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Bosque seco de Huarango
Changuillo, distrito de Rio Grande en la Provincia de Palpa (2001) – una vista perdida.
Bosque seco de Huarango (Prosopis)
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Descripción
El Huarango es el árbol más famoso y emblemático de Ica, de tan grande utilidad que a veces se refieren a él como el Árbol de la Vida . Sin duda tuvo un papel importante en el éxito de la cultura Nasca . Y cuando se fundó la ciudad de Ica, se usaron sus troncos en la construcción de las primeras iglesias y los horcones para las casas . Hasta hoy se le recuerda en el himno de Ica (“el Huarango quedó en sus maderas”) por su extraordinaria madera e insuperada resistencia . Los bosques de Huarango proveen suelo fértil y refugio para la biodiversidad . Realizan muchas funciones ecológicas vitales, incluyendo el oasis ribereño que se comporta como un corredor para la vida silvestre . El bosque de Huarango está clasificado hoy en el Perú como amenazado, y sigue sufriendo la quema devastadora e ilegal de carbón así como una serie de plagas de insectos . No obstante, está recibiendo un creciente reconocimiento cultural, por ejemplo, a través del Festival del Huarango que se celebra cada año en Ica .
Se pueden todavía encontrar bosques secos de Huarango en las regiones marginales de los valles de ríos y cursos subterráneos de agua . Estos pueden ser lechos de ríos secos (como en Río Seco, Pampa Especies claves LISTA DE PLANTAS Villacuri) o en los márgenes de pampas aluviales alejadas del Árboles: Huarango Prosopis limensis río (generalmente los bosques Espino Acacia macracantha de Huarango no se encuentran Uña de gato Parkinsonia aculeata a lo largo de los ríos o en áreas Molle Schinus molle donde hay agua superficial) . Arbustos: Las pampas aluviales en Ica o Perlillo Vallesia glabra Pisco pueden tener un ancho Negrito Toñúz Scutia spicata Pluchea chingoyode 5 km, con bosquecillos de Lycium Lycium americanum Huarango en las dunas que Galvezia Galvezia fruticosa los bordean . Pero donde los Cahuato Tecoma fulva ríos siguen cursos estrechos Palo negro Grabowskia y hundidos, como en Nasca Lucraco boerhaviifolia Waltheria ovata por ejemplo, aparecen como bosques de galería . Para que haya suficiente agua y las semillas puedan germinar y este tipo de bosque pueda regenerarse naturalmente, las semillas tienen que esperar las inundaciones, como las que ocurren durante El Niño .
Hoy los bosques secos están compuestos predominantemente de árboles de Huarango (Prosopis limensis) y Espino (Acacia
Aqui en Piura seleccionamos los mejores frutos de la primera cosecha para nuestra Algarrobina.
Una visita a Piura con expertos de Ica. (2006). El Huarango Milenario, Santa Cruz, 2002 (casi muerto en 2009).
Toñuz
Cahuato
Huarango
Perlillo (frutos)
macracantha) . El Huarango puede crecer hasta 20 m de altura y llegar a tener una base de tronco de más de 2 m de diámetro . Típicamente sus ramas son sinuosas y provistas de codos, y en condiciones expuestas pueden extenderse más de 40 m . A pesar de que el Espino también puede llegar a tener una gran extensión de su copa, el promedio está entre los 6–8 m de ancho, y generalmente es más bajo que el Huarango (no más de 10 m) . En los márgenes de los bosques se puede encontrar frecuentemente uña dE gaTo (Parkinsonia aculeata) – es muy probable que haya sido introducida antiguamente de América del Norte o de Centroamérica – y menos frecuentemente, mollE (Schinus molle) . En los bosques de galería, donde el nivel freático es alto, se pueden encontrar grandes relictos de saucE (Salix humboldtiana) .
Un árbol que camina
El Huarango puede vivir más de 1000 años: el “Huarango Milenario” de Santa Cruz, por ejemplo, ha sido datado de aproximadamente 1100 años de edad y tiene una circunferencia de base de 14,4 m, con una placa que determina que tiene 1064 años! Como también sucede con otros árboles, el Huarango, en la medida que envejece, tiende a reclinarse lentamente y a engrosar su circunferencia. Cuando las ramas tocan el suelo, se van enterrando en los bordes de los valles y eventualmente brotan verticalmente y producen nuevos árboles, y de esta manera, han ido efectivamente caminando más allá de los valles por miles de años. Muchas veces las plantas madres han sido destruidas, y las nuevas plantas sobreviven con sus propios sistemas de raíces, dando la impresión de estar creciendo encima de las dunas.
Estos son los irreemplazables árboles herederos de Ica, y en la medida que van desapareciendo, se van perdiendo las últimas memorias de los anti-guos bosques, al mismo tiempo que las dunas, ya sin fijación, colapsan, y la arena se va vertiendo sobre la tierra.
