Balcon sur Mafate, forêt et histoire…

Itinéraire et descriptif : au bout de la piste, le sentier démarre immédiatement en sous-bois, au coeur de la réserve biologique de Bois-de-Nèfles, d’une superficie de 179 hectares. Cette forêt est d’une exceptionnelle beauté et offre à vos yeux ses plus beaux spécimens de tamarins des hauts, de tan rouge, de tan george, petit bois de nèfle, sans oublier les fougères et orchidées au coeur des innombrables bras de ravine...

Après un petit faux-plat, le sentier monte en pente douce, et au bout d’une heure environ, vous voilà devant ce qui constitue quasiment un pélerinage : un extraordinaire tamarin des hauts, classé “ arbre remarquable ” par l’Office national des forêts, un arbre dont les dimensions, indiquées sur un petit panneau, laissent songeur : 19 m de haut, droit sur 9 m, 3,89 m de circonférence, vieux de 400 ans...

L’arbre de tous les superlatifs devant lequel on se sent tout petit...

Après une heure et demie de marche dans ce décor grandiose, vous voilà à la Terrasse, un point de vue sur la vallée de la rivière des Galets, avec à gauche Le Port et la Possession, en face Dos-d’Ane, et à droite, l’entrée du cirque de Mafate.

Une descente d’une demi-heure, toujours en sous-bois, et vous voilà à l’ilet Alcide, qui doit son nom à Alcide Clain qui cultiva le géranium en ces lieux de 1900 à 1944. L’endroit se prête à une pause pique-nique.

Après quoi, poursuivez votre chemin en prenant à gauche, le sentier à droite vous conduirait à Sans-Soucis...

Eventuellement, prenez l’autre bifurcation qui vous ramènerait vers la route forestière des cryptomerias, mais cela rallongerait votre parcours.

Préférez la montée vers le Piton Papangue, brève, mais assez rude. Parvenu au sommet du piton, il ne vous reste plus qu’à prendre à droite et à emprunter dans le sens inverse le même sentier que vous avez pris à l’aller.