Congresregio Zwolle oogst internationaal succes

Wie een regio als eventdestinatie op de kaart wil zetten, zaait het best eerst binnen zijn eigen grenzen. De bloeiende economie in regio Zwolle blijkt hiervoor een vruchtbare bodem te hebben. Lokale overheden, onderwijsinstellingen en ondernemingen hebben allemaal baat bij evenementen. Natuurlijk als opdrachtgever, maar ook als deelnemer of ambassadeur van de regio zijn zij van grote waarde voor elkaar.

Op dinsdag 25 september vorig jaar landden op Schiphol meer dan 150 deelnemers afkomstig uit 35 landen, die op weg waren naar IMPEL Next Generation Conference. Per trein reden zij met een directe verbinding in vijf kwartier naar Zwolle Centraal. Pieter-Jan van Zanten, secretarisdirecteur van Omgevingsdienst IJsselland, speelde maar liefst drie rollen in dit verhaal. Hij overtuigde het bestuur van IMPEL en de OD IJsselland om dit internationale congres in Zwolle plaats te laten vinden, een teken van goed ambassadeurschap. Vervolgens kreeg hij de leiding over de organisatie van het evenement, waarna hij er ook nog eens zelf aan deelnam.

Milieu houdt niet op bij de grens

In Nederland zijn de 29 omgevingsdiensten, waaronder Omgevingsdienst IJsselland, verenigd in Omgevingsdienst Nederland (ODNL). Deze organisatie is met nog 49 vergelijkbare partijen lid van het Europese milieunetwerk IMPEL. Ze hebben onderling regelmatig overleg en eens in de drie jaar wordt er een meerdaags congres voor alle leden georganiseerd.

Wij kunnen dat wel

‘Binnen IMPEL had Nederland al een vinger opgestoken; wij kunnen dat congres wel organiseren,’ vertelt Pieter-Jan. ‘Binnen IMPEL ben ik vertegenwoordiger van ODNL, en natuurlijk kwam op die manier ook regio Zwolle als congreslocatie in beeld.’ Het was geen gelopen race, andere locaties passeerden ook de revue. Congresregio Zwolle hielp met de lobby en het samenstellen van een presentatie en uiteindelijk viel de keuze op regio Zwolle.

Vanaf Schiphol is de stad Zwolle goed bereikbaar, de regio heeft goede voorzieningen, er zijn mooie steden voorzien van een goede infrastructuur. Kortom, een representatieve locatie namens Nederland en de regio voldoet aan alle voorwaarden om een congres succesvol te kunnen organiseren.

Regio Zwolle in actie

Na de ontvangst op het Stadhuis van Zwolle, op die bewuste dinsdagmiddag 25 september, kregen alle deelnemers een stadswandeling aangeboden. De in totaal 170 gasten overnachtten verdeeld over vier hotels: Van der Valk, Pillows, Wientjes en Lumen Hotel & Events.

Woensdag stond in het teken van een plenair congres in de Raadszaal van Zwolle, gevolgd door een diner in de Grote Kerk tegenover het Stadhuis. ‘Donderdag en vrijdag gingen we in groepen van tien tot veertig personen aan de slag in het Provinciehuis van Provincie Overijssel.’ De deelnemers konden kiezen voor vervoer met een busje, er waren fietsen beschikbaar en ze konden lopend naar de verschillende locaties.

Een belangrijke steun

Congresregio Zwolle nam de organisatorische en logistieke kant van het event uit handen van de IMPEL. ‘Voor het boeken van de reizen onderhielden zij contact met de Europese Commissie en hielden contact over de reisschema’s,’ vertelt Pieter-Jan. ‘Ook verzorgden zij de hotelreserveringen, excursies, promotie en regelden een congresmap met een stadsplattegrond en waarin interessante locaties voor de deelnemers stonden aangegeven. Natuurlijk namen wij als budgethouder alle beslissingen, maar ze deden heel veel voorwerk.’ Pieter-Jan is dan ook zeer te spreken over wat hij noemt de uitstekende samenwerking. ‘Het is toch een klus om zo’n evenement naar je regio te halen, daar is Congresregio Zwolle een belangrijke steun bij. Maar ook de ondersteuning van de Provincie Overijssel en de gemeente Zwolle zijn van grote waarde geweest.’ dat je als regio van meerwaarde bent, dus interessant om te wonen, te werken en te leven, heb je ook evenementen nodig.’

Economie en imago versterken

Evenementen heb je nodig

‘Wil je als regio succesvol zijn, dan moeten onderwijs, overheid en ondernemingen samenwerken,’ vervolgt Pieter-Jan. ‘Er is hier de laatste twintig jaar veel veranderd in de regio. Het onderwijs heeft zich enorm ontwikkeld en veel bedrijven hebben zich hier gevestigd. Als je wilt laten zien

‘Mooi dat we hierin zo sterk met elkaar hebben samengewerkt en dit congres naar Zwolle hebben weten te halen,’ aldus Kitty Onder de Linden, accountmanager zakelijk toerisme Congresregio Zwolle. ‘Dat is de kracht van de Regio Zwolle, een regio die accelereert in de sectoren E-commerce en logistiek en de ambitie heeft om uit te groeien tot vierde economische topregio van Nederland. Zeker met de hulp en inspanning van ambassadeurs, zoals Pieter-Jan, kunnen we successen boeken en congressen binnenhalen, die economische bestedingen met zich meebrengen en bijdragen aan het imago van de Regio Zwolle. Maar ook door de goede samenwerking met de vijf grote locaties, de parels van de regio; Mooirivier Hotel & Congres, IJsselhallen Zwolle, de Zwolse theaters, Lumen Hotel & Events en Theater Buitensoos. Deze locaties bieden alle een uniek product, dat tegen het decor van onze historische Hanzestad, de oprechte gastvrijheid en kosteloze service van ons Congresbureau maakt, dat wij voor vele congressen en zakelijke bijeenkomsten een perfect aanbod hebben.’