‘We willen digitaal met ambachtelijk verbinden’

Ze kan er best om glimlachen, hoewel het toch ook wel even steekt. Zo’n jonge creatieveling die de inzet van een paar theaterspots tijdens een evenement afdoet als ‘gezellig vintage’. ‘Dan denk ik: heb jij nou echt wel verstand van je vak? Alsof LED anno 2018 zaligmakend is. En de rest maar oude meuk.’ Maar precies dat houdt Antoinette Wijffels van Improve scherp: ‘Licht mag nooit een afvinkvakje op de bestellijst zijn.’

Bedenken en maken

De verbinding vinden tussen pure ambachtelijke lichttechniek en de hedendaagse digitale schatkist aan mogelijkheden en innovaties. Dat is wat Antoinette Wijffels voor ogen heeft met de vijftien man sterke crew die dagelijks voor Improve aan de slag is. Met Rob van Koppen vormt ze de tweehoofdige directie van het Delftse licht- en projectiebedrijf, dat ondertussen al ruim 35 jaar succesvol meedraait in de eventbranche. De thuisbasis van het eigenzinnige bedrijf staat centraal op het terrein van de voormalige lijm- en gelatinefabriek, waar de verschillende monumentale panden een nieuwe culturele en creatieve bestemming hebben gekregen. Beneden is het magazijn annex werkplaats, op de eerste etage huizen de bedenkers en de makers. Een compacte creatieve hotspot, inclusief compleet ingerichte pre-visualisation studio, waar elke show wordt geprogrammeerd en getest.

Louter meerwaarde

‘Wij zien licht, projectie en geluid als middelen om het doel dat met het evenement wordt nagestreefd, te bereiken’, zegt Fons Hogenes, ervaren projectleider en lichttechnicus. ‘Instrumenten dus die in de meest harmonieuze samenstelling tot een geheel worden gesmeed.’ Juist om die reden wil Improve zo vroegtijdig mogelijk in de conceptfase voor opdrachtgevers beschikbaar zijn. Een wens die in de ogen van Antoinette Wijffels vanwege onduidelijke concurrentievrees nogal eens wordt genegeerd: ‘Dat is best raar als je samen zou kunnen optrekken om het beste resultaat voor je klant te bereiken. Wij hebben zoveel ervaring in licht- en projectieontwerp, beschikken over alle denkbare eigentijdse techniek. Je zou denken dat jouw inbreng dan louter meerwaarde biedt. Maar zo wordt het helaas lang niet altijd gezien.’ Is het dan misschien een kwestie van niet gunnen? Of gewoon onvoldoende kennis van de sector en het vak? ‘Niet je eigen targets moeten het zwaarst wegen, maar die van de klant. Tenminste, zo staan wij erin.’

De Nuna9 zonneauto werd op spectaculaire wijze aan de wereld gepresenteerd. Met een Panasonic 20.000 lumen projector en Ultra Short Lens werden 3D holografisch effecten geprojecteerd op een Hologauze, het meest onzichtbare projectie gaas ter wereld. De Nuna9, die tussen het Hologauze en de achtergrond aan takels naar beneden kwam, werd uitgelicht met conventioneel en bewegend licht, zoals ETC profiel spots en High End Technospots. Tezamen een mooi voorbeeld van de integratie van digitaal en ambachtelijk met verbluffend resultaat.

Hart en ambacht

Dat Improve die belofte waarmaakt, moge duidelijk worden uit de lange lijst van veelal meerjarige klantrelaties die het bureau onderhoudt. Neem North Sea Jazz in Ahoy, dat jaar in jaar uit spectaculair wordt uitgelicht in de ultieme clubsfeer. Of de nieuwjaarsviering in Rotterdam bij de Erasmusbrug, waar Improve tekent voor de innovatieve gevelprojecties op ‘de Rotterdam’. ‘We hechten aan eerlijk licht, waarbij de discussie wel of geen LED niet gaat over koel of fel, maar over de sfeer die wordt beoogd. Is dat warm, dan kan het best ook met traditionele spots. Dan is de functionaliteit bepalend.’ Lichtontwerp vanuit het hart, met het ambacht en jarenlange ervaring als solide fundament. Het is ‘The Art of Improve’.

De jonge cowboys en -girls van de evenementenbranche