BMW M3 & M4 by INFOPRO DIGITAL

Graham Robson

L’HISTOIRE COMPLÈTE DE CES SPORTIVES ACCOMPLIES

Développée dans les années 1980, la BMW M3 était destinée à être la berline de course la plus réussie au monde. Non seulement elle y est parvenue lors de sa toute première saison de sport automobile, mais elle a également réussi à obtenir un succès commercial durable, qui se poursuit avec le coupé BMW M4, qui coexiste avec la BMW M3 depuis 2014. Ce livre explore tous les aspects de l’histoire de cette BMW, y compris les succès en course et en rallye dans le monde entier, apportant des spécifications complètes et détaillées pour chaque génération du modèle.

ISBN : 979-10-283-0504-8

GRAHAM ROBSON

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29/04/2022 14:34

Sommaire

Introduction et remerciements

Chronologie M3

6 9

Prologue

La tradition sportive chez BMW, y compris la supercar M1

Chapitre 1

E30, la première M3. 1986-1991

Chapitre 2 La E30 en sport automobile. Champions d’Europe, du monde, et plus encore

Chapitre 3

Modèles E36. Les premières six-cylindres

Interlude

Sœur de sang. La M5 évolue en parallèle

Chapitre 4

Modèles E36 Evolution. Plus de puissance, de performances, de variétés

Chapitre 5

Gamme E46. Améliorer la formule, 2000-2006

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Chapitre 6 Modèles E90. Avec un puissant nouveau V8

134

Chapitre 7 Encore plus de compétitions. DTM, championnats mondiaux

et victoires

168

Chapitre 8

M3 de cinquième génération et premières M4. À partir de 2014

184

Chapitre 9

Nouveauté en 2019. La sixième génération évolue

202

Annexe A À ne pas oublier. Roadsters et coupés M, coupés Série 1 M, M635 CSi, X5M et autres, une famille M au complet

214

Annexe B

Les quatre-cylindres BMW. À partir de 1961

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Annexe C

Le premier six-cylindres BMW. Souplesse et douceur

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Annexe D

De nouveaux six-cylindres pour le xxie siècle

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M3 type E30

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M3 type E36

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M3 type E36 Evolution

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M3 type E46

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M3 CSL type E46

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M3 type E90/92/93

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M3 type F80 et M4 type F82 coupé et F83 cabriolet

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M3 et M4 Competition type G20

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Caractéristiques

Performances

250

Index

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Pages précédentes. Cette vue avant de la première M3 de 1986-1987 montre de nombreuses modifications par rapport à la carrosserie standard, comme les renflements d’aile et le spoiler avant…

Ci-dessus… la même attention aux détails étant apportée à l’arrière qui comporte aussi des extensions d’aile ainsi qu’un couvercle de coffre plus haut, un aileron et un pare-chocs particulier.

les anciennes catégories numérotées sont abandonnées et remplacées par un système de lettres. Il s’agit du Groupe N (avec un minimum de cinq mille exemplaires aux spécifications de série), du Groupe A (avec les mêmes cinq mille exemplaires, mais en autorisant certaines modifications techniques : c’est là que la connaissance du sport automobile entre véritablement en jeu) et du Groupe B (deux cents voitures très spéciales de ce que l’on pourrait appeler le type M1). Au moment de ces annonces, en 1980, le Groupe B semble être celui qui va devenir le plus populaire en rallye (surtout avec l’autorisation pour la première fois d’une transmission à quatre roues motrices), mais le Groupe A sera sans doute la formule adoptée dans le cadre de nombreuses épreuves internationales sur circuit et pour les championnats les plus importants. Bien qu’engagé dans un très coûteux et ambitieux programme de développement d’un moteur 1,5 litre turbo de Formule 1 (voir photo p. 28), BMW arrive à la conclusion que non seulement il dispose d’une expertise technique, mais qu’en plus les études en cours sur la base d’un nouveau modèle de route sont suffisamment prometteuses pour espérer retrouver les circuits en catégorie Tourisme.

Mais ce projet réclame une nouvelle approche, un planning produit audacieux et une ambition affirmée : il va sans dire qu’il ne peut être glissé dans l’activité du constructeur sans l’approbation du conseil d’administration, car l’investissement va être considérable. Les raisons sont évidentes. Pour obtenir l’homologation en Groupe A, les nouvelles règles précisent que le constructeur doit produire un minimum de cinq mille exemplaires sur une période de douze mois. Cela signifie qu’en moyenne au moins cent voitures doivent sortir des chaînes chaque semaine (plus si possible, pour que les voitures reçoivent rapidement l’approbation et l’homologation) et qu’elles doivent être basées sur des modèles de série ordinaires et, idéalement, partager les mêmes lignes de fabrication. Ce n’est pas un programme facile, même pour une entreprise aussi rentable et ambitieuse que BMW. Pour citer un grand ponte de l’industrie automobile connaissant bien le sport automobile : “Tout le monde peut fabriquer une voiture, c’est facile, et même vingt voitures, avec les fonds nécessaires. Mais produire deux cents voitures du Groupe B, ou cinq mille du Groupe A, c’est une tout autre histoire impliquant de très grosses sommes d’argent à

