Utrecht hoopt op langer verblijf toeristen dankzij La Vuelta

In 2010 onthaalde Utrecht de Giro d’Italia en in 2015 de Tour de France. Buitenlanders wisten toen al dat die ene centrale stad in Nederland een fietsstad bij uitstek is. Als alles goed gaat, komt tijdens een van de komende edities ook La Vuelta naar Utrecht als kers op de spreekwoordelijke taart.

Fietsstad nummer 1

‘De trilogie is dan voltooid’, zegt Sander Griffioen van Utrecht Marketing trots. ‘Wij zijn straks de enige stad ter wereld die alle drie de grote wielerronden heeft verwelkomd. Dat gegeven straalt iets uit waar wij veel belang aan hechten: als je naar Utrecht gaat, doe je dat mede om te fietsen.’

Grootstedelijke uitstraling

Utrecht fietsstad, dat is hoe de Domstad Internationaal bekend wil staan. Het kan volgens Griffioen in dat kader dan ook niet uitblijven dat ook La Vuelta naar Utrecht komt. Al heeft de Tour voor de stad het belangrijkste werk al gedaan. ‘Naast een fijne plek om te fietsen, streven we ook een grootstedelijke uitstraling na. De Tour de France was daar het perfecte middel voor, dat evenement heeft Utrecht internationaal voor altijd op de kaart gezet. Dat effect brengt La Vuelta iets minder teweeg, simpelweg omdat er in Europa en wereldwijd meer mensen naar de Tour kijken. La Vuelta groeit de laatste jaren echter hard in populariteit, dus wie weet is de marketingwaarde voor ons uiteindelijk nog wel groter dan we hopen.’

Internationaal staat vooral Amsterdam bekend als fietsstad in Nederland. Het lijkt lastig om boven de hoofdstad uit te stijgen, maar een evenement als La Vuelta zou daarvoor een beslissend zetje kunnen geven. Griffioen: ‘Utrecht wordt nooit een tweede Amsterdam, maar in de Copenhagenize Index staan wij al jaren samen in de top 3. In die lijst wordt bijgehouden welke steden ter wereld de beste plekken zijn voor tweewielers. Amsterdam heeft weleens bovenaan gestaan, Utrecht nog nooit. Het zou geweldig zijn als we daar dankzij mooie etappes tijdens La Vuelta en campagnes eromheen voor het eerst in slagen.’

Slow tourism

Utrecht Marketing was oorspronkelijk van plan dit jaar veel binnenlandse campagnes af te stemmen op de komst van La Vuelta. De online-uitingen van de organisatie zouden ingericht worden voor het fietsfestijn en het programma van de Utrechtse Culturele Zondagen zou deels een Spaans tintje krijgen. Internationaal is La Vuelta straks een extra middel om in samenwerking met NBTC Holland Marketing vooral Duitsers en Belgen lekker te maken voor een bezoek aan Utrecht. Griffioen: ‘Daarbij wordt ingezet op bezoekers die specifiek kiezen voor deze regio vanwege het culturele aanbod en de fietspaden. We trekken daarmee een vorm van slow tourism aan: mensen die ervan houden om op pad te gaan, meerdere dagen hier blijven en dus ook meer besteden. Die willen we nog liever hebben dan bezoekers die hier komen en gezellig de kroeg induiken, al blijven die natuurlijk ook hartstikke welkom.’