CAPITOLO 1 1 Il re Astiage fu riunito ai suoi padri e Ciro di Persia ricevette il suo regno. 2 E Daniele conversò con il re e fu onorato più di tutti i suoi amici. 3 Ora i Babilonesi avevano un idolo, chiamato Bel, e per lui si spendevano ogni giorno dodici grandi misure di fior di farina, quaranta pecore e sei vasi di vino. 4 E il re l'adorava e andava ogni giorno ad adorarlo; ma Daniele adorava il suo Dio. E il re gli disse: Perché non adori Bel? 5 Il quale rispose e disse: Perché io non posso adorare gli idoli fatti da mano d'uomo, ma il Dio vivente, che ha creato il cielo e la terra e ha potere su ogni carne. 6 Allora il re gli disse: Non credi tu che Bel sia un Dio vivente? Non vedi quanto mangia e beve ogni giorno? 7 Allora Daniele sorrise e disse: O re, non lasciarti ingannare, perché questa non è che argilla dentro e bronzo fuori, e non ha mai mangiato né bevuto nulla. 8 Allora il re si adirò, chiamò i suoi sacerdoti e disse loro: Se non mi dite chi è costui che divora queste spese, morirete. 9 Ma se potete confermarmi che Bel li divora, allora Daniele morirà, perché ha bestemmiato contro Bel. E Daniele disse al re: Sia fatto secondo la tua parola. 10 Ora i sacerdoti di Bel erano sessantadieci, oltre alle loro mogli e ai loro figli. E il re entrò con Daniele nel tempio di Bel. 11 Allora i sacerdoti di Bel dissero: «Ecco, noi usciamo; ma tu, o re, metti sopra la carne, prepara il vino, chiudi bene la porta e sigillala con il tuo proprio sigillo; 12 E domani, quando entrerai, se non scoprirai che Bel ha divorato tutto, moriremo; oppure Daniele, che parla falsamente contro di noi. 13 E non se ne curavano molto, perché sotto la tavola avevano fatto un ingresso segreto, dal quale entravano continuamente e consumavano quelle cose. 14 Quando furono usciti, il re pose le carni davanti a Bel. Ora Daniele aveva comandato ai suoi servi di portare le ceneri e di spargerle in tutto il tempio alla presenza del solo re. Poi uscirono, chiusero la porta, la sigillarono con il sigillo del re e così se ne andarono. 15 Di notte vennero i sacerdoti con le loro mogli e i loro figli, come erano soliti fare, e mangiarono e bevvero tutto. 16 La mattina dopo, il re si alzò e Daniele con lui. 17 E il re disse: Daniele, i sigilli sono integri? E lui disse: Sì, o re, sono integri. 18 E non appena ebbe aperta la porta, il re guardò la tavola e gridò ad alta voce: Grande sei tu, o Bel, e in te non c'è alcun inganno. 19 Allora Daniele rise, trattenne il re perché non entrasse e disse: Guarda ora il pavimento e osserva bene di chi sono queste orme. 20 E il re disse: Vedo le orme di uomini, donne e bambini. E poi il re si arrabbiò, 21 E presero i sacerdoti con le loro mogli e i loro figli, che gli mostrarono le porte delle segrete da cui entravano, e consumarono ciò che era sulla tavola.
22 Perciò il re li uccise e consegnò Bel nelle mani di Daniele, che distrusse lui e il suo tempio. 23 E in quello stesso luogo c'era un grande drago, che i Babilonesi adoravano. 24 E il re disse a Daniele: Dirai anche tu che questo è di bronzo? ecco, vive, mangia e beve; non puoi dire che non sia un dio vivente: adoralo dunque. 25 Allora Daniele disse al re: Adorerò il Signore mio Dio, perché egli è il Dio vivente. 26 Ma dammi il permesso, o re, e ucciderò questo drago senza spada né bastone. Il re disse: "Ti do il permesso". 27 Allora Daniele prese la pece, il grasso e il pelo, li fece bollire insieme e ne fece dei grumi: li mise nella bocca del drago, e così il drago scoppiò in due. culto. 28 Quando i Babilonesi udirono ciò, si indignarono grandemente e congiurarono contro il re, dicendo: Il re è diventato giudeo, ha distrutto Bel, ha ucciso il dragone e ha messo a morte i sacerdoti. 29 Allora vennero dal re e dissero: Liberaci Daniele, altrimenti distruggeremo te e la tua casa. 30 Ora, quando il re vide che lo pressavano con forza, consegnò loro Daniele. 31 Chi lo gettò nella fossa dei leoni: dove rimase sei giorni. 32 E nella fossa c'erano sette leoni, e ogni giorno davano loro due carcasse e due pecore; le quali allora non furono date loro, affinché divorassero Daniele. 33 Ora c'era nella Giudea un profeta, chiamato Habbacuc, che aveva preparato una zuppa e spezzato il pane in una ciotola, e andava nei campi per portarlo ai mietitori. 34 Ma l'angelo del Signore disse ad Habbacuc: Va', porta il pranzo che hai a Babilonia a Daniele, che è nella fossa dei leoni. 35 E Habbacuc disse: Signore, non ho mai visto Babilonia; né so dov'è la tana. 36 Allora l'angelo del Signore lo prese per la corona, lo spogliò per i capelli e, con l'impeto del suo spirito, lo pose a Babilonia sopra la fossa. 37 E Habbacuc gridò, dicendo: O Daniele, Daniele, prendi il pranzo che Dio ti ha mandato. 38 E Daniele disse: Tu ti sei ricordato di me, o Dio, e non hai abbandonato coloro che ti cercano e ti amano. 39 Allora Daniele si alzò e mangiò; e subito l'angelo del Signore ricominciò Habbacuc al suo posto. 40 Il settimo giorno il re andò a piangere Daniele; e quando arrivò alla fossa, guardò dentro, ed ecco Daniele era seduto. 41 Allora il re gridò a gran voce, dicendo: Grande sei il Signore Dio di Daniele, e non c'è nessun altro accanto a te. 42 Poi lo tirò fuori e gettò nella fossa quelli che erano stati causa della sua distruzione, e furono divorati in un attimo davanti ai suoi occhi.