Desertificación

Desertificación y pérdida de la vegetación de Ica

Los desiertos naturales son zonas áridas con poca lluvia que pueden encontrarse en todas las altitudes, en climas cálidos o fríos, y que son parte de los ecosistemas que sostienen plantas y animales únicos de región . La desertificación no significa la conversión de tierra fértil en desiertos . Es un término que se usa para una amplia gama de problemas de degradación muy serios que confronta Ica y muchas otras partes áridas del mundo, incluso en la Sierra Andina del Perú, en China, USA, Australia y África . La desertificación no se debe tomar a la ligera; es un problema real y creciente que, si se pasa por alto, será imposible revertir, y en el peor de los casos, lleva a la hambruna, infertilidad del suelo y a la pérdida total de la función del ecosistema .

¿Cuales son las causas de la desertificación?

La causa más conocida de la desertificación es la extracción de la vegetación nativa a través de la deforestación, la quema y el sobrepastoreo . El problema se vuelve peor cuando a la deforestación le sigue el sobrepastoreo, especialmente de cabras, pero también de vacas y ovejas, ya que reduce el potencial de regeneración . Un indicador para el estado mediano de desertificación es, por ejemplo, cuando en un área determinada la mayoría de las plantas que permanecen son demasiado venenosas o espinosas o no digeribles para el ganado . Al cabo de unos años, el banco de semillas del suelo puede llegar a agotarse, y cuando llega el agua hay muy poca regeneración de plantas .

El efecto más grave del sobrespastoreo a largo plazo es la pérdida del suelo a través de la erosión causada por el agua y el viento . En Ica el sobrepastoreo es especialmente pro-blemático a lo largo de los bordes de los ríos, pues el ganado arrasa la vegetación . Y cuando llegan los huaycos o deslizamientos de lodo, lavan el suelo fértil, y los bordes de la quebrada se agrietan y colapsan . ¡Es urgente que se trate este problema a través del control del número de ganado y cercando las áreas sensibles!

Otra causa importante de la desertificación son los cambios en la disponibilidad o calidad del agua . La explotación excesiva del agua subterránea, por ejemplo, a través del bombeo para la irrigación agrícola, puede causar la paulatina muerte de la vegetación nativa, a medida que el nivel de la napa freática cae por debajo del alcance de las raíces de las plantas . La desertificación no siempre involucra la pérdida total de la vegetación: también puede darse como resultado de la llegada de plantas invasivas no nativas, como es el caso del Támarix (Tamarix aphylla) en Ica . El Támarix exuda sal de sus hojas, aumentando la salinidad del suelo – ¡otro importante aspecto de la desertificación! En áreas costeñas la explotación excesiva del agua dulce puede hacer que el agua del mar se infiltre subterráneamente en los campos, salinizando el suelo al punto de impedir el crecimiento de las plantas . La irrigación por inundación también puede causar problemas de salinidad, si no es manejada con cautela, ya que puede disolver las sales que existen naturalmente en el suelo y luego, en la medida que el agua se va evaporando, la sal se va depositando en forma de una pálida costra en la superficie, llamada comúnmente salitre .

El sobrepastoreo de la vegetación destruye la protección del suelo (Río Grande, Palpa 2006).

La campaña contra la desertificación de la ONU llega al Perú alrededor de 1990.

La tala para leña y quema de carbón continúa en el valle del Río Poroma, Río Nasca y Río Ica. El Correo de Ica informa de incendios en los últimos bosques de Jumana, 2008.