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Historia universal del arte y la cultura Ernesto Ballesteros Arranz
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Cultura y arte islรกmicos hasta el siglo XIII
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HIARES 4ª Edición ISBN: 978-84-16014-97-2 Paseo de Guadalajara, 74 28700 San Sebastián de los Reyes (Madrid)
Cultura y arte islámicos hasta el siglo XIII
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l Islam es una nueva forma de vida que aparece en la Historia en el siglo VII. Tiene todas las características de una religión oriental y pone los límites de la Edad Media Europea que crece en torno al Cristianismo. Se extiende durante varios siglos como idea dominante en África, Asia y algunas zonas del sur de Europa.
Perdura luego como creencia fundamental del pueblo musulmán, dividido por el nacionalismo moderno, atomizado en infinidad de pequeños pueblos, que hoy comienzan a sentir de nuevo un apetito de unificación política dificultada por sus grandes diferencias económicas. Se puede decir, no obstante, que el Islam ha mantenido mayor unidad que el Cristianismo a lo largo de la Edad Moderna.
El tema abarca, pues, muchos siglos de Historia. Tantos como la cultura occidental entera. Por ello, nos ha parecido pertinente dividirlo básicamente en dos partes. Esta primera trata del nacimiento y expansión del Islam, hasta su mayor apogeo (siglo XI), así como los comienzos de su decadencia (siglo XII-XIII). La segunda tratará de la evolución de la cultura y el arte islámicos a partir del siglo XIII.
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Hemos escogido esta fecha porque nos parece que existe una continuidad manifiesta hasta entonces, pues los pueblos que rigen hasta el siglo XIII los destinos islámicos son todos del próximo Oriente (árabes, sirios, etc...). Pero a partir del siglo XIII el Islam adquiere unas formas totalmente distintas, tanto en su pensamiento como en su acción. En esta fecha los turcos
y los mongoles se adueñan del califato de Bagdad y dividen el imperio islámico en varios reinos. Así se van a mantener hasta la Edad Contemporánea en que el Imperio Turco es desmembrado por los pueblos europeos. Un estudio de arte hispanomusulmán ha sido realizado por esta misma editorial en su colección «Historia del
Arte Español», donde tiene un amplio desarrollo. (Por tanto, para las obras de arte musulmán en España, remitimos al lector a los volúmenes 6 y 7 de la «Historia del Arte Español», a fin de no repetir documentos gráficos en dos obras que quieren ser complementarias). Todas las obras de arte que presentamos en estos volúmenes son de más allá de nuestras fronteras .
ARABIA, NÚCLEO GENERADOR DEL ISLAM La península de Arabia, al SO. de Asia, es una gran meseta de tres millones de kilómetros cuadrados casi totalmente desértica, por su posición tropical. Está habitada por pueblos seminómadas de
raza semita, que se agrupan en varia/ tribus de diferente tradición cultural y grado de civilización muy diverso. En las costas del S. y O. de la península hay zonas bastante pobladas como el Yemen
actual o el Hedjad, donde vivieron pueblos agricultores y comerciantes muy prósperos. Para comprender el nacimiento del Islam en el Oriente Medio hay que tener en cuenta la
1. Santuario de la Kaaba (La Meca).
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expansión cristiana en Siria. El Cristianismo se extendió por Siria, en el siglo III, y despertó el orgullo nacionalista sirio. Existe una tradición que afirma que la ciudad siria de Edesa había llamado a Cristo para que abandonase la pérfida Sión y se retirase a Siria. En el siglo VI, durante la ocupación bizantina, Siria tuvo que plegarse a las tendencias occidentalistas de Justiniano. El Cristianismo sirio era una religión orientalizante y espiritual que no soportaba de buen grado el pomposo culto bizantino y sus manifestaciones exteriores, como imágenes y ceremonias. El Cristianismo sirio es más íntimo, menos espectacular. Al otro lado de Arabia, en Egipto, también brotó una disensión contraria a Constantinopla. Los cristianos egipcios no aceptaron jamás el predominio del patriarca bizantino sobre el de Alejandría. Rompieron con Bizancio y se hicieron «monofisitas» (sostienen que en Cristo sólo hay una naturaleza divina y que la forma corporal es una apariencia accidental).
Sirios y egipcios se alejan de la concepción cristiana occidental a partir de Justiniano. Ya dijimos en el tema anterior que la política orientalizante y monofisita de Teodora, esposa de Justiniano, podría haber devuelto la unidad espiritual a Oriente, pero la postura intransigente y occidental (diofisita), separó definitivamente el Cristianismo sirio y egipcio (coptos) del Cristianismo bizantino. De este modo, los orientales hacen del Cristianismo una religión puramente espiritual, incapaz
