Sicilia. luiSa beccaria

Borgo del Castelluccio, a Sicilian castle close to Noto inhabited by the fashion designer Luisa Beccaria and her family

VENEZIA ITINERARY

A SICILIAN FAIRY TALE

FASHION DESIGNER LUISA BECCARIA TALKS ABOUT THE ISLAND THAT BEWITCHED HER MANY YEARS AGO LA STILISTA LUISA BECCARIA RACCONTA L’ISOLA CHE L’HA STREGATA TANTI ANNI FA text Teresa Favi

SICILIA ITINERARY

A descendant of Giulia Beccaria and the mother of Alessandro Manzoni, Milan-born Luisa Beccaria is a fashion designer by vocation, ever since she designed her own clothes in high school. A mother of five and wife of Sicilian prince Lucio Bonaccorsi di Reburdone, she has created a uniquely refined style that seems to have the consistency of a fairy tale and has recently crossed the border from fashion to lifestyle. From her first store at no. 1, Via Formentini in Brera, to the recent opening of her new boutique in Capri, the Luisa Beccaria brand has always been a niche phenomenon, by choice. For many years Luisa, her husband and their five children have escaped to the Sicilian hills of Noto, to the ancient Castelluccio estate, which Luisa herself brought back to life with extraordinary passion and taste. The conservative restoration preserves the original characteristics of the house: the walls have been repainted in the same face powder shades as the original eighteenth-century decoration, and the interiors retain touches from the past such as embroidered bedspreads and white lace curtains that swell in the breeze, reminiscent of the film The Leopard. An extremely charming place that enhances the tongue of land between Noto and Modica, which is currently enjoying a real boom as a holiday spot for artists and intellectuals. But it was Luisa herself, forty years ago, who first set an example of how the sophisticated Sicilian brand could work, linked to a lifestyle admired by lovers of beautiful things. “Craftsmanship and authenticity are key features of our daily life”, she tells us. “The bread is made with natural yeasts and baked by our women in a wood oven. Produce arrives from the Castelluccio farm. We actually produce an excellent organic DOP olive oil in the Hyblaean mountains (for sale online and in the Capri store, ed.), as well as organic almonds, carob, oranges, lemons and citrons”.

Discendente di Giulia Beccaria madre di Alessandro Manzoni, Luisa Beccaria, milanese, è stilista per vocazione. Ha iniziato ventenne, ma disegnava i suoi capi fin già dai tempi del liceo. Madre di cinque figli e moglie del principe siciliano Lucio Bonaccorsi di Reburdone, ha creato uno stile unico e raffinato che sembra avere la consistenza delle fiabe e, da tempo, ha sconfinato dalla moda al lifestyle. Dal primo negozio in zona Brera, al n.1 di via Formentini, alla recente apertura della nuova boutique di Capri, il marchio Luisa Beccaria è da sempre un fenomeno di nicchia, per scelta. Lei, il marito e i cinque figli da tanti anni si rifugiano tra le colline siciliane di Noto, nell’antico feudo di Castelluccio, riportato in vita con passione e LUISA BECCARIA gusto straordinari da Luisa stessa. La ristrutturazione conservativa ne ha AND PRINCE LUCIO preservato le caratteristiche origina-

BONACCORSI DI REBURDONE rie: alle pareti sono stati ripristinati i colori cipria della prima decorazione settecentesca, e nell’arredamento sono stati mantenuti gli elementi di un tempo come i copriletto ricamati e le tende di pizzo bianchissime che, gonfiandosi al vento, rievocano le atmosfere del film Il Gattopardo. Un luogo di grande fascino che accresce il valore di quel lembo di terra tra Noto e Modica che oggi sta vivendo un vero boom come meta di vacanze di artisti e intellettuali. Ma è stata lei, quarant’anni fa, a dare per prima l’esempio di come potesse funzionare quel raffinato ‘brand Sicilia’ legato a uno stile di vita apprezzato dagli esteti del bello. “L’artigianalità e l’autenticità contraddistinguono le nostre giornate” ci racconta. “Il pane viene fatto col crescente naturale e cotto dalle nostre donne nel forno a legna. I prodotti arrivano dalla proprietà agricola del Castelluccio. Produciamo, infatti, un ottimo olio di oliva biologico e Dop dei Monti Iblei (in vendita online e anche nella boutique di Capri, ndr.) oltre alle mandorle biologiche, carrube, arance, limoni e cedri”.

Above: a view of Modica, the old town in the Province of Ragusa Below: The Vendicari Reserve extends from south of Noto till Pachino and Marzamemi

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5 places not to be missed

CATANIA - PALERMO (A19) This is one of the region’s most picturesque roads. It gives views of every type of Sicilian landscape, from fertile land to flatter and dryer countryside towards the sea. VENDICARI NATURE RESERVE On this incredible stretch of coastline we’ve restored two of our properties, which are now our outposts by the sea. 2

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LA MARTORANA, PALERMO One of Sicily’s most beautiful churches, with a spectacular interior entirely covered in Byzantine mosaics.

THE CERAMICISTS OF CALTAGIRONE

A town with extremely ancient origins, famous for its traditional hand-made ceramics. Several local artists have collaborated in my Home collection.

