De Events Tafel in Friesland

Hoe kom je nu echt los van de wal?

Hoe krachtig is de lokale samenwerking in de Friese evenementenbranche? We bespreken het met veertien eventprofessionals aan de Events Tafel. Deze staat voor deze zesde editie opgesteld in het Woudagemaal te Lemmer, waar we genieten van het grandioze uitzicht op het IJsselmeer. Alle aandacht die Leeuwarden-Fryslân als Culturele Hoofdstad van Europa (inter)nationaal losmaakt, doet de deelnemers goed. Dát smaakt naar meer. Merk Fryslân is vastberaden om juist nu de provincie als destinatie voor zakelijke evenementen naar een hoger niveau te sturen. Maar hoe kunnen deze ambitieuze Friezen ervoor zorgen, dat zakelijk Nederland zijn eventgrenzen verlegt naar het hoge noorden?

Over de Events Tafel

Jaarlijks organiseert High Profile Events een ronde tafelsessie over de kracht van lokaal, waarbij we ook de rol van citymarketing en congresbureaus onder de loep nemen. Hiervoor trekken we door het hele land. Na Utrecht, Arnhem-Nijmegen, Zwolle, Leiden en Enschede gingen we dit jaar naar Friesland. Voorafgaand aan De Events Tafel, onderzochten we het imago van deze provincie. Het onderzoek richtte zich op hoe opdrachtgevers over Friesland, de events en de betrokken partijen denken, alsook op het beeld dat eventleveranciers uit deze regio willen uitstralen.

Erik Peekel, van Aaaaha! Bureau voor live communicatie is er ook deze editie weer bij als dagvoorzitter. Met hem gaan we op zoek naar datgene, waar Friesland echt verschil mee kan maken in de evenementenbranche. Eerst bespreken we de uitkomsten van het imago-onderzoek. Als voordelen worden vooral de rust, ruimte, natuur, topsport en water genoemd. Voor eventorganisatoren buiten de regio is de grootste uitdaging om gasten voor een nationaal event of congres naar Friesland te krijgen. Want, zo blijkt uit het onderzoek, in de perceptie van veel mensen is Friesland maar ver weg. Erik: ‘Dit is een duidelijke uitdaging en daar gaan we nu mee aan de slag.’

In de spotlights bij Lonely Planet en National Geographic ‘Schrijf op het tafelkleed het killerargument waarom je als organisator van zakelijke evenementen voor Friesland zou moeten kiezen,’ aldus Erik. Voor Yvonne Hulleman, van Merk Fryslân, is het bijna haar tweede natuur om deze vraag te beantwoorden. ‘Lonely Planet en National Geographic hebben Friesland uitgeroepen tot te ontdekken provincie en daar kunnen wij natuurlijk mooi op inhaken. Natuurlijk is er veel beleving op het gebied van cultuur en natuur. Je geniet hier van de weidsheid en de ruimte. Maar denk ook aan de Friese innovatie op het gebied van circulariteit, agri & food en watertechnologie.’

Te laag verwachtingspatroon

Arjan Siersma van It Flinkeboskje vindt dat het verwachtingspatroon dat mensen van Friesland hebben, vaak te laag is. ‘Met verschillende organisaties kunnen wij een evenement neerzetten, waarmee we gasten verrassen en hen uit hun comfort zone halen.’ Annick Jager van Strandhotel Vigilante & Strandhuys Makkum is het daarmee eens: ‘Dankzij de mooie omgeving met water en strand, kunnen veel evenementen gecombineerd worden met teambuildingsactiviteiten. Zo is er tijdens een zakelijke meeting ook ruimte voor bijvoorbeeld een Be Robinson Experience op het strand. Dat verwachten veel mensen niet.’ Mary Roebers van WSC De Fluesen beaamt dit: ‘Als je merkt dat een vergadering niet loopt, kun je even gaan waterskiën. Daarna heeft iedereen veel meer inspiratie.’ ‘Bijna alles is hier maatwerk,’ aldus Maaike Talsma van der Wal van het Woudagemaal. Er wordt instemmend geknikt aan de Events Tafel. ‘De rust en ruimte leiden tot verfrissende ideeën. Met de wind door je haren denk je even helemaal nergens aan. Als je hoofd leeg is, krijg je ruimte om nieuwe inspiratie op te doen,’ aldus Elske Folmer van Galamadammen Hotel Restaurant Jachthavens.

Van culturele hoofdstad naar nationale congresstad Leeuwarden-Fryslân als Culturele Hoofdstad van Europa geeft niet alleen de cultuur, maar het hele bedrijfsleven in de provincie een flinke duw vooruit. Jant van Dijk van Congresbureau Friesland vindt dat er vooral nu geprofiteerd kan worden van het feit dat Friesland op zakelijk gebied nog redelijk nieuw is. ‘We moeten van onze onbekendheid onze kracht maken. Als mensen al in de Randstad geweest zijn voor hun evenement en ze willen eens iets anders, dan moeten ze juist hier naartoe komen. Je hebt het comfort van een congresstad bij de hand en in tien minuten ben je in het bos, op het strand, op het water of een eiland. Waar je interesse voor incentives of zakelijke evenementen ook ligt, er is hier altijd een combinatie te vinden. En dankzij onze eigen taal en culinaire gewoontes heb je hier ook een beetje het buitenlandgevoel.’ Mary: ‘Vanaf Schiphol ben je in een uur en tien minuten in Friesland. Gasten zijn hier altijd eerder dan gepland.’ ‘We zijn goed bereikbaar, je kunt hier lekker doorrijden en het parkeren is gratis,’ voegt Sandra Kalf van Beijk Catering daar nog aan toe.

