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Sourd et muet, Sylvestre Famikamy a accepté de nous faire partager, avec l’aide d’un interprète, sa première marche sur le feu. Ultime épreuve à surmonter pour tout bon malbar pratiquant, la traversée du carré incandescent par les fidèles suscite toujours de l’admiration. Mais derrière le spectacle, comment les primo-marcheurs vivent-ils cette véritable épreuve du feu ?

“IIl faut que tout soit propre en l’honneur du bon Dieu pour bien commencer cette dernière journée de prières.” 7h du matin, le jour de Pâques. On est dans le Bas de la Rivière, à Saint-Denis, au Temple du prêtre Gervais Banor, dédié à la déesse Pendiali. Sylvestre Famikamy arpente le temple, un balai à la main. Le quarantenaire sourd et muet va marcher sur le feu pour la première fois. Elevé dans la tradition malbar, il a récemment souhaité revenir vers une pratique qu’il avait délaissée. “Je voulais me rapprocher de ma famille et j’ai décidé de sceller ce retour avec cette marche sur le feu le jour de Pâques”, se justifie-t-il. Les personnes atteintes de handicap bravent rarement – pour ne pas dire jamais – le feu.

Raison de plus pour Sylvestre de ne pas faire le travail à moitié, malgré la fatigue. La longue soirée de chant et d’incantations du “ mariaz bon dié ” n’a pas entamé sa bonne humeur. “Je suis un homme simple et assez zen. Et puis, c’est bientôt la fin de la période de privation”, explique-t-il. Carême strict de 18 jours, ni viande, ni œuf, ni poisson, ni rapport sexuel. De quoi refroidir les ardeurs.

Baptême du feu

En quittant le carré brûlant, les marcheurs peuvent apaiser leurs pieds dans un bassin de lait.

de certains aspirants marcheurs. “Au début c’est un peu difficile, c’est vrai. Mais après quelques jours, on s’y fait et à force, ça en devient presque normal”, reconnaît-il.

Même s’il a suivi les préceptes de privation à la lettre, le père de famille pense que la réussite de la marche sur le feu réside ailleurs. “Sans la foi, on est condamné à échouer. Quelqu’un qui ne croit pas en la bienfaisance de Pendiali ne pourra pas marcher dans de bonnes conditions. Je vais prier toute la journée encore et encore, explique-t-il. Il faut fortifier son esprit sans cesse pour montrer la puissance de sa foi devant le feu”.