4.4. Aumento del control biológico

Las 3.211 ha de cultivo ecológico sembradas en la campaña 2020 se distribuyen de la siguiente manera (Figura 13):

Figura 13. Distribución de hectáreas de ecológico por cultivo hortícola bajo plástico año 2020.

4.4. Aumento del control biológico

Debido al crecimiento experimentado por la producción de planta ecológica y la eliminación de materias activas autorizadas para realizar tratamientos, desde hace años se ha convertido en un método de lucha contra plagas muy extendido. Los datos recabados en la provincia de Almería constatan que en la campaña 2006-2007 el número de hectáreas bajo control biológico era de 515, la campaña 2019-2020 se cifró en 24.740 ha, por lo que se puede hablar claramente de una tendencia bastante naturalizada (Figura 14). Los insectos más utilizados para el control biológico son: Amblyseius swirskii, Orius laevigatus y Nesidiocoris tenuis. Dependiendo del tipo de insecto a utilizar, el control se puede comenzar en semillero o en campo (Anuario agrícola, 2020).

Figura 14. Evolución de la superficie de control biológico en la provincia de Almería

Las 24.740 ha bajo control biológico en Almería se distribuyen de la siguiente forma (Figura 15):

Figura 15. Hectáreas de control integrado en la campaña 2020/2021 en Almería

El ácaro Amblyseius swirskii y la chinche Orius laevigatus se establecen directamente en campo, siendo muy común su uso en cultivo de pimiento para control de pulgón y araña roja. Nesidiocoris tenuis (chinche autóctona que actúa como depredador natural de mosca blanca, araña roja, tuta, etc.) es el insecto más utilizado en semillero para suelta en plántula de tomate. La implantación de A. swirskii y O. laevigatus no es sencilla pues si bien se pueden soltar en semillero la posterior aclimatación a condiciones de campo es muy difícil, bien por el contraste de las condiciones ambientales o por falta de alimento disponible. El establecimiento de N. tenuis sí se logra con relativa facilidad, pues se adapta mejor a condiciones variables y en caso de no encontrar enemigos naturales, puede alimentarse de plantas pues es fitófago. (En algunos casos esto puede presentar un problema, pues el insecto se puede alimentar de las plántulas de tomate, restándoles algo de vigor en las etapas más tempranas. Se debe mantener un nivel equilibrado de insectos. Para alimentar a Nesidiocoris desde el semillero se utilizan huevos de Ephestia kuehniella, una polilla, como alimento. Estos huevos vienen irradiados para evitar que eclosionen. En semillero como lo normal es que no se encuentre la plaga, se procede a la aplicación de estos huevos sobre el cultivo y posteriormente se realiza la liberación de nesidiocoris, que se alimentara de ellos para poder completar su ciclo).

La suelta en semillero consiste en la implantación del insecto previa salida de la planta para que el insecto complete su ciclo con mayor rapidez, ganando de esta manera varias semanas con respecto a la suelta en campo (Figura 16). Se logrará que las puestas que realiza el depredador al completar su ciclo en semillero eclosionen tras el trasplante, dando lugar a larvas muy voraces que ayudarán a mitigar los efectos que producen las diferentes plagas en campo.

Figura 16. Imágenes de distintas etapas de la realización de una suelta de Nesidiocoris tenuis en semillero