Onverwachte ervaringen

Fokke van der Meulen van Sailing Dutchman vindt dat Friesland geen activiteit moet verkopen, maar een belevenis. ‘Dit bestaat uit meerdere elementen; onverwachte ervaringen in combinatie met de natuur. En die natuur is in Friesland heel divers. Je kunt hier suppen, wadlopen maar ook zeilen of Fierljeppen (polsstokspringen – red.). Dat vinden de meeste gasten het leukst als ze het een keer gedaan hebben. En de rest geniet ervan als er iemand in de plomp gaat.’ Froukje van High Profile Events zegt daarover: ‘Als je je medewerkers wilt motiveren, vind je in Friesland veel metaforen die je daarvoor in kunt zetten.’ ‘Zoals met het Fierljeppen,’ knikt Wiepkje Hoekstra van Pollepleats. ‘Het lijkt een brede sloot, maar dan lukt het toch. Je kunt verder springen dan je denkt.’ Jant: ‘In de kroeg worden de ideeën gemaakt. Soms is het informele gedeelte nog effectiever dan het congres.’ ‘Slapen wordt vaak als laatste op de lijst gezet, maar daar geven wij juist heel veel aandacht aan. Het is een extra beleving voor je evenement,’ merkt Nynke Nicolai van Post-Plaza op.

Letterlijk en figuurlijk loskomen van de wal Jant: ‘Wij laten zien, dat we minstens net zo goed zijn als in het westen.’ Arjan: ‘Mensen moeten gaan voelen dat wij het van begin tot eind kunnen regelen. Niet alleen de beslisser, maar ook degene die het evenement organiseert. Op andere plekken moeten zij zelf nog heel veel aan de bak, hier komen zij in een gespreid bedje. Je kunt in Friesland niet alleen met de boot het water op, >

De Vest 10

5555 XL Valkenswaard

Nederland

[t] +31 (0)40 2016815

[f] +31 (0)40 2045735

[e] info@aalster-tenten.nl

[i] www.aalster-tenten.nl je komt hier ook op andere manieren los van de wal. Dan is terugkomen aan land ook fijn. Dat voel ik hier aan de Events Tafel en dat moeten we de mensen vertellen.’ Jant: ‘Vergaderen op de hei moet vergaderen op de klei worden.’

Aalster Tentenbedrijf van der Werff BV is de ideale partner om uw evenement tot een succes te maken. Als professioneel en deskundig bedrijf kunnen wij u alles bieden op het gebied van kwaliteit, sfeer, service, advies en stijl. Daarbij spelen alle aspecten zoals interieur, (licht)techniek, veiligheid, inrichting en afwerking een belangrijke rol. Of het nu gaat om de speciale ondervloeren tot het leveren van de tenten en toebehoren. Wij zorgen ervoor dat u en uw bezoekers onbezorgd kunnen genieten van een succesvol evenement!

Fokke: ‘Als je beschikt over de noodzakelijke voorwaarden voor een evenement, is dat nog geen reden om ergens naartoe te gaan. Wij vinden onszelf uniek. Alleen het punt is, brengen we het ook voldoende goed over de bühne? Daar vind ik dat het nog weleens aan schort. Visualiseren is heel belangrijk, het water moet de beslissers in de mond lopen als ze onze ideeën en voorstellen zien. Vanuit Merk Fryslân moeten we vertellen waarom Friesland zo bijzonder is. Van daaruit wordt men doorverwezen naar ons.’ Yvonne: ‘De aandacht die we nu hebben door Leeuwarden-Fryslân als Culturele Hoofdstad van Europa, proberen we vast te houden. We hebben zoveel voorbeelden die inspireren, maar het verhaal moet consistent zijn.’ Jant is het daarmee eens. ‘Het is belangrijk dat iedereen zich herkent in dat verhaal, en daar trots op is, zodat het ook door iedereen gepromoot wordt.’

Het verlangen aanwakkeren

Arjan: ‘Om ons onderscheidend vermogen te laten zien, hebben we goed beeldmateriaal nodig.’ Jant: ‘We hebben allemaal foto’s, maar het wordt nog niet gedeeld.’ Yvonne geeft aan dat dit wel mogelijk is via de beeldbank van Merk Fryslân. Wiepkje: ‘We moeten Friesland subtiel vermarkten met content waardoor mensen het verlangen krijgen om hiernaartoe te komen.’ Aan tafel is iedereen het erover eens, dat reviews van gasten daar een belangrijke rol in kunnen spelen. ‘Wij kunnen als bedrijf wel vertellen hoe goed wij zijn, maar het sterkste verhaal komt van gasten die hier al geweest zijn.’

In Friesland liggen de kansen voor het grijpen. Zowel voor de Friezen zelf als de rest van Nederland. Loskomen van de wal, dat kun je alleen als je gezamenlijk verder durft te kijken. In het Woudagemaal wordt de Events Tafel positief besloten. ‘Samenwerken is nodig en als mensen hier een keer geweest zijn, komen ze zeker terug.’