Alexandre Mille Directeur commercial de Richard Mille Global Sales Director at Richard Mille

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Sélection Interview

BRICE LECHEVALIER

Alexandre Mille

Directeur commercial de Richard Mille Global Sales Director at Richard Mille

C’est le 20e anniversaire de la marque Richard Mille, que lui souhaiteriez-vous dans cette année particulière?

Nous venons tout juste de déménager nos bureaux parisiens. Nous commencions à être trop à l’étroit dans les locaux que nous occupions jusqu’à présent. Nous avons emménagé dans un très bel hôtel particulier qui a été entièrement rénové. Nous pouvons désormais travailler dans les meilleures conditions possibles. Avec les équipes, nous mesurons le chemin parcouru en seulement vingt ans! Je souhaite donc à la marque de continuer sur ce chemin! La vision de notre père s’est concrétisée pendant ces deux dernières décennies. La majeure partie de ce qu’il avait planifié s’est réalisé: une croissance très maîtrisée en termes de production et de ventes, la transformation de la distribution, la création de nos 42 boutiques, etc. Il n’y a pas de raison que cela change. Mon père est toujours là en tant que leader et les grandes lignes de l’histoire sont d’ores et déjà écrites pour les dix prochaines années.

It’s the 20th anniversary of the Richard Mille brand, what would you wish it in this unusual year?

We have just relocated our Paris offices. We were starting to be too cramped in the premises we had been occupying, so we have now moved into an entirely renovated and very beautiful mansion, where we can work in the best possible conditions. Together with the teams, we are well aware of just how far we have come in only 20 years! My wish for the brand is thus to pursue this path! My father’s vision has become a reality over the last two decades. Most of what he had planned has come to fruition: extremely controlled growth in terms of production and sales, the transformation of distribution, the creation of our 42 boutiques, etc. There is every reason for this to continue, since he is still very much on the scene as a leader and the main outlines of the scenario for the next ten years are already in place.

RM 72-01 Lifestyle Chronographe Flyback à Remontage Automatique

La RM 72-01 est arrivée sur les marchés en octobre dernier, quels sont ses principaux attraits d’après vous?

Il s’agissait de notre premier mouvement chronographe maison, qui plus est au cœur d’une montre aux codes lifestyle. Nous nous ouvrons de plus en plus à de nouveaux univers tels que l’art et la culture de manière plus générale. Le lancement de cette nouveauté a été accompagné par deux de nos partenaires qui excellent tous deux dans leurs arts respectifs. Benjamin Millepied et Thomas Roussel ont collaboré pour la création d’un film artistique sublimant cette pièce aux lignes élégantes et sophistiquées s’adressant aussi bien à une clientèle masculine que féminine. Même si la fonction chronographe flyback est une complication qui était jusqu’ici réservée aux montres sportives de la collection, elle cohabite très bien avec ce modèle lifestyle. La preuve en est, nous avons pu observer l’attrait particulier de jeunes clients et de femmes, ce qui nous a agréablement surpris.

«J’ai énormément appris sur le terrain.»

The RM 72-01 arrived on the markets last October; what do you see as its key assets?

It was our first in-house chronograph movement, housed in the heart of a watch featuring lifestyle-driven aesthetic codes. We are increasingly opening up to new universes such as art and culture in the widest sense of the terms. The launch of this new model was accompanied by two of our partners who both excel in their respective arts. Benjamin Millepied and Thomas Roussel collaborated to create an artistic film highlighting this model featuring elegant and sophisticated design intended for both men and women. Even through the flyback chronograph function is a complication previously reserved for the collection’s sports watches, it makes an excellent match with this lifestyle model. Witness its particular appeal to youthful customers and women, which pleasantly surprised us.

“I learned a lot on the ground.”

Quel a été votre parcours jusqu’à présent au sein de l’entreprise familiale et vos fonctions aujourd’hui?

Avant de rejoindre l’entreprise familiale, j’ai obtenu une licence de droit et sciences politiques, pour ensuite intégrer une école de cinéma en me spécialisant dans la réalisation. J’ai ensuite travaillé pour un sous-traitant de la marque qui s’occupait de la réalisation de nos films que nous diffusions dans le cadre du SIHH. Suite à cela mon père m’a demandé de développer le pôle vidéo au sein de la marque, nous étions alors en 2014. Cela m’a permis de me familiariser avec la complexité de nos mécanismes puisque mon rôle était de concevoir des tutoriels vidéos à destination des vendeurs. Le but était de former les équipes de vente, notamment aux pièces les plus complexes telles que la RM 039 Tourbillon Chronographe Aviation. J’ai également filmé les horlogers et les développements au sein des ateliers Richard Mille situés aux Breuleux. Je me suis beaucoup rapproché des équipes de production. J’ai complété cette bibliothèque de vidéos en filmant nos partenaires tels que Rafael Nadal, Bubba Watson ou encore l’écurie de F1 McLaren au fil de mes voyages pour couvrir l’univers Richard Mille, et cela jusqu’en 2017. C’est alors que notre distributeur pour les Amériques et associé de la marque, John Simonian, m’a proposé de venir travailler avec lui aux États-Unis, à Los Angeles.  

