EVOLUÇÃO DO TERMO ECOLOGIA A ecologia é uma ciência relativamente nova, não apresentando uma base teórica rígida, sendo denominada por isso como soft science (ciência juvenil). Assim, fica fácil entender que a sua própria definição venha sofrendo tantas interpretações ao longo do tempo. O termo ecologia foi criado por Hanns Reiter, mas definido por Ernst Haeckel (16/2/1834 – 9/8/1919) em 1866:
“Por ecologia entendemos o corpo científico que se preocupa com a economia da natureza – a investigação das relações totais dos animais, tanto com seu ambiente inorgânico, quanto com o orgânico” (Haeckel,1870). Apesar de criado em 1866 e definido em 1870, foi apenas no século XIX que o termo foi reconhecido e passou a ser amplamente utilizado. A sua institucionalização aconteceu com a criação da Sociedade Ecológica Britânica, em 1913, e a Sociedade ecológica da América, em 1915. O termo ecologia tem recebido uma série de interpretações ao longo do tempo. Em 1905 o ecólogo americano Frederick Clements (1874-1945) definiu o termo como “a ciência da comunidade”.
Em 1927, o ecólogo britânico Charles Elton (1900-1991) definiu ecologia como “história natural científica”, preocupada com a “sociologia e ecologia dos animais”.