COVERSTORY Hoogendoorn MBI

DE BRAND. DE NASLEEP. HOE NU VERDER?

Op zondag 2 mei 2021 haalt Hoogendoorn Maritieme Betimmeringen en Interieurbouw de landelijke nieuwsbulletins op een manier die geen enkele ondernemer ooit hoopt mee te maken. In een appartement boven de timmerfabriek is brand uitgebroken en later die dag zal blijken dat er niet alleen veel materiële schade is, maar dat er ook drie medewerkers bij de brand zijn omgekomen. Hoe heeft directeur Dick Hoogendoorn de draad weer opgepakt?

Dick Hoogendoorn kan er nu rustig over vertellen, maar heeft de nacht na de brand nauwelijks geslapen. Hij wist al heel vroeg dat er vermoedelijk drie medewerkers uit Litouwen waren omgekomen, omdat ze hen misten. Hij gaf dat door aan de politie en brandweer. Pas ’s avonds kregen ze van de burgemeester het definitieve antwoord: de stoffelijk overschotten van de jongens waren gevonden.

“Dat heeft wel impact. Dat die jongens erbij zijn omgekomen, dat is het ergste van alles,” vertelt directeur Dick Hoogendoorn. Ook Corné Hoogendoorn, de zoon van Dick en directeur productie bij Hoogendoorn MBI, woonde met zijn gezin in één van de appartementen boven de timmerfabriek. “Hij werd gewaarschuwd door één van de jongens aan de overkant, die in een ander pand bij ons op het terrein woont. Daardoor kon hij zichzelf redden, maar hij is voor de rest alles kwijt.” Voorlopig woont Corné met zijn gezin bij Dick in. “Dat hij nu bij mij in huis woont, zorgt ook voor een stuk verwerking van wat er gebeurd is. Je kunt er beter over praten met elkaar, omdat je elkaar veel ziet.”

Ik kwam al heel gauw in een soort overlevingsstrategie terecht

Tijd om lang achterom te blijven kijken, is er niet, volgens Dick. “Iedereen gaat er misschien anders mee om, maar ik kwam al heel gauw in een soort overlevingsstrategie terecht. Je bedrijf vraagt erom, ik vraag er zelf om. Ik ben ondernemer. Mijn zoons zitten in het bedrijf. We willen het bedrijf voortzetten.” Op maandagmorgen roept Dick dan ook al zijn medewerkers bij elkaar om ze te informeren over de situatie. “Dan leg je uit wat er aan de hand is geweest, hoe het gebeurd is, wat wij weten op dat moment en wat de plannen zijn. Daar bedoel ik mee: diverse mensen hebben we gewoon naar buiten gestuurd, naar de projecten waar ze op dat moment werkzaam waren. Het is natuurlijk een vereiste dat het werk door kan gaan.”

Communicatie

In 2008 kreeg Hoogendoorn MBI ook al te maken met een grote brand. Eén van de loodsen moest destijds als verloren worden beschouwd. Gelukkig vielen er dertien jaar geleden geen slachtoffers en leerden ze vooral hoe belangrijk het is om goed te communiceren. “De communicatie naar je opdrachtgevers, leveranciers en je achterban, die moet gewoon goed zijn. Daarom schuwen wij ons niet om met de media in gesprek te gaan. Ook tijdens de brand deden we dat al. Je merkt dat je daardoor een stukje openheid creëert en dat er een stukje sympathie komt, maar ook begrip voor de situatie waar je in zit. Dertien jaar geleden zijn we echt projecten of opdrachtgevers kwijtgeraakt en nu niet. Toen hadden we het zelf minder goed inzichtelijk wat de vertragingen waren of het te laat goed gecommuniceerd.”

>>> Lees verder onder de foto

Dick Hoogendoorn.

