Armada (XI)

com 37 zhang de comprimento e 15 de largura. Como 1 zhang = 10 chi corresponde a 3,333 metros, então o real tamanho do barco era algo inacreditável. Na primeira viagem marítima de Zheng

He foram 62 baochuan, 48 na terceira viagem e 61 na sétima.

O baochuan contava com quatro conveses (entre o mastro grande e a proa) ligados por escadas e no superior era o Palácio com cabines feitas de madeiras preciosas talhadas com belíssimos trabalhos, havendo instalados em cada um dos lados laterais 16 canhões de tamanho médio para auto defesa. No convés abaixo, as câmaras adornadas meticulosamente,

Para comunicar entre juncos usava-se um sistema de sinais e sons e daí existirem em cada um, tambores, gongos, címbalos, sinos, trompetas, lanternas e bandeiras. Os pombos eram para levar entre os barcos mensagens escritas, quando necessário mais detalhe onde não faltava água potável e comida seca, contava em cada lado oito grandes canhões. Já o convés mais abaixo armazenava as prendas a oferecer e oferecidas, sendo guardadas em caixas de madeira as sedas, chá e especiarias. No convés inferior, pedras para estabilizar o barco e madeira para os reparos de emergência. Ao redor dos Juncos do Tesouro (baochuan) navegavam barcos de menor porte, de transporte de tropas, para combate e de abastecimento.

• Barco de transporte das tropas (Zuo [sentar] Chuan 坐船) com seis mastros e comprimento de 24 zhang e largura de 9,4 zhang, tinha como função prevenir os ataques de piratas e executar guerras anfíbias, seguindo neles os comandantes.

• Barco de combate (Zhan Chuan战 船) com cinco mastros e um comprimento de 18 zhang e a largura de 6 zhang e 8 chi, era leve e ligeiro de fácil manobra. Equipado com armas e soldados preparados para entrar em combate, serviam de escudo a proteger a armada.

• Barco cavalo, (Ma Chuan马船) assim chamado por ser o mais rápido de todos os juncos e o segundo maior da armada, tinha oito mastros e dez velas e em caso de necessidade usado também como barco de combate. Com um comprimento de 37 zhang e largura de 15 zhang, nele havia cabinas para oficiais de médio estatuto, para intérpretes e médicos. Servia ainda de armazém aos equipamentos militares, como armas e ferramentas para reparar os estragos nos barcos, guardava ainda outros bens quotidianos e transportava os cavalos e outros animais provenientes dos tributos dos países.

• Barco de abastecimento (Liang [arroz] Chuan 粮船), com sete mastros e um comprimento de 28 zhang e largura de 12 zhang, transportava à volta de 18 mil toneladas de mantimentos para alimentar a tripulação da armada nos dois anos de viagem. Existiam na armada normalmente quinze desses barcos e cada levava 1200 toneladas de mantimentos e animais vivos para consumo. Os alimentos constavam de carne salgada e fumada, marisco seco, arroz e trigo, vegetais conservados por sal e picles, molhos, vinagre e vinho, frutas secas ou em calda de mel ou açúcar, cocos, bananas e outras frutas. Enquanto se navegava alguns tripulantes dedicavam-se a pescar para passar tempo e guarnecer de peixe fresco as refeições. Existiam barcos com hortas onde vinham plantados os legumes e outros vegetais, como soja, excelente em vitaminas e contra o escorbuto.

• Barco para o transporte de água (shuichuan, 水船) tinha o mesmo tamanho e características dos de abastecimento e na armada havia à volta de vinte. Com sete mastros e 28 zhang de comprimento e doze zhang de largura, estavam equipados com cisternas para transportar água potável. Nos portos, além de se fazer aguada, procurava-se trocar mercadorias e assim se embarcava carne fresca e outros alimentos locais.

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