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NECROPOLIS OF PANTALICA Of all the archaeological sites in Sicily, I particularly love Pantalica. The fascina-tion of the ancient settlement goes hand in hand with the wildness of nature.

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A narrow street in the beautiful old city of Noto in the Province of Siracusa

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1. Caffè Sicilia, Noto 2. Taverna La Cialoma, Pachino 3. Regaleali wine estate in the Province of Palermo 4. Antica Dolceria Bonajuto, Modica 5. Corsino pastry shop at Palazzolo Acreide, Siracusa

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Granita Don’t expect an elegant or fashion- Food & wine Granita Non aspettatevi una pasticceria eleganable coffee shop; it te o alla moda. Sembra looks more like a village bar. But in Noto Caffè Sicilia is piuttosto un bar di paese. Ma a Noto, è il Caffè Sicilia the only place to get a proper granita. The enormous as- l’indirizzo inconfondibile per gustare una granita come sortment is barely visible from the window, but becomes si deve. La ricchezza dell’assortiamento, appena percepiclear as soon as you sit down at one of the outside tables bile dalla vetrina, si comprende dal menu enciclopedico, and open the hefty menu. non appena ci si accomoda a uno dei tavoli fuori dalla Chocolate In this Modica chocolate shop they’ve been pasticceria. making the region’s best chocolate for six generations: Cioccolato In questa cioccolateria di Modica, da sei geit’s coarse, intense and naturally sweet. The factory has nerazioni, si fa il cioccolato artigianale più buono della stood since 1880, but over the years, the traditional gran- regione: ruvido, deciso e naturalmente dolce. Il laboraular quality of Antica Dolceria Bonajuto chocolate has torio esiste dal 1880 ma col passare degli anni, la lavobecome increasingly important. Here, among the praline razione granulosa del cioccolato dell’Antica Dolceria and chocolate bars, you can still appreciate ‘mpanatigghi Bonajuto è diventata sempre più importante. Qui, tra and nucatoli biscuits and, above all, the vanilla and cin- praline e tavolette, si possono apprezzare ancora oggi i namon chocolate. biscotti ‘mpanatigghi e i nucatoli, e soprattutto il cioccoWine For wines, Luisa and her family prefer those pro- lato alla vaniglia e alla cannella. duced by their friends Planeta and Tasca d’Almerita, Vino Per i vini, Luisa e la sua famiglia, prediligono quelli or Zisola, produced by their Tuscan friends the Mazzei dei loro amici Planeta e Tasca d’Almerita oppure Zifamily. Planeta is a journey that begins in the province sola prodotti dagli amici toscani, i Mazzei. Planeta è un of Agrigento in the west and moves south-eastwards to viaggio che inizia ad ovest in provincia di Agrigento e the provinces of Ragusa and Siracusa, then turns north- procede verso sud-est tra le province di Ragusa e Siracueast to the province of Catania, on Mount Etna. Regaleali sa, risalendo poi verso nord-est in provincia di Catania, was one of the fiefs of central Sicily; 50 km south-east of sull’Etna. Regaleali era uno dei feudi della Sicilia cenPalermo, it is home to the Tasca family, who today have 4 trale, a 50 km a sud-est di Palermo, base della famiglia estates on the island: in the east, on the Ionian coast, in Tasca che oggi ha altre 4 tenute in Sicilia: a est, sulla the Aeolian Islands, in the west facing the Egadi Islands, costa affacciata sul Mar Ionio, nelle Eolie, a ovest davanti and south of Palermo, in the Monreale area. With Zisol, alle Egadi e a sud di Palermo nei territori del Monreale. produced by the Marquesses of Mazzei, we return to Con Zisola, dei marchesi Mazzei, torniamo nella regione the south-east, birthplace of Nero d’Avola and a stone’s sud-orientale, terra d’origine del Nero d’Avola, a pochi throw from Noto. passi da Noto.Food Excellence in simplicity! When Luisa and Lucio Food L’eccellenza nella semplicità! Quando Luisa e LuBonaccorsi di Reburdone are in Marzamemi, they often cio Bonaccorsi di Reburdone sono a Marzamemi spesso dine at Taverna La Cialoma, a family-run restaurant by cenano alla taverna La Cialoma locale fmiliare, sul mare, the sea, with embroidered tablecloths and the freshest tovaglie ricamate e il pesce più fresco che si può. Se caever fish. If they happen to be in Brucoli they love to pitano a Brucoli amano andare ai Rizzari dove si mangia head for I Rizzari to eat the fish of the day on a terrace il pescato del giorno su una terrazza a picco sugli scogli. right on the clifftop. And in Syracuse, Luisa’s recom- A Siracusa invece, il consiglio di Luisa è da Oz & Capmendation is Oz & Cappuccio at the Ortigia market, for puccio, al mercato del pesce di Ortigia, uno ‘street food’ fishy street food. di pesce.Dessert For dessert, the advice is go without delay to Dolci Per i dolci il consiglio è di andare senza indugio Corsino in Palazzolo Acreide, for all their cakes, and es- a Palazzolo Acreide da Corsino, per tutti i suoi dolci sopecially the almond biscuits. prattutto quelli alla pasta di mandorle.