromeo al Corso e di San

Domenico il cui stile unico - siamo negli anni della Controriforma - servirà alla Chiesa cattolica per respingere le idee protestanti e riconquistare i propri fedeli. Le chiese non sono più quadrangolari e sormontate da cupole emisferiche come nel Rinascimento, ma diventano tridimensionali e hanno le volte ovali. Le facciate sono curve o convesse con effetto scenografico. Vale una visita anche palazzo Di Lorenzo del Castelluccio acquistato e restaurato dal giornalista e produttore cinematografico Jean Louis Remelleux. L’imprenditore francese si è guadagnato la cittadinanza onoraria intestandosi il ruolo di pioniere, ma con lui altri personaggi in vista come la stilista Luisa Beccaria e il designer Samuele Mazza (ha appena lanciato il progetto immobiliare/turistico Riviera Barocca), hanno moltiplicato l’interesse per gli investimenti nel luogo, in città come nelle campagne dai mandorli felici. Un’ondata di investimenti immobiliari finiti sul tavolo di architetti di grido. Uno per tutti l’elegante resort di Jacques Garcia, ideale per il buen retiro ma anche per una vacanza gaudente che dopo aver fatto il pieno di cultura ti ristora con irresistibili granite di limone, mandorla o gelso. Quest’anno Corrado Assenza, il guru del celebre Caffè Sicilia, moltiplica le sue tentazioni golose con stupefacente creatività. Ma dopo un bagno nel mare azzurro di Vendicari, la magnifica riserva su cui si erge l’omonima torre amata dai fenicotteri rosa, o nelle spiagge tra Cala Mosche, San Lorenzo e Lido

100 km of coastline, at times wild, made up of rocks, cliffs and sublime rocks, at times bright with white sand, this is the south-eastern side of Sicily

complete with distinctive tower and pink flamingoes, or on the beaches between Cala Mosche, San Lorenzo and Lido di Noto, where the Alta marea beach club is reopening, alongside the traditional Abbronzatissima, Desirè and Sunset, the call of the beach restaurants that cook the humblest fish as if it were a rarity is irresistible. Experiences on a trip to Noto and its charming villages - first and foremost Marzamemi - include a tour of the tuna fisheries and shopping for bottarga and its close relatives from the seabed. If you love sushi and want to dine in town, don’t miss Moma in Via Rocco Pirri and, a little further on, the brand-new Cavour (in Via Cavour), while in Via Spaventa Costanzo and Anche gli angeli promise mouthwatering dishes. Immersion in authentic emblazoned Sicily is guaranteed at the Casa-Museo with the adjoining Alessandro Modica Nicolaci winery in the street of the same name, which connects the centre with Noto Alta. After a glass or two of DolceNoto moscato DOC you can even stay the night in the B&B next door, perfumed by the jasmine in the garden. While the Infiorata flower festival covers the town centre with carpets of flowers every May, summer remains the busiest time of year, when the International Noto Musica Festival kicks off on the cathedral steps, an event whose varied programme is a balance between classical and jazz, with forays into traditional, folk and pop. Eagerly awaited too is the Giacinto LGBT Festival, a cultural celebration of gender plurality of which Noto is particularly proud, as a defender of the rights of individuals. di Noto, dove è in riapertura il lido Alta marea a fianco dei tradizionali Abbronzatissima e Desirè e Sunset, ecco l’irresistibile richiamo dei ristorantini sulla spiaggia che cucinano pesci poverissimi come fossero delle rarità. Il viaggio esperienziale a Noto con le sue deliziose borgate - prima della lista Marzamemi -, passa dalla visita alle tonnare e dallo shopping di bottarga e parenti prossimi dei fondali marini. Chi ama il sushi e decide di cenare in città, a Noto, non si perderà Moma, in via Rocco Pirri e poco più in là il nuovissimo Cavour (in via Cavour), mentre in Via Spaventa promettono piatti deliziosi Costanzo e Anche gli angeli. Un tuffo nella sicilianità autentica e blasonata lo garantisce la Casa-Museo con annessa cantina Alessandro Modica Nicolaci nell’omonima strada che collega il centro con Noto Alta. E dopo un bicchiere di Dolcenoto, moscato di Noto doc, nell’annesso B&B, tra i profumi dei gelsomini provenienti dal giardino, si può anche pernottare. Se l’Infiorata, nel mese di maggio di ogni anno, ricopre di tappeti di fiori il cuore del centro storico, il momento di maggiore vivacità rimane l’estate quando sulla scalinata della Cattedrale va in scena il Festival Internazionale Notomusica, un evento con un’impaginazione variegata e bilanciata tra classica e jazz, con puntate nel repertorio tradizionale, etnico, popolare. Molto atteso anche il festival Giacinto Lgbt, una manifestazione culturale sulla pluralità di genere, di cui Noto va particolarmente fiera quale paladina dei diritti dell’individuo.

The naturalness of the beaches of the Vendicari oasis lies in the absence of any kind of service, leaving visitors in direct contact with nature and finest golden sand bathed by a crystal clear sea