2. El Arcángel San Gabriel inspira a Mahoma (Miniatura Turca).
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de entenderse lógicamente. En Bizancio triunfó la tradición racionalista griega que intentaba explicar la revelación mediante conceptos lógicos. Los orientales creían que esto era adulterar insoportablemente la creencia religiosa. Por eso el cristianismo asiático es monofisita y nestoriano, herético e irracional. Parece que el Cristianismo no llegó a Arabia desde Siria como sería lógico conociendo la geografía de esta zona, sino que penetró por el Sur, desde Abisinia y el Mar Rojo. El
Cristianismo llegó a Abisinia a lo largo del Nilo, por las misiones de monjes bizantinos enviadas por Justiniano y Teodora. En Abisinia floreció desde el siglo VI una potente Iglesia cristiana monofisita, porque los monjes de Teodora engañaron y vencieron a los propagandistas diofisitas que mandó Justiniano. Otra corriente cristiana (de herejes nestorianos) llega a las costas árabes del golfo Pérsico, desde Mesopotamia. El encuentro entre la nueva religión universalista cristiana y la vieja sociedad nómada semita, de
3. Página minada del Corán con caracteres cúficos (Persia, Siglo XI).
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los árabes, iba a producir un fenómeno histórico de incalculables consecuencias. Los primeros síntomas se notan en una efervescencia poética desconocida hasta entonces. Surgen en Arabia muchos poetas que se inspiran en temas religiosos y nacionalistas. El más famoso de ellos fue Imru- el-Quays, que vivió en la época de Justiniano. Este resurgir literario era sólo un brote epidérmico de la gran fermentación religiosa y nacionalista que se estaba realizando en la entraña del pueblo árabe. No se puede
4. Predicación de Mahoma en Medina (miniatura turca).
comprender del todo el chispazo islámico, si pretendemos que surja de la nada. Los pastores beduinos hubieran sido incapaces, pese a todas las influencias cristianas, de crear una forma de vida tan potente y evolucionada como el Islam. Estos pastores no estaban solos. En Arabia había otro pueblo, antiguo y culto, del que antes hemos hablado, situado en las costas sudoccidentales de la península, sobre el actual Yemen, poco más o menos. Este pueblo era el legendario reino de Saba, que existía ya
en el año 2500 a. de J C. con el nombre del país de Punt, productor de oro, incienso y goma arábiga, que intercambiaban con los faraones. No se sabe a ciencia cierta de dónde procedía esta antiquísima cultura. Algunos quieren derivarla de los sumerios del golfo Pérsico, por el carácter sacerdotal de su Estado, parecido al babilónico. También se adoraba a una divinidad femenina (Ishtar), y a un dios sol (Samash). Los dioses eran considerados dueños del país, y se les consagraban muchos esclavos y sacerdotisas. Era
un pueblo de agricultores sedentarios y grandes constructores. Comerciaban con oro, piedras preciosas, incienso, y otros productos. Elevaron grandes presas para mejorar sus cultivos, como el dique de Marib. La decadencia de este reino data del siglo IV, bajo el dominio de los romanos. La organización de estos pueblos sabemos era matriarcal y se conocen grandes reinas como Bilikis de Saba. Los árabes del norte, beduinos y pastores, vivían en tiendas de piel, con rebaños de ca-
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5. Batalla entre Mahoma y los coreichitas (miniatura turca).
bras y camellos, tenían un régimen patriarcal y llevaban un estilo de vida opuesto al reino sabeo. La Meca es una ciudad mercantil, situada en la ruta de las caravanas sabeas y fundada probablemente por éstos. En el siglo IV d. de J. C. fue conquistada por los coreichitas que se adueñaron de ella por sus inmejorables condiciones como escala de caravanas. A ello se unió una tradición religiosa que adoraba un meteorito (la piedra negra) en un gran santuario hecho al efecto, la Kaaba (1). Era reverenciada por la (Página 4) mayoría de los árabes que venían a visitar la Kaaba y adoraban la famosa piedra negra, lo que dada buenos ingresos a los coreichitas que vivían de este tráfico, como guardianes del santuario. Mahoma es un coreichita de la Meca y desde muy joven
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se dedica al comercio, despreciando a los nómadas del desierto. Su mente estaba impresionada por la barbarie de los árabes y por el pasado esplendor de las culturas sabeas de las cuales La Meca era un eco apagado. Como todos los semitas se siente empequeñecido ante Dios. Esta pequeñez humana ante el poder absoluto de Dios es quizá un resultado natural de la psicología del desierto. (Todas las grandes religiones monoteístas han surgido del desierto). La suerte de Mahoma mejoró materialmente al casar con una viuda, Jadicha,
que poseía un gran negocio de caravanas, al frente del cual se puso Mahoma y pasó varios años recorriendo las rutas caravaneras que unen Siria, Palestina y Arabia. Había ya por aquel entonces unos profetas llamados «hanifa» que predicaban entre los árabes el ascetismo y el monoteísmo. Mahoma acepta el monoteísmo hebreo y cristiano, como base de su nueva religión. El Dios monoteísta de los árabes recibe el nombre de Alá. Mahoma está plenamente convencido de su vocación divina. Se expresa como un profeta de Alá, que culmina