Foto: Frans Jan Fortunati

Medeleven

Communicatie is wat Dick betreft dan ook het sleutelwoord om de onderneming na zo’n ingrijpende gebeurtenis weer zo snel mogelijk op de rit te krijgen. “We hebben ontzettend veel medeleven gekregen van onze opdrachtgevers, maar aan de andere kant heeft de opdrachtgever ook weer een verplichting. Dus als wij niet komen met onze meubels of met ons interieur, vragen ze na een week toch waar het blijft. Daar hebben we heel snel op geschakeld. Dat moet je als bedrijf ook echt doen. We hebben collegabedrijven mee laten helpen en mijn eigen medewerkers hebben ook een extra inzet geleverd.”

We hebben onze opdrachtgevers extreem goed op de hoogte gehouden

Maar met alleen die extra inzet, ben je er nog niet. “We hebben onze opdrachtgevers extreem goed op de hoogte gehouden wat we wel op tijd konden leveren en wat niet. We hebben ze ook gevraagd waar ze problemen mee hadden. Dus onze accountmanagers zijn constant op pad geweest en hebben alle projecten en opdrachtgevers bezocht. Ze vroegen wat belangrijk voor de klant is, waar ze op zitten te wachten en wat uitstel kan hebben. Door middel van goede communicatie is de schade op dat gebied beperkt gebleven.”

Hartverwarmende initiatieven

Ondertussen worden er hartverwarmende initiatieven opgetuigd om de Werkendamse ondernemer en zijn familie een hart onder de riem te steken. “Vanuit de gemeenschap gebeurt er heel veel. De gekste dingen werden aangeboden, zoals kleding of een weekendje weg. Het is mooi om te zien dat zo’n situatie zoveel losmaakt. Dat doet je goed.”

Al snel werd er ook een crowdfundingsactie gestart door Susanne Blaauw. Het doel van € 25.000 was twee dagen na de fatale brand al behaald. “Ik hoorde er een paar dagen later van. Ik heb haar gebeld en gevraagd om er geen Hoogendoorn bij te zetten, want het is echt voor de nabestaanden. Dat hadden wij onderling al met elkaar besproken en besloten. Die verstrengeling wilden we niet hebben. Maar het wordt door iemand privé opgezet en daar heb je geen inzicht in. Het is prachtig, onvoorstelbaar dat iemand de moeite neemt om je zo te willen helpen.”

Door de brand moet je noodgedwongen alles in één keer oppakken

Toekomstplannen

Dick richt zich nu vooral op de toekomst van het bedrijf. “We zijn nog niet volledig aan het werk, dat zal niet lukken ook. Dat heeft meer te maken met de montageafdeling. Die krijgen we niet naar 100% op het moment, omdat we daar de fysieke ruimte niet voor hebben. Maar we draaien wel zoveel dat we onze opdrachtgevers tevreden houden. De benodigde ruimte kunnen we wel ergens huren, maar dan vinden wij het logistiek niet goed in elkaar zitten, dus we willen het eigenlijk hier gecentreerd houden. Ik denk dat we nu 70 tot 80% draaien ten opzichte van wat we normaal zouden doen. We gebruiken een tijdelijke opslag nu als kantoor voor onszelf en we hebben hiernaast bij Transito, waar mijn broer directeur is, een groot stuk kantoor gehuurd. Daar zitten de overige medewerkers, werkvoorbereiders en tekenaars.”

Positieve draai

Alhoewel deze brand vooral verliezers kent, probeert Dick er toch een positieve draai aan te geven. Er moet namelijk een heel nieuw pand worden opgetrokken en dat wil Dick gebruiken om nog efficiënter te gaan werken. “De logistieke stroming van ons bedrijf willen we door middel van de nieuwbouw verbeteren. We willen de ruimte herinrichten, zodat een product er aan de ene kant in komt en aan de andere kant uit gaat. Dit plan lag er al en we zouden dat stapsgewijs doorvoeren. Door de brand moet je noodgedwongen alles in één keer oppakken. Dat geeft wel een dubbel gevoel. Aan de andere kant moet je dit als ondernemer ook aangrijpen om op een juiste manier iets neer te zetten.”

Het werk is weer opgepakt.

Foto: Frans Jan Fortunati