investir dans l’outillage pour la fabrication des pièces spéciales…” Pour BWM, ces difficultés sont connues, car elles ont été vécues avec l’aventure récente du très beau coupé M1 à moteur central. Néanmoins, le constructeur décide de mettre au point une nouvelle berline Groupe A basée sur la nouvelle génération de Série 3 encore secrète (la famille E30, qui doit être dévoilée en 1982). C’est une décision importante, qui va entraîner un investissement considérable. Le plan est de produire les cinq mille voitures nécessaires en un an après le lancement de la fabrication, même si ce chiffre est en haut de la fourchette des prévisions de vente pour un modèle de ce genre. BMW fait face courageusement à ce défi, avec la ferme intention de réussir. Comme tous les constructeurs automobiles allemands, il va mettre au point tous les aspects de la machine selon ses propres standards et ne mettre la voiture en vente que lorsqu’il sera convaincu qu’elle répond à la qualité élevée attendue de toute BMW moderne et qu’elle sera compétitive en sport automobile. Pour d’évidentes raisons publicitaires, elle va prendre le nom de M3 (M2 n’a d’ailleurs jamais été utilisé). Ainsi est née une des appellations automobiles les plus charismatiques de l’histoire. Avant même de lancer les travaux (et les archives montrent que c’est avec le moteur qu’ils ont commencé, en 1981), le constructeur doit réfléchir au degré de radicalité qu’il peut s’autoriser pour une telle machine. Il décide que la nouvelle M3 doit être issue de la deuxième génération de Série 3, d’une part parce qu’à cette époque la voiture pourra être utilisée à des fins publicitaire et, d’autre part, parce qu’elle sera relativement légère et que le choix de moteurs disponibles lui permettra à coup sûr d’être compétitive en course.

La Série 3 : une base idéale Au début des années 1980, les voitures de la Série 3 et de la Série 5 alimentent le succès de l’entreprise, et leurs ventes génèrent le gros des profits dégagés. Les racines de la Série 3 remontent aux modèles de la Neue Klasse de 1961, et elle présente encore toutes les caractéristiques qui ont fait de cette voiture un tel succès populaire. Comme nous l’avons mentionné dans le prologue, la Neue Klasse s’est complétée en 1966 des premiers modèles “02”, et ce sont ces voitures,

A, E et F : l’identification des différentes versions Comme BMW conserve de longues années les mêmes appellations de modèles, les amateurs cherchent à distinguer les différentes générations par leur numéro de projet d’usine. Jusqu’au début des années 1970, chaque modèle BMW est identifié par un nombre précédé d’un E (ces nombres progressant sans rapport avec la gamme) : depuis 2010, une série de nombres suivis d’un F a pris la relève. Pour ce qui concerne les BMW M3 et les modèles qui leur sont liés, voici les désignations appropriées :

M1 (à moteur central) E26 1978-1981 Série 1 E81 2004-2011 F20 2011–aujourd’hui Série 3 E21 1975-1983 E30 1984-1990 E36 1991-1999 E46 1999-2006 E90 2005-2011 F30 2011-aujourd’hui

Série 5 E12 1972-1982 E28 1982-1988 E34 1989-1997 E39 1998-2003 E60 2004-2010 F10 2011-aujourd’hui

Série Z E30 Z1 E36 Z3 E85 Z4 E89 Z4

1988-1991 1995-2002 2002-2008 2009-aujourd’hui

Série 6 E24 1975-1989 E63 2004-2010 F12 2011-aujourd’hui

Cette liste est évidemment en perpétuelle évolution et ne manquera pas de s’allonger dans les années à venir.

avec leur empattement de 2 500 mm, leur carrosserie deux portes et plusieurs moteurs quatre cylindres à ACT, qui définissent un ADN qui nous est familier. Au total, plus de huit cent cinquante mille exemplaires de tous types verront le jour en onze ans avant qu’un modèle encore plus significatif (la Série 3 E21) ne prenne le relais en 1975. C’est la BMW qui est en train de battre tous les records de production au moment où émerge l’idée de produire une M3, car en neuf ans ce sont 1 364 039 exemplaires qui vont sortir d’usine. Et pourtant la deuxième génération de Série 3 (E30), sur laquelle est basée la M3, va connaître une production encore plus importante. Les meilleures machines du Groupe A ont toutes été conçues, dès le départ, pour obtenir de bons résultats en compétition, et non pas seulement CHAPITRE 1

