Ámbito nacional

La vocación empresaria argentina todavía está de pie

Cuando se dictó la cuarentena, la cadena Howard Johnson Argentina tenía 5 nuevos hoteles para inaugurar, además de los 42 que estaban en funcionamiento. Estos nuevos hoteles, aún no han sido inaugurados. El escenario actual de la actividad turística como consecuencia de la cuarentena y las perspectivas del sector son analizadas por Alberto Albamonte, presidente de Howard Johnson Argentina y un referente del sector, en dialogo con IMPACTO ECONÓMICO.

¿Cómo evalúas el saldo que deja la pandemia para la actividad turística?

Históricamente es lo peor que le ha pasado al turismo, creo yo, en la historia del mundo.

¿Y en lo referido a la cuarentena?

Ha sido una suma de errores, improvisaciones y falta de seriedad que ha generado una serie de daños colaterales, más allá de la pandemia en sí, que incluso podría decir que han sido superiores al daño de la misma pandemia.

¿Qué tanto afectó a la actividad económica, a tu juicio?

Hay gente muy desesperada, psicológicamente destrozada, empresas de todo volumen, pero sobre todo pequeñas y medianas que han sido construidas con mucho sacrificio por sus fundadores y que se han fundido. Además, lo peor de todo es haberles dado protagonismo a una serie de pseudocientíficos, que han incurrido en un terrorismo verbal y en una falta de idoneidad que aterra. Todo esto configura un menú que no puede ser más lamentable.

¿Cuál fue impacto en la cadena?

Nosotros hemos mantenido nuestro personal con un enorme sacrificio, hemos continuado con nuestra mística, tratando de que esto se termine cuanto antes para poder volver a trabajar ade-

ALBERTO ALBAMONTE

Presidente de la cadena Howard Johnson Argentina.

cuadamente en favor de otras empresas y en favor del país. Pero también nos encontramos con una suerte de anarquía donde hay funcionarios que no tienen la menor idea de lo que es mantener una empresa, un hotel y que han dado instrucciones y órdenes realmente carentes de toda racionalidad. También tengo que destacar que hubo otros que han sido ejemplares en ese sentido y se han puesto del lado de los trabajadores y han luchado para que esto tuviera el menor daño posible.

¿Qué hace falta para que la recuperación sea lo más rápida posible?

En tu pregunta hay una clave, esa clave es: ¿podemos incentivar una actividad como ésta? ¿Es necesario incentivarla? ¿O lo que hace falta ante algo tan dinámico, con una demanda realmente muy importante, es que quienes tienen el poder para tomar decisiones no se equivoquen, no cometan errores garrafales, no apliquen medidas autoritarias que están en contra de la Constitución y de las leyes y no quieran ser más papistas que el Papa.

El dejar hacer y no complicar al sector privado…

¡Exacto! Creo que el mejor incentivo que puede tener el turismo es que las personas que no son idóneas no tomen decisiones y que den un paso al costado. Que dejen tomar las decisiones a los que realmente conocen el tema y han demostrado a través de los años su trabajo y profesionalismo.

Hay un potenciar a desarrollar…

Lamentablemente estamos ante una anarquía en ese sentido y esto debe ser reparado cuanto antes porque el turismo genera muchísimos puestos de trabajo. Además genera lo que el país hoy está necesitando desesperadamente: el ingreso de divisas. Pocas veces la Argentina ha tenido las posibilidades que tiene hoy pero parece que tenemos un karma, de que somos maestros para perder oportunidades. Y yo creo que hoy el turismo ofrece la gran oportunidad de superar el 10% del PBI en ingresos, de superarlo también por el profesionalismo de nues-

tros trabajadores y la capacitación. Estas fortalezas no pueden ser tiradas por la borda debido a la ineficiencia o por simples especulaciones políticas.

¿Cómo se prepara la cadena Howard Johnson para esta apertura gradual del turismo?

Estamos totalmente listos para empezar a trabajar desde el primer día. Cuando se dictó la cuarentena teníamos cinco nuevos hoteles para inaugurar además de los 42 en funcionamiento y que no pudieron ser inaugurados hasta el día de hoy. Hemos hecho un gran esfuerzo para mantener al personal, aumentamos enormemente los estándares y los protocolos de seguridad para nuestros empleados, los huéspedes y también mejoramos la infraestructura de todos los hoteles. Ha sido un trabajo realmente impresionante porque seguimos confiando en nuestra actividad, seguimos confiando en nuestra organización y seguimos confiando en el país.

¿Cómo se refleja esa confianza?

Todos nuestros inversores son argentinos, que han hecho una apuesta muy grande por el país porque el que invierte en hotelería digamos que “quema las naves”. Es decir, invierte en una actividad que no puede venderla al otro día y sacarla del país o correrla de lugar. Evidentemente esto demuestra hasta qué punto la vocacion empresaria argentina todavía está de pie. Lamentablemente entre la presión fiscal y las medidas desacertadas a veces uno recibe golpes inauditos que nos desalientan.

¿Cuántas personas emplea la cadena de Howard Johnson en Argentina?

Aproximadamente al día de hoy con las nuevas incorporaciones, alrededor de 3.300 personas.

¿Qué rescatás de positivo en este año tan adverso?

Un sentimiento de enorme agradecimiento, en primer lugar al periodismo especializado que nos ha acompañado y nos ha entendido. En segundo lugar a nuestros huéspedes, clientes corporativos que siguen hablando con nosotros Y a nuestro personal, que con enorme vocación sigue adelante poniendo el pecho y sueñan realmente con volver a trabajar en la misma actividad, con el mismo profesionalismo y con el mismo entusiasmo de siempre. Ese elemento ha sido fundamental para que nuestra organización sea la empresa hotelera más grande de Argentina.