‘We blijven hier geschiedenis schrijven’

Katwijk – Wie zich mag rekenen tot de ruim drie miljoen bezoekers die Soldaat van Oranje - De Musical in de afgelopen 10 jaar hebben bezocht, zal opgetogen vertellen over de indrukwekkende beleving in de TheaterHangaar. De imposante decors, de draaiende zaal, de ruim 180 graden draaiende projecties ... even uniek als spectaculair. Niet verwonderlijk, dat organisatoren van corporate events er ook graag het oog op laten vallen voor hun volgende project. ‘Onze locatie is uniek in zijn soort en mogelijkheden. En precies dat is ook meteen de grootste uitdaging voor creatieven die voor hun evenement naar de TheaterHangaar kijken’, zegt stagemanager Jeroen Hoekstra.

Droom

Het is 30 oktober 2010. Die najaarsdag gaat - na jaren van intensieve voorbereiding vol ups en downs - de droom van producent Fred Boot in vervulling. De première van dé musical in hét theater. Een technisch en creatief hoogstandje, gerealiseerd in een verlaten hangaar op het voormalige Vliegkamp Valkenburg. ‘Ik ben in augustus van dat jaar als stagiair in de TheaterHangaar begonnen’, vertelt Hoekstra. ‘Ik kreeg de kans om mee te groeien met deze mooie productie. Want dat dit project bijzonder was en nog nooit vertoond, bleek een understatement.’ Het duurde niet lang of de zaal kwam ook beschikbaar voor andere evene- menten. ‘Ik heb toen de overstap gemaakt naar evenementen.’ Ook technisch producent Stefan Hegteler is begonnen bij de musical, maar werkt tegenwoordig exclusief voor alle evenementen in de TheaterHangaar.

Know-how

Het ervaren duo – in de rug gesteund door een crew van eventspecialisten – weet ondertussen als geen ander wat hun accommodatie te bieden heeft, wat er mogelijk is en hoe evenementconcepten kunnen worden ingepast in het technische en facilitaire aanbod. Zo mogen vier van de sets als decor worden gebruikt tijdens seminars en con- gressen: Sociëteit Minerva, het paleis, de verhoorkamer en de buitenscene. ‘Maar ook de omloop en zelfs de publieksentrees zou je in je concept kunnen betrekken’, weet Hoekstra. ‘Een voorbeeld hiervan is een evenement van de Nationale Politie, waarbij het hele theater zijn eigen branding had. Nergens was nog iets te zien van Soldaat van Oranje – de Musical. In de theaterzaal kwamen hun sprekers telkens na een video-introductie via een andere ingang op. De zaal met gasten draaide er ondertussen in alle rust naartoe.’ Voor die opkomst bedachten de creatieven trouwens nog een mooi en passend concept: een entree te paard. ‘En op een politiemotor, waarmee je inderdaad helemaal rond de zaal met gasten kunt rijden, precies zoals in een scene in de musical. Iets wat ook de ANWB met een Wegenwachtmotor deed bij hun jubileumevent.’

Meedenken

De mogelijkheden zijn eindeloos, willen beide gesprekspartners graag onderstrepen. Maar, de term functioneel valt ook: ‘Opdrachtgevers weten vaak niet welke mogelijkheden en beperkingen de zaal heeft’, legt Jeroen uit. ‘Je moet ook niet willen draaien om het draaien, maar de zaal functioneel inzetten voor het evenement. Elke keer opnieuw gaan we samen op zoek naar een inventieve insteek voor de inzet van de TheaterHangaar in al zijn unieke facetten en opties’, aldus Hegteler, die daarbij stelt, dat state-of-the-art audiovisuele techniek vanzelfsprekend in huis beschikbaar is. Is er toch behoefte aan meer, dan kan dat. Denk aan de inzet van camera’s om, al dan niet via livestream, beelden van het evenement vast te leggen. ‘Daar speelt wel een veiligheidsissue: Immers, bedenk dat de zaal draait; waar je eerst een uitgang wist, is die in een scene later plotseling verstopt. Nog los van de beweging van de zaalvloer; als je als cameraman aan het werk bent, is het wel zo veilig om je daar meer dan goed bewust van te zijn. Dit is iets dat we graag met onze opdrachtgevers meenemen voor hun specifieke evenement.’

‘A new dawn’

Voorbeelden van hoe uiteenlopende opdrachtgevers een perfect passende creatieve en communicatieve invulling gaven aan hun keuze voor de TheaterHangaar zijn er volop, stellen Hoekstra en Hegteler. ‘Ik vond die sessie van de landelijke politie indrukwekkend’, aldus die eerste. ‘Zij zijn er heel goed in geslaagd om elke spreker op een goede overtuigende en toch natuurlijke manier in de verschillende decors een plek te geven.’ Voor Hegteler was de lancering van de Lightyear One een van de hoogtepunten. ‘Dat was 25 juni 2019, 05.23 uur in de ochtend. De bomvolle zaal draaide bij zonsopgang naar de opengeschoven hangardeuren, waar in de musical Koningin Wilhelmina arriveert per DC 3. Een nieuwe dag, het begin van een nieuw tijdperk, passend bij het thema van de bijeenkomst: ‘ a new dawn’. Precies ook op dat moment reed het prototype van de Lightyear One naar binnen.’ Over een functionele toepassing van de faciliteiten gesproken. En toch, het kan ook bescheidener; zonder draaien van de zaal, zonder variatie in decors: ‘Onlangs hield een bank hier een symposium. Ze gebruikten alleen Minerva met daarin een grote led-wall. Hetzelfde decor dat voor Pon dienst deed als showroom en waarin Hans Klok – zij het aangepast tot black box – een keer een illusie-act deed.’

1,5 meter evenementen

Waar de musical van woensdag tot en met zondag in de avonduren wordt gespeeld, is de

TheaterHangaar daarbuiten voor corporate events beschikbaar. Met een capaciteit van 1.100 gasten, biedt de theaterzaal rekening houdend met de 1,5 meter evenementen plaats voor 152 gasten. ‘Onze faciliteiten zijn overigens nog ruimer. Naast de TheaterHangaar hebben we Hangaar2, een blackbox van 2.450 vierkante meter, waar wij nu met de 1,5 meter evenementen 288 gasten in plenaire setting kunnen accommoderen. Dat, gevoegd bij de ruime parkeerfaciliteiten en prima bereikbaarheid, mag je voor elke eventmaker meer dan een gemiddelde creatieve uitdaging noemen. Ook zij kunnen bij ons hun droom waarmaken’. In oktober vieren de musical, Theaterhangaar & Hangaar2 hopelijk hun tiende verjaardag. Of er een einde in zicht is? ‘Voor zover wij weten is de omgevingsvergunning met 5 jaar verlengd. Wat ons betreft gaan we hier snel weer geschiedenis schrijven, ook voor corporate events.