Voor een event met natuurlijke klasse ga je naar het WICC

Soms kom je ergens binnen, en weet je ‘dat het goed zit’. Als je het hotel- en congrescentrum WICC binnenloopt bijvoorbeeld. Je ervaart in dit complex in Wageningen meteen de natuurlijke, gezellige en gastvrije sfeer die past bij deze mooie, oude stad. Het WICC heeft wel een eigen ‘persoonlijkheid’: stijlvol, huiselijk en goed verzorgd. Maar hét verschil, dat maken de medewerkers.

Nog maar een jaar geleden startten de nieuwe eigenaren met een complete metamorfose van wat voorheen het Hof van Wageningen was. En hoe. Alles klopt.

Dat de nieuwe eigenaar Jessica de Groot, jarenlang de rechterhand van Jan des Bouvrie, de gehele styling heeft verzorgd, zie je duidelijk terug. Elke ruimte heeft een natuurlijke look & feel, is harmonieus, smaakvol en ademt kwaliteit uit. Deze ingrijpende renovatie was niet van vandaag op morgen geregeld. Het hele team zette de schouders eronder: stond de één te strijken, was de ander tafels aan het sjouwen. Niemand is hier te beroerd om de handen uit de mouwen te steken. De grondige herinrichting van het hotel- en congrescentrum is inmiddels bijna af. Hoog tijd om een kijkje te gaan nemen.

Hartelijk en professioneel

De receptioniste heet me bij binnenkomst meteen hartelijk welkom; niet overdreven, maar gemeend vriendelijk. Terwijl ik nieuwsgierig om me heen kijk, verontschuldigt ze zich voor de verbouwing achter de glazen deur tegenover de receptie. ‘Binnenkort openen we daar een Italiaans restaurant. Gasten kunnen hier dan terecht voor heerlijke verse pizza’s en andere Italiaanse specialiteiten.’

Technische perfectie

Even later haalt Kiki, de medewerkster waarmee ik heb afgesproken, me op voor een rondleiding.

We nemen eerst nog even plaats in het grote, al bestaande restaurant. Ze steekt meteen vol trots van wal. ‘Ik laat je zo graag een selectie van onze zalen zien.’ Maar Kiki licht eerst nog toe dat de kwaliteit in veel meer zit dan de zalen alleen. ‘Het is bijvoorbeeld net zo belangrijk voor onze gasten dat hun meeting of event technisch en audiovisueel vlekkeloos verloopt.’

In het WICC heb je overal perfect werkende wifi, zowel hoog in de toren als in de congreszalen. Ook vind je up-to-date beamers, oprolbare whiteboards en Lcd-schermen, geluiddichte en verplaatsbare wanden, alle maten projectieschermen etc. Daarbij zijn er altijd technische ondersteuners in huis om de gasten ook op dat vlak te ontlasten.

Dagverse producten uit de directe omgeving

Ook het gastronomische aanbod is ‘Wagenings’. ‘Onze producten zijn dagvers, grotendeels biologisch en uit de directe omgeving. We gebruiken geen zakjes en pakjes, onze koks maken alles zelf. Het aanbod is divers, zodat iedereen keuze heeft, wat je ook maar gewend bent.’

Woonruimte voor langere tijd

Even later komen we bij het Long Stay gedeelte. Hier bevinden zich verschillende typen kamers die geschikt zijn voor lang verblijf. Daarnaast zijn er een gezamenlijke keuken en wasruimte. Niet alleen de ligging - direct naast het centrum - maakt dat deze locatie geschikt is om lang te verblijven, maar ook de extra faciliteiten waar je gebruik van kunt maken, zoals de extra catering- en schoonmaakservice.

Toplocatie zonder kapsones

We gaan verder naar de feestzaal. Dan snap ik waarom het WICC ook een officiële trouwlocatie is. De lichte, sprookjesachtige sfeer (waar ook grote groepen kunnen lunchen of dineren) maakt het daarbij, ondanks de grootte, intiem. Als ik vervolgens de grote Haakzaal (voor groepen tot 600 personen!) en enkele andere hotelkamers heb gezien, lopen we door naar het buitenterras. Het meubilair ziet er comfortabel uit en je kijkt prachtig uit over het water.

De universitaire invloed: praktisch én innovatief

Kiki neemt me mee door het enorme pand. Nadat ik enkele kleine en grote ruimtes heb bewonderd, zie ik een duidelijke lijn: alle ruimtes in het WICC zijn ingericht voor meetings waarbij je ‘erbij wilt blijven’: veel daglicht, rust, licht meubilair, planten en een warme, rustgevende houtlook. ‘Wij hebben onze vaste gasten van de Universiteit Wageningen gevraagd mee te denken over de techniek, de begeleiding, de gastronomie en de inrichting. Dat leverde veel meerwaarde op: mensen van de uni zijn zowel innovatief als praktisch ingesteld’, licht Kiki toe.

Je eigen gastheer of gastvrouw Het WICC heeft diverse arrangementen voor meetings en events. ‘Maar hoe groot een event ook is, het is en blijft maatwerk. We koppelen daarom altijd een vaste gastheer of gastvrouw aan het event. Loopt het programma uit en is het handiger om de lunch naar de meeting-ruimte te verplaatsen, dan heb je dat via hem of haar zo geregeld.’

Online gastenportaal voor extra beleving ‘Onlangs hebben we ook ons online gastenportaal gelanceerd’, vertelt Kiki trots. ‘Als gasten op het wifi-netwerk komen, ontvangen ze meteen alle informatie die zij nodig hebben. Zo kunnen wij al onze nationale en internationale gasten zo goed mogelijk van dienst zijn.’

Terwijl we ons gesprek afronden, lopen we nog even terug naar het restaurant, waar ik mijn tas had laten staan. Het schoteltje met de brownie die bij de thee werd geserveerd, staat er nog. ‘Als je van brownies houdt, moet je er echt eentje nemen. Ze zijn huisgemaakt’, zegt Kiki. Dat laat ik me geen twee keer zeggen.

Multifunctionele toplocatie

Door de aantrekkelijke ligging en het veelzijdige aanbod kan je hier voor alle soorten en maten meetings en events terecht: congressen, vergaderingen, bedrijfs- of productpresentaties, beurzen, brainstorm- en ‘heisessies’ etc. Ook is het WICC een uitkomst voor internationale events door de combinatie met het eigen hotel.

> 26 zalen, van groot tot klein (van 4 tot 600 gasten).

> 208 hotelkamers (voor meerdaagse en/of internationale activiteiten), waarvan 40 Long Stay-kamers.

> Persoonlijke aandacht, onbegrensde gastvrijheid binnen een huiselijke sfeer.

> Ruime parkeergelegenheid op eigen terrein.

> Aan de rand van het centrum, dichtbij winkels en restaurants.

> Centrale ligging, midden in Nederland dichtbij het busstation van Wageningen en de A12, A15 en A50, dus perfect bereikbaar.

> Gratis High Speed wifi.

> Eigen restaurant met verschillende (buffet) mogelijkheden.

> Nieuw aangelegd terras aan het water op het zuiden.

> Vlakbij diverse bezienswaardigheden.

> Gelegen in een natuurlijke omgeving met prachtige wandel- en fietsroutes.