1Joar J. (!tolón ioutiglio ,

DESCENDIENTE, por linea paterna. de secular y acaudalada f:,milia riberefla y ele prosapia italiana por la madre, don JO::;E VICENTE COLON BONFIGLIO n:tci6 en nuestra histórica urbe el 28 de juliode 1843 (folio 86 vto. libro 8 de bauth-mos d& blancos) (1) hijo de don Juan Colón y del Coro y de dona Rosario Bonfiglio, hija de italiano, nacida en Venezuela.

Aún se mantiene en pié, reshtiendo al embate de los años, la casa selariega del poeta, habitada hoy por sus hermanas y sobrina�, en la calle que IIPva actualmente el nombre del patriota Dr. Betaoces, con el of.t:nero 5 de 6rden. (2)

Desde sus primeros sflos, según informes dignos de crédito, mostró precoces disposiciones para el estudio. y hechos los de primE>ra ensefla112a en Arecibo- indudablemente en el Liceo San Felipe. bajo la dirección del Pbro. Mariano Vidal yde don Juan Ma11sa11et-se tr�sh1d6 al Seminario Conciliar de Puerto Rico a cursar el Bachillerato en 1860.

Leyendo la valíosn obra del merítisimo arecibei\o- legitima gloría ele su pueblo-Dr. don Cayetano Coll y Toste, "Historia de la Instrucción Pública en Puei:-to Rico hasta el l�I ERt�c,nll!• Aellamd11rlmlth':\mt1nl" rt,¡ "Ln Mnn�ermt""· <tehlolo."'" <lu• dn.n flllt> con,luulndlrJ>rtomPnlPn I:, antls:cun F.rrnltn.1>mplnrnll111!011de ho\' �P IM•nntn<'1 Hn•l'IIni �hml,•lt,nl.�ltlnt\nnn,•hln ¡>or"PI r'errri t1p 111 �lonse·• rrnt"." Hn11 tnrd",iellnrn6 "culh• •Jo .r..,o,. y Murln"111,�tn l'l �Jd11 p(o1te111hro rte tfl'lll1.'ll r1UPIn A�nmble11M11nlolr,al�uethur<íéeto r,orel delnoble notriolo Dr. Del.m1��s. ai'lo 1337". (véase Biografíade éste) hallé en sus páginas 68 y 59 que el biografiado Colón Bonfiglio alcanzó prE>mios en los exámenes celebrados el 3 de julio de 1863 en dicho. Seminario. Sin que pusiera en duda la afirmación de mi digno amigo doctor Con y Toste y sirviéndome su dato de faro. quise comprobu hastadonde me fuera posible la fama de buene�tudiante que de Colón ha llegado hasta mi. Al efer.to, me dirigl. ,.¡nconocerle. al Rector del Seminario Conciliar de Puerto Rico, Revdo. Ramón Gaude, con la consiguiente súplica, solicitando datos de aquellos archivos con tal objeto. Dfas después, y con la natural alegrla, recibf la respuesta de dicho sacerdote, que, desinteresadamente, hizo la búsqueda, enviándome los siguientes datos, que constituyen prueba oficial en el asunto:

111 En 01111,.llnfechn Imr,erahnIn Pseln\'lrnrtcon tn,¡n� s¡,e horroresy ndoln11 ,,r..nt!'lpRcl!'IIIP�. r,11 1Jfle�ln un!lllfl•> �ll�[MP�l' ,1 nnu,.. <liél ..,1111,lt') pneír,I civil r1le,•11tmllhtngs�p11r11tl011 pun1la lngcrlpclóntle b11utbmo11 Je blnncoa y de ne¡cto11.

JOSE VICENTE COLON BONFIGLIO: entrando en suerte para el premio de Filosofia y Ciencias Naturales.

1861-1862 Primer Curso de Latin y Castellano Sobresaliente y Premio. 2o. Curso de Francés, sobresaliente y ler. accésit. Geograffa, sobresaliente y Premio.

1862-1863 Segundo curso Latin y Castellano, Sobresaliente. Historia. sobresaliente y 4o. Accésit. Ejercicios prácticos de Geometrfa ler. Accésit.

