UNESCO monument host van 35e IDEC Internationale drugsbestrijders reizen af naar de Van Nelle Fabriek

De monumentale Van Nelle Fabriek mocht dit voorjaar enkele honderden afgevaardigden uit de hele wereld verwelkomen voor de vijfendertigste International Drug Enforcement Conference (IDEC). Drie dagen lang wisselden drugsbestrijders uit de hoogste rangen kennis, ideeën én contactgegevens uit tijdens de podiumbijeenkomsten en een reeks aan subsessies, gewijd aan de bestrijding van drugscriminaliteit. Als kers op de taart werd op dag drie een spectaculaire onderschepping van een drugstransport nagebootst.

De IDEC werd van oudsher in de Verenigde Staten georganiseerd. Tegenwoordig vindt de jaarlijkse conferentie iedere keer in een ander land plaats. Dit jaar mocht Rotterdam zich gastheer noemen. De stad heeft één van de grootste havens ter wereld, en is daardoor eerder in verband gebracht met grootscheepse drugssmokkel. Het binnenhalen van de IDEC was hierdoor een weloverwogen beslissing en geeft een hele andere boodschap af. Binnen Rotterdam viel de keuze op de historische Van Nelle Fabriek. We spraken Rogier Swerissen van Van Nelle Fabriek Events over wat er allemaal bij de organisatie van een event op deze schaal komt kijken.

De stad van harde werkers

De opdrachtgever was de Nederlandse politie, die samen met de Amerikaanse DEA (Drug Enforcement Agency) voor de inhoudelijke totstandkoming van het event zorgde. ‘De organisatie zocht een ruimte die staat voor puur Rotterdam. De mentaliteit van willen werken en er met z’n allen tegenaan gaan,’ zegt Swerissen. ‘Dan kom je al snel uit in een voormalige fabriek.’ De Van Nelle Fabriek, waar ooit koffie, thee en tabak werden geproduceerd, is één van de voornaamste industriële monumenten van Nederland en behoort sinds 2014 tot het UNESCO Werelderfgoed. Een ander pluspunt van deze locatie is het omheinde terrein. ‘Zeker bij

DeorganisatiezochteenruimtediestaatvoorpuurRotterdam

zo’n groot congres, met belangrijke internationale hoogwaardigheidsbekleders, vond men het een pré dat het terrein standaard al afgesloten is. Je komt er ook op werkdagen alleen binnen via de beveiliging,’ aldus Swerissen.

Die beveiliging was in dit geval extra belangrijk. De aard van de conferentie betekende dat de gehele organisatie zeer vertrouwelijk behandeld moest worden. ‘Dat is eigenlijk altijd al het geval, maar deze keer was de mate van geheimhouding extreem belangrijk,’ vertelt Swerissen. ‘Van tevoren mochten we er niks over loslaten. Pas toen de nieuwsploegen hier hun werk kwamen doen om het nieuws te coveren voor radio en tv, mochten ook wij voorzichtig naar buiten treden. Niet inhoudelijk natuurlijk, en in geen geval mochten gezichten van de gasten in beeld komen. Maar het feit dat we deze geweldige conferentie in huis hadden, mocht wel naar buiten.’ Zelfs tegenover de partners moest het team van Van Nelle Fabriek Events veel geheimhouden. Tenzij het goedgekeurd werd door de opdrachtgever, konden ze niks loslaten over ‘Project P’.

Eenspectaculaireonderscheppingvaneendrugstransport

Focus op inhoud met drugsspektakel tussendoor agenten naar beneden abseilden om de ‘drugssmokkelaars’ te arresteren. Voor de ogen van de gasten werden de mannen in de boeien geslagen door de politie. Van Nelle Fabriek Events verzorgde de facilitaire en logistieke aspecten van de nabootsing. Hun technische leverancier plaatse het geluid voor special effects. De showcase

De conferentie bestond uit plenaire sessies waarbij de hele zaal werd omgebouwd van de standaard theateropstelling naar een schoolopstelling. De ruimte stond van voor tot achter vol met stoelen en tafels met daarop honderden verschillende landenvlaggetjes, van Australië en China tot Costa Rica en de Verenigde Staten. Zo was er volop ruimte voor interactie tussen de aanwezigen. Zo’n 450 politiefunctionarissen uit 120 landen kwamen op het congres samen om te netwerken, van elkaar te leren en onderlinge afspraken te maken – al dan niet met behulp van de vele tolken die ook aanwezig waren. Naast het podiumprogramma waren er tal van sessies in de kleinschaligere ruimten van de Van Nelle Fabriek, waaronder ook in de zogenaamde ‘inflatables’. Hier werden workshops rond een bepaald thema gegeven en presenteerden diverse landen een eigen casus.

Op dag drie werd het reguliere programma onderbroken door een onverwachte verrassing. Op een gegeven moment werden alle gasten naar het buiten parkeerterrein geleid. Hier werd een grootschalige drugsvangst in scene gezet, waarbij leden van de Dienst Speciale Interventies (DSI) een grote vrachtwagen met drugs klemreden. Boven het terrein cirkelde een helikopter, waaruit was niet alleen voor de bezoekers een bijzonder spektakel – ook voor de ongeveer 70 huurders in de voormalige fabriek was dit een ongewoon plaatje. Swerissen: ‘We hebben natuurlijk in samenspraak met de beheerder van het pand alle bedrijven op de hoogte gesteld. We nodigden hen bovendien uit om te komen kijken, want er hangt niet elke dag een helikopter voor je kantoorraam.’

Het beste compliment

Het event vroeg om een lang traject van voorbereiding en organisatie, en kende een hoop haken en ogen. Door een soepele samenwerking tussen de landen, diensten en facilitator is alles echter goed verlopen. Vanuit Van Nelle was er maar één contactpersoon naar buiten, om het voor de opdrachtgever helder te houden en zo de verzoeken te trechteren. Achteraf is de feedback echter altijd spannend. Hoe bevielen de diensten? Wat ging er goed en wat ging er mis? Swerissen: ‘De terugkoppeling was heel positief. We kregen als feedback dat we misschien wat vaker ‘nee’ moesten zeggen. Bij ons kan vrijwel alles – en kan het niet, dan zorgen we voor een passend alternatief. Blijkbaar wilde onze opdrachtgever ook af en toe op de rem getrapt worden, omdat keuzes maken zo wel erg moeilijk werd. Betere feedback kunnen we ons niet wensen!’