Tell us about your career to date in the family business and your current functions.

Before joining the family business, I took a degree in law and political science, and then went to film school, specializing in directing. I subsequently worked for a subcontractor of the brand who was in charge of producing the films that we broadcast during the SIHH. After that, in 2014, my father asked me to develop the video division within the brand. This enabled me to become familiar with the complexity of our mechanisms, since my role was to design video tutorials to help train sales teams, particularly on the most complex models such as the RM 039 Tourbillon Chronograph Aviation. I also filmed the watchmakers and developments within the Richard Mille workshops in Les Breuleux, a process enabling me to develop a close relationship with the production teams. I further enriched this video library by filming our partners such as Rafael Nadal, Bubba Watson and the McLaren F1 team as I travelled to cover the Richard Mille universe until 2017. It was then that our distributor for the Americas and associate of the brand, John Simonian, offered me the opportunity to come and work with him in the United States, in Los Angeles.  

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BRICE LECHEVALIER RICHARD MILLE ajoute Ferrari parmi ses partenaires automobiles, couvrant les plus prestigieuses compétitions de Formule 1, les championnats d’endurance WEC, Competizioni GT et Ferrari Challenge, et les courses de la Ferrari Driver Academy en intégrant la catégorie E-sport. RICHARD MILLE is adding Ferrari to its stable of automotive partners, covering the most prestigious Formula 1 competitions, the WEC, Competizioni GT and Ferrari Challenge endurance championships, as well as the Ferrari Driver Academy races by joining the E-sport category.

au mieux les vendeurs. Cette expérience m’a beaucoup servi pour occuper mon poste actuel qui est de piloter la gestion et les ventes au siège de la marque depuis 2019 à Paris.

Richard Mille était proche de la barre des 5000 montres, pensez-vous repasser ce cap en 2021?

2020 aurait dû être une année charnière pour nous, car en effet en 2019 nous frôlions le cap des 5000 montres produites. Mais la fermeture de l’usine pendant deux mois en 2020 due à la crise sanitaire internationale ne l’a pas permis. Cette année cela semble envisageable. Bien sûr nous ne pouvons plus continuer notre croissance de 15% par an. En outre nous avons effectué un travail substantiel sur ces 5000 pièces en apportant plus de cohérence au sein de la collection, en resserrant le nombre de références dans le but de toujours contenter notre clientèle.

Comment définiriez-vous aujourd’hui le client type de Richard Mille?

Il n’y a pas vraiment de «client type», il y a une grande diversité au sein de notre clientèle. En Asie, nous avons des clients de l’âge de 15 ans qui choisissent leurs montres, que ce soit ou non avec le budget de leurs parents. Nous avons bien évidemment aussi des clients plus âgés. Beaucoup sont devenus des amis, et ont en commun d’apprécier l’aspect familial et très humain de la marque. Ils aiment échanger avec nos équipes, avec toute la famille Richard

Mille, et nous essayons nous-mêmes d’apprendre d’eux. Six enfants des fondateurs travaillent dans l’entreprise! Cela impressionne de découvrir notre côté «tribu», et le fait que nous gardions les pieds sur terre. Et puis nous ne faisons que des montres aprèstout (rire). Parfois, les clients viennent au bureau, simplement pour une visite amicale et discuter. Nous cultivons la proximité et l’accessibilité. Tout le monde s’adore, c’est très difficile pour nous en ce moment de ne pas se voir, nous formons une vraie famille. Interview en version intégrale sur WorldTempus.com about inventory management, distribution and human resources, and how to best support salespeople. This experience has served me well in my current position, which involves overseeing management and sales at the brand’s head office in Paris since 2019.

Richard Mille was close to the 5,000 watches a year mark, do you think you will be able to pass this milestone again in 2021?

2020 should have been a pivotal year for us, because in 2019 we had indeed produced almost 5,000 watches, but the two-month closure of the factory in 2020 due to the international health crisis put a damper on the prospect of exceeding this symbolic figure. We might conceivably do so this year, although we naturally cannot expect to continue achieving 15% annual growth. In addition, we have done a substantial amount of work on these 5,000 timepieces by giving the collection more coherence and reducing the number of references – always naturally guided by the wish to always satisfy our customers.

How would you define the typical Richard Mille customer today?

There isn’t really a “typical customer”, as our client base is very diverse. In Asia, we have customers aged 15 who choose their own watches, whether or not they are paid for by their parents. We naturally also have older customers, many of whom have become friends and share an appreciation of the family-driven and extremely human nature of the brand. They enjoy keeping in touch with our teams, with the whole Richard Mille family, and

we ourselves try to learn from them. Six of the founders’ children work in the company! People are impressed by our “tribal” side, as well as the fact that we keep our feet firmly on the ground – because we are only making watches after all! (chuckles) Sometimes customers come to the office just for a friendly visit and a chat. We cultivate a sense of closeness and accessibility. Everybody loves each other and it’s very tough for us at the moment not to be able to meet up in person, as we form a real family. Read the full interview on WorldTempus.com

«Nos clients adorent notre côté «tribu», et le fait que nous gardions les pieds sur terre.» “Our customers love the ‘tribal’ side of our brand and the fact that we keep our feet firmly on the ground.”