1863-1864 Análisis y Traducción latina. Sobresaliente y Ser. Accésit. Aritmética y Algebra. Sobresaliente y 2o. Accésit. ler. curso de Griego, notablemente aprovechado y 2o. Accésit.

1864-1865 Retórica y Poética, Sobresaliente y ler. Accésit. Geometrla y Trigonometrfa, Sobre11aliente y Premio. 2o. Corso de Griego Sobresaliente y Accésit So.

1865-1866 Psicología, Lógica y Etica. Sobresaliente. Física y Qufmica. Sobresaliente. Historia Natural, Sobresalíente.

Se graduó de Bachiller en Artes el 16 de junio de 1866.

Justo es que consigne aquf mi gratitud al bondadoso Rector que, sin conocerme, prestóme su desinteresado y complaciente concurso, facilitándome esos datos y otros q,�e más tarde solicité para las biografías de los que habrán de figurar en mi libro en preparación "Escritores Arecibei'ios."

COLON BONFIGLIO embarcó para Barcelona, España, con el noble propósito de estudiar Medicina. Amigos de eu pudre, y estudiantes puertorriqueños residentes fln • la progresista ciudad condal, al conocer y estimar las poco comunes dotes intelectuales del joven arecibeno, leaconsejaron, hasta decidirle, que siguiera los estudios de Derecho. Se dirigió entónces a Madrid e hizo so ingreso en la facultad de Leyes. (1866)

Era en aquellos dias tumultuarios para España una carrera de provecho y gloria la del Foro. AIU podria brillar con su inmenso talento el estudioso compatriota.

Hasta aquf habla llegado en mi estudio biográfico de COLON BONFIGLIO. Sus hermanas, menores, que él, no habfan podido darme datos fijos referentes a su nacimiento; a su viaje a la Pen[nsula Ibérica. De su muerte solo sabfan que ocurrió en Madrid a causa de "escarlatina maligna"; pero ignoraban la fecha. Una gran laguna, vigiladli por Caronte se abrfa ante mi, Que no t1;:n[a mfis luces que mi buen cieseo y mi voluntad tesonera. En el archivo de la parroquia no pude ballar después de laboriosa búsqueda la partida de nacimiento, mejor dicho, la de bautismo.

Siempre he creído que el que desespera pierde el tiempo, la paciencia, a veces la 1!8lud y en ocasiones la vida. La desesperación oscurece el pensamiento, impidiéndonos razonar. A contrariosemu, la esperanza, que es símbolo de confianza y de fe, conduce siempre al éxito. En vez de desesperarme esperé Aunque no era bastante, sabia que mi comouebl11no y predecesor en el campo literario don JOSE V. COLON BONFIGLIO hRbfa dejado escritas algunas composiciones poéticas. según de público se informaba. En el libro "Notas Perdidas", editado por don Alejandro $:¡licrup con la cooperación del Dr Coll y Toste en 1879, figur11 una poesfa del biografiado titulad11 "La nespedicia del Arabe''. que bastábame para incluir aCOLON BONFIGLIO en el presente volúmen.

Pero viviendo en la firme convicción de que casi siempre ed posible conseguir aquello que deseamos obtPner, hallándose dentro del límite de lo razonable y asequible, cuando lo anhelamos de todo corazón y confe invariliblP., no desmayé en mis esperanzqs de encontrar otros datos acerca del malogrado vate arecibe1'o....

¡y los conseguí! ¿Cómo? ¿Dónde?

Sabia que la familia COLON BONFIGLIO poseía, además de la finca urbrna que he llamado ántes casa solariega, otra rústica radicada en el barrio ..Islote", de éste término municipal. Asodando ideas, pensé en el Registro de la Propiedad, y allí me encaminé una tarde. Expliqué mis conjeturas, esperanzas y propósitos al excelente amigo y culto escritor Ledo. don Emigdio S. Ginorio. Registrador de la Propiedad. quien me prestó su eficaz ayuda en la búsqueda. La inscripción de la finca urbana no arrojó luz alguna.

-Busquemos la inscripción de la finca rú�tica-dije. iEn ella encontré el premio de mi �speranza y de mi fe!

