Amerpodia: een geschiedenis van verbinden

Een nieuwe commercieel directeur, een intensieve verbouwing en ambitieuze plannen om zakelijke events naar grote hoogtes te brengen. De jongste ontwikkelingen binnen Amerpodia, bestaand uit de historische locaties Felix Meritis, Compagnietheater, De Nieuwe Liefde en Rode Hoed, gaan voor een culturele en inhoudelijke boost zorgen, eentje waarbij verbinding de hoofdrol speelt.

Vanaf april van dit jaar is Babs Nijdam aan de slag gegaan als commercieel directeur bij Amerpodia. Echt nieuw voor de organisatie was ze allerminst: juni 2018 ging ze er aan de slag als consultant om het bedrijf commercieel structuur te geven. ‘Moedermaatschappij Amerborgh had Felix Meritis, Compagnietheater, De Nieuwe Liefde en Rode Hoed aangekocht en besloot om twee jaar geleden er onder de naam Amerpodia één bedrijf van te maken’, aldus Babs. ‘Een fusie van vier verschillende bedrijven heeft natuurlijk voeten in de aarde. Ik had gelijk een goede klik met de organisatie en ik miste tijdens mijn toenmalige functie als ceo van een consultancybureau het werken met een team, het betrokken zijn bij de uitvoering van mijn adviezen. Dichtbij het hele proces blijven en als team van de resultaten genieten is waar ik echt blij van word.’

Amsterdam op z’n mooist

De enorm kleurrijke geschiedenis, uitstraling en identiteit van de vier ‘huizen’ van Amerpodia is zonder twijfel hun grote kracht. Babs: ‘Het samen- brengen van mensen zit in ons DNA, de locaties hebben vanaf het eerste begin mensen verbonden als kerk of als debatcentrum.’ Die verbinding is anno 2019 alive & kicking. ‘Zakelijke events hoeven niet beperkt te worden tot één van onze locaties, het is heel bijzonder om bijvoorbeeld een congres in het ene huis te organiseren en een diner in het andere. Alle vier de locaties liggen aan de grachten, wat ze letterlijk verbindt en waardoor je door middel van een sfeervolle boottocht je gasten van A naar B kunt vervoeren. Daarmee laat je ze gelijk de mooiste kant van Amsterdam zien.’

De Nieuwe Liefde

Het jongste pand van Amerpodia is De Nieuwe Liefde aan de Da Costakade. Van eerdere bestemmingen zoals een wijnpakhuis, een dansschool en een bioscoop is De Nieuwe Liefde in de loop van de jaren uitgegroeid tot het Amsterdamse epicentrum van taal, literatuur en poëzie. De mix van neo-renaissance en art deco stijlkenmerken en de cleane, moderne look zorgden niet alleen voor diverse architectuurprijzen, het heeft ervoor gezorgd dat het gebouw geliefd is bij onder andere IT-bedrijven. Babs: ‘Ik noem het een blanco canvas, het is dan ook eenvoudig om de ruimte een eigen identiteit aan te meten tijdens een zakelijk event.’ Blikvanger is de hoge, lichte hal met glas-inloodramen. ‘De hal verbindt alle ruimtes, zodat je tijdens een event het gevoel houdt dat je met elkaar in contact blijft, ook als je in een andere break-outzaal zit.’

Rode Hoed

Beter bekend als studio voor Sonja Barends talkshow is de Rode Hoed; oorspronkelijk hét debatcentrum van Nederland. Na een renovatie afgelopen zomer zijn alle kleinere zalen vernieuwd en hebben deze, op basis van hun namen, allemaal een eigen stijl gekregen. Onder andere het meubilair, de audiovisuele middelen en alle faciliteiten zijn vernieuwd. Babs: ‘De Rode Hoed is altijd actief geweest in zakelijke verhuur. Een super detail is de grote aanlegsteiger voor de deur. Het monumentale pand is altijd een podium geweest voor onafhankelijke ideeën. Nu is het ook een eventlocatie bij uitstek: voor congressen, diners, corporate feesten. En we hebben al veel wetenschappelijke congressen mogen hosten. Het stijlvolle grachtenpand aan de Keizersgracht heeft zo veel cachet, je hebt minimale middelen nodig om het aan te kleden.’

Compagnietheater

Het Compagnietheater aan de Kloveniersburgwal is de edgy keuze voor events; urban, edgy en industrieel, maar tegelijkertijd ook intiem en warm en voorzien van alle mogelijke faciliteiten. ‘Juist dat rauwe tintje spreekt de beauty- en fashionindustrie aan, bedrijven in de creatieve sector. Merken als Amsterdam Fashion Week en Spotify hebben hun weg al naar het Compagnietheater gevonden’, aldus Babs.

Felix Meritis

Amerpodia’s pièce de résistance opent maart 2020 officieel de deuren. Felix Meritis heeft dan na een verbouwing van ruim drie jaar van top tot teen een metamorfose ondergaan. Naast alle moderne faciliteiten is er onder andere ruimte gekomen voor een nieuw restaurant, een extra lift én de compleet eigen uitstraling van alle zalen wordt in ere hersteld. Babs: ‘Ik ben er nu een paar keer geweest en het wordt echt heel mooi. Er is geen ander gebouw in Nederland met zo veel diverse stijlen in één.’ Geheel in het verlengde van de oorspronkelijke functie als intellectueel genootschap, biedt Amerpodia hier een podium voor kunst, wetenschap en creatief ondernemen. ‘Hier gaan we mensen samenbrengen die nadenken en innoveren. Felix Meritis wordt een plek waar ook de zakelijke ondernemer zich thuis voelt. We hebben het ‘het huis van de nieuwsgierige mens’ gedoopt, en dat geldt natuurlijk voor iedere bezoeker.’

Samen meer inhoud

De zakelijke verhuur is nodig om de inhoudelijke programmering te kunnen bekostigen, Amerpodia wil voor de culturele programmering niet afhankelijk zijn van subsidie. ‘In de toekomst hopen we cultuur en zakelijke events dichterbij elkaar te brengen. Daarom denken we graag mee met klanten; wat zijn hun doelstellingen en hoe nemen we daar bijvoorbeeld de identiteit van het pand of het thema van de dag in mee? Hoe kunnen ze inspelen op thema’s zoals duurzaamheid en artificial intelligence. Hier hebben we in onze programmering al erg veel ervaring mee en deze ervaring gaan we inzetten voor onze zakelijke klanten, aldus Babs. De vooruitzichten voor Amerpodia zijn dynamisch, iets waar de nieuwe commercieel directeur naar uitkijkt. ‘De plannen wat betreft samenwerkingen en de opening van Felix Meritis zijn een mooie uitdaging. En daarnaast vind ik het een nobel streven dat we een bedrijf zijn dat teruggeeft, zonder winstoogmerk. We investeren, zodat iedereen voor een acceptabele prijs naar inhoudelijke, mooie culturele programma’s zal kunnen gaan.’

De missie van Patrick Roubroeks