Los chicos colectan cantidad, pero nosotras las chicas colectamos las más dulces y de mejor calidad.
PaCa PaCa (Glaucidium peruanum), la lechuza más pequeña del mundo. Niños de Ica recogen huaranga – a todos les encanta recoger vainas en la sombra de los Huarango de Don Julio Sanchez. ‘El Rey del Desierto se está Muriendo’ – una pelicula premiada de Delia Ackerman.
www.youtube.com/watch?v=061Vf8GsrNo
Un bosque de esPino se regenera en el, en la reserva Tunga (Río Poroma) después de la deforestación e inundación (2006).
Solamente unos pocos relictos de bosque en Ica mantienen un dosel (canopea) saludable . Pero aún así, siempre hay claros donde han caído árboles que proveen madera en pudrición, y como el follaje del Huarango no corta del todo la luz del sol – sino que la deja pasar “quitándole el fuego” – como dijo el famoso escritor José Maria Arguedas . Así se pueden desarrollar una serie de arbustos en el subdosel (subcanopea) . Típicamente estos incluyen arbustos grandes, como el pErlillo (Vallesia glabra), el verde y espinoso nEgriTo (Scutia spicata) y el aromático Toñuz (Pluchea chingoyo) con su inflorescencia rosada . Otras especies se encuentran en los flecos de los bosques, especialmente Espinoso dE nasca (Lycium americanum), un arbusto rastrero de color verde claro, al igual que el caHuaTo (Tecoma fulva subsp. guarume) con sus grandes flores rojas tubulares, polinizadas por picaflores . Ocasionalmente se puede encontrar en brechas ligeras al palo nEgro (Grabowskia boerhaviifolia), con sus hojas de color verdiazul pálido .
También se pueden encontrar especies más pequeñas y resistentes a la sequía, como curi o galvEzia (Galvezia fruticosa) . En cambio, el guayajo (Capparis avicennifolia) y la rara Maytenus octogona se encuentran ya solamente en pequeños relictos, aunque probablemente en algunas partes de Ica hayan sido alguna vez componentes comunes de los bosques . Estas especies crecen muy lentamente y han sido continuamente extraídas para leña (en Ica, el Capparis puede necesitar 25 años para desarrollar un tronco de 7 centímetros de ancho) .
Históricamemte, el Huarango ha prosperado en los valles de los ríos y en las pampas desérticas de Ica, donde hay agua subterránea; está adaptado a condiciones muy secas, en áreas donde por temporadas hay neblina nocturna . No existe de manera natural al norte de Chincha, debido a las condiciones demasiado húmedas del invierno . Se puede ver bosques relictos de Huarango desde el margen sur del Río Pisco (13° 40’ S) hasta el extremo sur de la región de Ica, alrededor de Acari (15° 30’ S) . El Huarango crece desde el nivel del mar – en la playa de Pisco, por ejemplo – hasta máximo 1200 m (la altitud óptima alrededor de Ica es de 350–450 m) .
Especies asociadas
Fringilo aPizarrado. Los bosques de H uarango sostienen un ensamblaje único de especies de aves y reptiles, así como una gran diversidad de insectos . Algunas especies de aves en Ica dependen casi exclusivamente de este hábitat, especialmente el amenazado Fringilo apizarrado (Xenospingus concolor), un ave endémica del desierto costero del Pacífico sur de Perú y Chile, al igual que el pájaro carpinTEro pEruano (Colaptes atricollis) que se encuentra solamente en el Perú . El bosque de Huarango es también el hogar del cHaucaTo (Mimus longicaudatus), de la mosQuEriTo dE pEcHo rayado (Myiophobus fasciatus rufescens), del Fio Fio (Elaenia albiceps) y del picaFlor dE cora (Thaumastura cora), así como del Tuco, un buho de gran tamaño (Bubo virginianus), cuyo hábitat está hoy muy restringido . Otras aves típicas del bosque de Huarango son el gavilán acanElado (Parabuteo unicinctus) y el cHoTacabras Trinador (Chordeiles acutipennis).
Recientemente se encontró en esta vegetación el escarabajo, Calocomus rodingeri, (de hasta 8 cm de largo): uno de los más primitivos de su grupo . Los reptiles y los mamíferos incluyen lagartijas endémicas como la lagarTija dE los gramadalEs (Microlophus thoracicus icae) y la lagarTija dE cabEza roja (Dicrodon heterolepis), el zorro andino (Pseudalopex culpaeus) y el gaTo dE las pampas (Leopardus pajeros) que está al borde de la extinción en Ica . El guanaco (Lama guanicoe) se veía antes en grandes grupos visitando las pequeñas
Vásquez de Espinoza describió en 1629 a los bosques de Huarango alrededor de Ica: “impenetrables en muchos puntos… con muchos animales salvajes, extendiéndose por 5 leguas a lo largo del camino de Ica a Nasca, tan tupidos que la carretera es la única manera para atravesarlos y uno no ve más que bosques y cielo”.
lagunas en los bosques de Huarango (ahora despejados para la agricultura), especialmente en el área conocida hasta hoy con el nombre de Guanaco, al este de los pueblos de Tate y Santiago .
