Gunder Jomann nemá štěstí. Během krátké doby prožívá euforii i pád do nejhlubší propasti zoufalství a bolesti. Rozhodne se odjet do Indie, aby si našel manželku. Potká tam Púnu, ženu svých snů, se kterou se záhy ožení. Vrátí se domů, do malé norské vesnice jménem Elvestad, a čeká na příjezd své milované. Novomanželé se však už nesetkají. Púna je nalezena mrtvá necelou míli od Gunderova domu. Kdo v poklidném Elvestadu mohl spáchat tak odporný čin?
Právě to se snaží zjistit Konrad Sejer, vysoký, asketický a poněkud nesmělý komisař, jehož jedinou slabostí je obrovský pes Kollberg. Existuje jen málo důkazů, které by ho mohly dovést k pachateli, a tak se musí ponořit do vztahů ve vesnici. Jak se postupně sžívá s jejími obyvateli, začíná si uvědomovat, že zlo se může skrývat i v těch na pohled nejnevinnějších osobách.
