Werken met buitenlandse leveranciers. Hoe zit dat?

In de rubriek Hoe zit dat? delen specialisten uit Altena hun kennis. mr. Cornelis Klepper is advocaat bij BVD advocaten en is gespecialiseerd in bouwrecht en ondernemingsrecht. In Bedrijvig Altena geeft hij enkele aandachtspunten bij werken met buitenlandse leveranciers en klanten.

Veel ondernemers uit onze regio doen zaken met buitenlandse leveranciers of afnemers. Vooral Duitsland en België zijn wat dat betreft populaire landen. De ontwikkeling van de interne markt binnen de Europese Unie heeft daaraan een belangrijke bijdrage geleverd. Voor u als ondernemer liggen er wellicht grote kansen, juist buiten de Nederlandse markt. Toch zijn er ook aandachtspunten als u zaken doet met buitenlandse partijen. Ik licht er nu twee uit: het toepasselijk recht en de bevoegde rechter.

‘Wanneer niets is geregeld over het toepasselijk recht en de bevoegde rechter, kan het bij een geschil lastig zijn om snel duidelijkheid te krijgen’

Als in het contract tussen een Nederlandse en bijvoorbeeld Duitse partij niets is geregeld over het toepasselijk recht en de bevoegde rechter, moet aan de hand van internationale verdragen worden bepaald (1) welk recht van toepassing is, en (2) welke rechter bevoegd is. In die verdragen zijn allerlei gevallen beschreven. In de praktijk kan het daardoor lastig zijn om snel duidelijkheid te krijgen. Wanneer u in een zakelijk geschil belandt, levert dat een extra ruis en vermoedelijk extra kosten op. Bovendien bestaat de kans dat de rechter van land A volgens het recht van land B moet gaan oordelen over een geschil. U kunt zich voorstellen dat dit voor geen van beide partijen een wenselijke situatie oplevert. In de praktijk doen dit soort gevallen zich met enige regelmaat voor. Dan worden er vaak meerdere advocaten (uit beide landen) ingeschakeld door een partij. De kosten voor de betrokken ondernemer lopen dan alleen maar op. Kortom: het ontbreken van duidelijke afspraken over het toepasselijk recht en de bevoegde rechter kan een hoop gedoe opleveren.

Let dus op als u zaken doet met buiten-landse partijen. Controleer of er in de contractstukken (offerte, opdrachtbevestiging, algemene voorwaarden) afspraken staan over deze punten. Zo ja: bedenk of u daarmee in wilt stemmen. Zo nee: neem alsnog passende afspraken op. Nederlandse ondernemers willen over het algemeen graag in Nederland volgens Nederlands recht kunnen procederen. Overigens kan ook het Weens koopverdrag van toepassing zijn, een specifiek VN-verdrag inzake internationale koopovereenkomsten van roerende goederen. Als dat niet gewenst is, kan contractueel worden bepaald dat het verdrag niet van toepassing is.