Notas ecológicas
Los bosques de Huarango han sido talados desde tiempos antiguos, pero la deforestación a gran escala en Ica y Nasca ocurrió durante el siglo XIX, cuando se expandieron las haciendas para producir tabaco, algodón y uva . En los últimos años se han visto pérdidas adicionales de bosques de Huarango, convertidos en carbón para los restaurantes de pollo a la brasa y leña para la destilación de pisco . Sería fácil continuar la lista de las pérdidas, pero este libro trata de la esperanza en un futuro mejor . Sin embargo, para lograrlo, es necesario que veamos claramente la realidad .
En los últimos 10 años se han visto dos plagas sucesivas que atacaron al Huarango . La primera fue causada por la polilla Melipotis indomita que en su estado de larva se alimenta durante la noche, y por ello es frecuentemente pasada por alto . Esta plaga ataca solamente al Huarango y lo deja sin hojas . Se cree que las explosiones en su población son producto de las sequías, cuando aumenta la concentración de azúcar en las hojas de Huarango . Esta especie fue encontrada como plaga en Ica entre 2003 y 2007 . Puede ser controlada con bastante facilidad, quitando manualmente las orugas que anidan debajo de piedras y en grietas en la base del Microlophus thoracicus var. icae tronco (donde se esconden durante el día); son un excelente – único en Ica. alimento para las gallinas . La segunda gran plaga que viene afectando al Huarango desde el 2003 es una pequeña mosca (Enallodiplosis discordis) del familia Cecidomyiidae. Su larva chupa la savia de las hojas que luego se vuelven blanquecinas y caen . El efecto es devastador, pues el árbol ya no puede producir frutos a falta de hojas . ¡Como consecuencia, la región de Ica ha visto un colapso total de la producción de vaina de huaranga (siendo Nasca la región más golpeada), de un estimado 300–350 toneladas en 1993 a menos de 6–10 toneladas en 2008! Se puede controlar esta plaga quitando o interviniendo la hojarasca, donde se esconden las larvas en su estado de pupas . Además, se sabe que en algunas áreas el Huarango está sufriendo ataques del hongo Phellinus rimosus, cuya dispersión parece ser facilitada a través de motosierras, especialmente cuando son usadas para cortar las extremidades de árboles para hacer carbón . Los bosques naturales de Huarango son únicos en Ica, pero se encuentran al borde de la extinción . Esto ha llevado a debilitar al ecosistema y hacerlo más susceptible a plagas . Por ejemplo, las avispas parasíticas y depredadoras que ayudan a mantener a las plagas en jaque, necesitan el néctar de flores silvestres . Al perderse el hábitat y con el abuso de pesticidas, estas especies se pierden y el sistema entero se vuelve más vulnerable .
Huarangales
A veces se pueden encontrar bosques puros de Huarango que crecen cerca de los pueblos. A estos se les llama huarangales. Fueron creados por gente que ha extraído todas las demás especies (el así llamado ‘monte’), con el fin de facilitar la cosecha de la vaina de huaranga y forrajear al ganado. Los árboles en los huarangales tienden a producir menos frutos y ser susceptibles a enfermedades, como es muchas veces el caso con los monocultivos. Esto se debe a que las especies del sotobosque en bosques mixtos proveen un hábitat para aves e insectos que controlan las plagas, y también protegen las raíces de la desecación y el sobre-calentamiento. Rostworowski (1981) ha ubicado muchos huarangales en los documentos de la época de la Colonia en Ica, como en Ximata, por ejemplo, en el distrito de San Martín. En la repartición de tierras entre los españoles, llevada a cabo por Alonso Maldonado de Torres en 1594, se habla de un “huarangal” de 60 fanegadas (24 hectáreas) cerca del puente de Tinquina. Y en 1603 se registró una disputa en la que indios nativos trataron de recuperar cerca de 10 fanegadas de bosque de los que se había adueñado un tal Cristóbal de Espinoza, asimismo se refiere a la tierra alrededor de Tacama como un extenso bosque de Huarango.
(Rachel Carson, ‘La Primavera Silenciosa’ 1962)
La Biblia de Guarango por Gregorio Martinez – el autor más famoso de Ica escribe deliciosas historias de Collungo, Nasca.
Los árboles de Huarango mueren a consecuencia del colapso ecológico – el cambio climático y la degradación de los bosques son las causas más obvias.