En un asiento al folio 185 del tomo 12 de Arecibo enque figura registrAda dicha finca, aparece que José Vicente Colón Bonfiglio fallPció de 24 años (1) en Madrid, el dia 2 de diciembre de 1869. Al fi11al de la inscripción hallamos que esosdatos procedían de h partida de defunción que había sido archivada en el legajo de comprobantes, del mismo Registro.

-¿Buscamos ese le�ajo, don Emigdio?-le interrogué.

-Seguramente-respondi6me con la proverbial bondaJ que le caracteriza, poniendo manos a la obra.

De entre un montón de documentos archivados. saln el legajodel aflo 1885. Don Emigdio tomó unos cuantos documentos, yo otros tantoa. Tuve la 11uerte de 11er el que encontrase la anhelada partida de defunción, expedida por el cura de la parroquia (Madrid) y legaliz11da debidamente con las firmas de tres Notarios de la Villa y Corte. en papel seltlldO de la épcct. En ese documento se expresa que José V. Colón Bonfiglio. soltero, estudiante, residente en el piso 2o. dela casa número 6 de la calle de •'Espartero" falleció a la una y cuarenta y dos minutos de la t·�rde (hora de Espana) deldfa 2 de diciembre de 1869, de "escarlatina matig· na", siendo sepultado "U cadáver en un nicho del cementerio de la Sacramental de Santa Cruz.

Roto el bloqueo de Caronte, la muerte me daba también la senda para encontrar, sin mayores esfuerzos, los últimos detalles de la vida material del malogrado poeta.

Hechll, entónces, la busca en los libros parroquiales, encontré la ameritada inscrip�ión de bautismo. De ella en cotejo con la fecha de muerte, se desprende claramente, ,in lugar l:l dudas, que el bwgr11fü1do contaba veinte y 1,eis &fl<..s de edad al ocurrir su fall�cimiento.

Una sola composición poética ha podido encontrarse de don JOSE V. COLON BONFIGLIO. En el Prólogo de ·•Notas Perdidus" se lamentaba de ello don Alejandro Salicrup. ¡Y fué su contemporánec! ¿Qué puedo yo añadir, nacido ocho años después de la muerte del poeta?

Sinernbargo be buscado. he indagano entre familias aatigua:f de 111. ciudad. He hablado a las hermana!!, senoritas Colón Bonfiglio, i11teresándolas en el asunto. Todo inultimente. !El tiempo lo ha destruido todo!

Allá entre papeles de familia apareció una hoja impresa con la po�sia "La despedida del Arabe", que se diferencia en algunas estrofas por ligeros cambios de palabras y de alizun,, que otro pensamiento, 1e la que figura publicada en ·'Notas Perdidas."

Tal vez si al hacer la imprei-ión del libro. alguno de los poetas que en el mismo colaboró, hizo a aquella las correcciones que estimó pertinf:'1'1tes. Para que el lector juzgue y compare una y otra publico ambns, asegurar do que. la prim3ra, es la ori�inal conceoción del poeta. aunque estimo. por mi parte, que en el arrPglo (lile dehió sufrir más luego al publicarse en '•NOTAS PERDIDAS'', ganó algo en corrección y belleza plástica, sin perder, por ello, nada de su emotividad.

En "LA DESPEDIDA DEL ARABE'' se revela el autor como poeta de estro fácil. deinspirari6n ardiente. apasionada. sin llegar al erotismo de MachiavPIO. Tiene esa compo�ición poética, rttmica entonación, d�licadeza,c de pen• samiento, plasticidad en la forma, elementos esPnciales para la producción de una obra de su género. que despierte, sin grandes esfuerzos. en el lector o el eyente, la intensa emoción internR qne "e trarluica luego en sensación de inefable alegría o de honda tristeza.

"LA DF.SPEDIDA DEL ARABE" es un poemita romántico· No es de extrañar que Amor clavara en el cara· zón del bardo su candente flecha, y que. al partir éste para sus est11rlioq, el Dolor, ese maestro quetantas obras glorio�as ha hecho ororlucir en todos los 6rdene11 de la humana intelectualidad. inspirara esa dulce y sentida trcva a la musa juvenil del poeta.