Bosques de Huarango de dunas

Dunas de Huarango en Guadalupe, Ica (2007).

Dunas de Huarango – el lugar perfecto para que jueguen los niños (2001).

Las dunas de Huarango que son taladas para leña son imposibles de reemplazar (Subtanjalla, 2001).

Descripción

Los bosques de Huarango de dunas son una de las manifestaciones más extraordinarias de la resistencia de las plantas en el mundo . Son emblemáticos de Ica y están muy arraigados en su cultura . Son capaces de sobrevivir solos en el desierto, sin lluvia, bajo el sol abrasante, aparentemente desafiando la necesidad de agua . Se encuentran en las dunas de arena, principalmente en las zonas marginales de los valles de los ríos, por debajo de los 100 m . Las dunas pueden tener hasta 60 m de alto, y lo que parecen árboles individuales, pueden ser los vástagos de un solo Huarango ‘parental’, profundamente enterrado en la arena . La canopea es siempre muy baja en este tipo de bosques (menos de 10 m) . Las dunas de rebrotes (vástagos) se forman cuando se cortan los árboles (generalmente para combustible) y estos rebrotan como árboles de múltiples tallos que acumulan arena y hojarasca traídos por el viento, formando montículos de generalmente no más de 10 m de altura . Si se cortan los árboles de manera inapropiada o con demasiada frecuencia, mueren, y finalmente la duna colapsa y es poco a poco esparcida por el viento .

Formaciones de montículos de Huarango

Los montículos de Huarango (a veces llamados Nabkas) se parecen a las dunas de rebrotes pero se producen donde el viento y el calor restringen el crecimiento a una forma baja, compacta e inclinada en dirección del viento. Estos montículos coronados por Huarangos son frecuentemente el producto de la deforestación y desertificación. Al extraer el bosque, el viento sopla el suelo circundante, mientras que debajo de la canopea de los árboles se acumula la hojarasca alrededor de las ramas que tocan el suelo. Las islas arbóreas formadas de esta manera han sido examinadas en estudios arqueológicos en el bajo valle del Río Ica, y al parecer indican un estado de deforestación, cuando cultivos, como maíz, por ejemplo, ya no son protegidos por el bosque circundante y la agricultura se vuelve difícil en las áreas expuestas al viento. Aparte del Huarango, la única otra especie nativa en el área que produce el mismo efecto a causa de la desertificación es el guayajo (Capparis avicennifolia).

Cuando hay dunas con bosques de Huarango en zonas de neblina, es posible encontrar dos especies de clavElinEs o acHupallas (Tillandsia purpurea) creciendo en las ramas . Algunos antiguos pobladores de Ica afirman que hace 50 años éstas eran muy comunes, pero hoy son muy raras .

Especies claves

Árboles:

Huarango Prosopis limensis

Epífiticos:

Clavellines Tillandsia purpurea, Achupallas Tillandsia (spp.)

Distribución

Clavellines o Achupallas (zonas de neblina)

Alguna vez hubo dunas con Huarangos en el margen occidental del Río Ica, desde Guadalupe y Subtanjalla hasta Ocucaje . Hoy solo se pueden encontrar relictos fragmentados, con la mejor sección al sur de Huacachina . También las hay en el margen sur del Río Pisco, en Pozo Santo y Pampa Villacuri .

Especies asociadas

Los bosques de Huarango de dunas son el único refugio para una serie de aves, incluyendo el pampEriTo pEruano (Geositta peruviana), ave endémica del Perú, cuya distribución se restringe al desierto costero peruano; la golondrina cuEllicasTaño (Petrochelidon rufocollaris), endémica de las zonas áridas; el HuErEQuEQuE (Burhinus superciliaris) que anida en las faldas de las dunas y se refugia del sol en los Huarangos; el piTurrin (Pyrocephalus rubinus); el Tuco (Bubo virginianus); el Fío Fío (Elaenia albiceps) y el cHoTacabras (Chordeiles acutipennis), un ave nocturna cazadora de insectos .

También se pueden encontrar mariposas migratorias que se refugian entre las ramas . Y cuando los Huarangos están en flor, atraen una nube de abejas y otros insectos que se alimentan del néctar .

Los mamíferos están mayormente representados por los roedores que se alimentan de la huaranga, al igual que el zorro cosTEño (Pseudalopex culpaeus), un animal muy importante en el ecosistema del bosque, pues es el principal dispersor natural de semillas de Huarango .

Los troncos de los árboles del bosque brindan un hábitat a una variedad de insectos entre los que destacan cuatro especies diferentes de hormigas .

Los reptiles incluyen a la culEbra dE la cosTa (Alsophis elegans) y la lagarTija dE los gramadalEs (Microlophus thoracicus icae) .

Notas ecológicas

Los bosques de Huarango de duna juegan un rol importante en Ica, ya que protegen al valle del avance de las dunas de arena que son empujadas por los fuertes vientos occidentales y por la paraca . Si se talan los árboles, la arena se viene abajo y cubre la tierra fértil de los cultivos . Además de proveer huaranga y miel de manera sostenible, estos bosques proveen lugares de reposo para murciélagos y avispas que ayudan a mantener a los cultivos libre de plagas, y ofrecen un refugio para la gente que busca alivio del calor y quiere sentarse en la sombra moteada . Este tipo de bosque ha sido formado mayormente por árboles periféricos de bosques que fueron extraídos hace mucho tiempo, y por ello es prácticamente imposible de reemplazar . Sin embargo, aun siendo únicos en el mundo y fuente de orgullo para muchos iqueños y su corta o tala este prohibida por ley, han sido cortados y usados como combustible durante siglos y estarán en peligro de extinción, si no son protegidos rápidamente .

aCHuPallas (Tillandsia purpurea) en los árboles de

Huarango.

El amigo del agricultor – el CHotoCabras (Chordeiles acutipennis) se alimenta de insectos durante la noche, preveniendo plagas. Pluma del Pájaro

CarPintero Peruano (Colaptes atricollis).

el tuCo (Bubo virginianus), recientemente registrado en un Huarango de Nasca (2009).