Md | zomer 2010
Boekbespreking Titel
The Time Paradox - The new psychology of time that will change your life
Auteurs Philip G. Zimbardo, John Boyd Uitgever Free Press (2009), ISBN13: 1416541998 Bespreking Han van der Pool (MD Manager TNT)
De Chinese wijze leert: “Als je merkt dat je haast hebt, moet je langs de kant van de weg gaan zitten.” Voor veel van ons is het leven in een stroomversnelling geraakt en lijken we nog slechts bepaald te worden door de zgn. ‘kloktijd’. Tijd is een afspraak die een belangrijke rol speelt in ons leven. De beleving van deze tijd is echter zeer persoonlijk. Philip Zimbardo heeft hier 30 jaar onderzoek naar gedaan en er een interessant boek over geschreven. Uit de psychologieboekjes kennen we het marshmelloexperiment van Mangan. Dit is een baanbrekend onderzoek uit de jaren ‘60, waarin kinderen van 4 jaar in een experimentele proefopstelling de keuze kregen tussen nu meteen een snoepje te krijgen, of een dag wachten en dan twee snoepjes krijgen bij de testpsycholoog. Het leven van deze kinderen is daarna in een longitudiaal onderzoek gevolgd en dit gaf opvallende resultaten. De kinderen die besloten om even te wachten, vanwege het uitzicht op een grotere beloning, bleken een hogere score op IQtesten te hebben, financieel meer succesvol te zijn, gelukkiger te worden en langer te leven. Met dit eenvoudige experiment leken psychologen een belangrijk instument in handen te hebben gekregen. Jarenlang hebben zij gedacht dat zelfcontrole en “willpower” de sleutels zijn voor succes. Uit de studies van Zimbardo (hoogleraar aan de Stanford University) blijkt dit echter slechts een deel van het verhaal. Het meest wezenlijk verschil is de beleving van tijd! Volgens Zimbardo valt die beleving uiteen te rafelen in de beleving van het verleden, het heden en toekomst. Positieve of negative gevoelens kunnen deze tijdsvakken kleuren en vervormen. Is de beleving van het verleden positief geweest (“ik heb een leuke jeugd gehad”) dan kan dit leiden to een positieve beleving van het heden en vertouwen in een goed verloop van de toekomst. Kinderen die er in het experiment op rekenden de twee marshmello’s te krijgen, indien zij hun hedonistiche “hier en nu” gevoelens
wisten te beteugelen, hebben volgens Zimbardo een wereldbeeld waarin zij erop vertrouwen dat het wel goed zal komen en dat de psycholoog zich werkelijk aan zijn beloftes zal houden. De tijd is in hun beleving redelijk positief en zij hebben vertrouwen in de toekomst. “The Time paradox” staat vol met voorbeelden waarin verschillen in de beleving van tijd oorzaak zijn van misverstanden. De beleving van een “future oriented person” (plannen maken voor straks) is nu eenmaal verschillend van de beleving van een “present hedonic person”. Management Development en talentontwikkeling zijn op de toekomst gerichte activiteiten. Het valt te verwachten dat de high potentials op jeugdige leeftijd ook wel de goede keuze zouden hebben gemaakt bij het marshmello-experiment. De carrièreperspectieven worden in veelal haalbare stappen geschetst. en beproken. De high-potential heeft meestal een positieve verwachting van de toekomst. Het is echter de vraag of dit zo zal blijven. MD-ers krijgen steeds meer te maken met de Y-generatie. Deze generatie is volgens recente studies meer gericht op het “hier-en-nu” bevredigen van behoeften. Zij hebben een onafhankelijk oordeel en staan optimistisch in het leven Ze zijn kritisch en tolerant, hebben een sterk ontwikkelde behoefte aan vrijheid en zijn emotioneel ethisch betrokken op de samenleving. Past het traditionele tijdsperspectief van de MD’er nog wel goed op de tijdsbeleving van deze nieuwe generatie? “The Time Paradox” is niet met een MD-oogmerk geschreven, maar is het lezen meer dan de moeite waard. Het boek geeft veel stof tot nadenken. Het eigen tijdsbesef valt zelf te toetsen via de “Zimbardo Time Perspective Inventory” op de site van Stanford University: http://psychology.stanford.edu. | Md
37