Chapitre 2

La E30 en sport automobile

Champions d’Europe, du monde, et plus encore

Parfois, en sport automobile, il est utile d’être patient. Cinq ans ont été nécessaires pour que le projet M3 passe du stade de bonne idée à celui de sportive accomplie, mais le jeu en valait la chandelle. Une fois que la commercialisation de la M3 commence vers la fin de 1986, la progression sur les circuits est rapide et la première victoire internationale a lieu en avril 1987. Les succès de la M3 vont ensuite s’enchaîner sans discontinuer, et la BMW E30 devient une des concurrentes les plus brillantes des courses Tourisme dans le monde entier. Cependant, même si BMW et les équipes qui l’assistent souhaitent, depuis l’origine, engager la M3 en compétition, le constructeur est obligé d’attendre l’homologation en Groupe A, et celle-ci n’est accordée que le 1er mars 1987. Comme l’on peut s’y attendre, à cette date BMW a déjà mis au point de nombreuses pièces de préparation de la voiture, prêtes à être livrées à tout acheteur de M3 disposé à verser au département Motorsport les sommes appropriées (élevées !). Bien que les archives confirment que des BMW participent avec succès à toutes sortes d’épreuves lors de cette première saison 1987, pour ce qui

concerne le constructeur, l’accent est mis dès le départ sur le championnat du monde des voitures de tourisme (WTCC, dont c’est la saison inaugurale), ainsi que sur des séries internationales qui se disputent en Allemagne et autres pays européens. Beaucoup de battage médiatique ? Peut-être. Le superbe compte rendu qui suit, écrit en 1988 (à propos de la saison 1987) par l’excellent journaliste automobile Joe Saward pour Autosport, résume parfaitement tout ce qui s’est passé jusque-là : “Durant les quatre saisons précédentes, les courses Tourisme Groupe A ont régulièrement progressé et leur influence s’est graduellement étendue dans le monde entier. Un championnat du monde a été suggéré il y a deux ans et tous ceux qui étaient impliqués étaient convaincus qu’il remporterait un grand succès. La télévision était intéressée par un championnat dans lequels les dépassements étaient possibles. Une nouvelle ère s’ouvrait. Il allait y avoir une nouvelle génération de voitures, de budgets, et de pilotes. Il allait y avoir des courses dans le monde entier. Soudain, le nombre de constructeurs intéressés a augmenté…” Le problème est que l’organisme régissant le sport automobile, la FIA, coupe court à l’enthousiasme

CHAPITRE 2

non pas deux mais quatre sorties d’échappement sous le spoiler arrière. Le capot comporte à nouveau un bossage dont la présence est justifiée par ce que l’on découvre en le soulevant.

Un nouveau V8 pour la M3 Les ingénieurs BMW adorent concevoir de nouveaux moteurs. Si vous ne le croyez pas, allez donc visiter la collection des réserves du musée BMW en Allemagne, non pas le prestigieux musée installé au centre de Munich, mais une plus petite collection privée soigneusement entretenue et qui se trouve à côté des archives de l’entreprise. Si vous avez la chance d’y avoir accès, vous découvrirez toutes sortes de projets secrets de moteurs (maquettes et vrais moteurs) qui ont été dessinés, fabriqués et essayés, mais qui n’ont jamais été mis en production. Est-ce que vous pourriez croire, par exemple, à l’existence de moteurs V12 atmosphériques pour la F1 datant de la fin des années 1980 et destinés à remplacer l’extraordinaire 1,5-litre turbo, d’une série de V6 atmosphériques plus modernes prévus

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Page précédente. Cette vue avant de la nouvelle M3 E92 de 2007 montre que le très puissant V8 de 414 ch (de même que les freins avant) nécessite une grande quantité d’air de refroidissement.

Ci-contre. Bien équipée, luxueuse même. Le confort de l’habitacle du coupé ne sacrifie rien aux performances élevées.

Ci-dessous. La nouvelle M3 E92, de profil, présente une relation étroite avec la M3 E46 qui l’a précédée, mais elle est un peu plus grande à tous niveaux, et tous les panneaux de carrosserie sont nouveaux.

202

Chapitre 9

Nouveauté en 2019

La sixième génération évolue

Au milieu des années 2010, BMW a atteint une telle envergure et tellement bouleversé sa stratégie commerciale qu’il est devenu très difficile de planifier à nouveau une autre génération de modèles M3/M4, sinon d’améliorer des solutions techniques extrêmement avancées qui ont déjà fait leur apparition sur les berlines Série 3 de grande série. Future remplaçante de la famille F80 des modèles Série 3 et Série 4, une nouvelle gamme, appelée en interne G20 (un code numérique vite adopté et couramment utilisé par les passionnés), est présentée en avance au Mondial de l’automobile de Paris en octobre 2018 : d’abord une berline quatre portes avant des breaks et des dérivés coupé et cabriolet Série 4, tous ajoutés en un peu plus d’une année. À tous points de vue, c’est une annonce de taille dans le calendrier automobile européen. BMW, encore libre de tout lien avec n’importe quel groupe géant mondial, s’est attaqué au remplacement de la déjà réputée F80 Série 3 (qui s’est vendue au rythme d’environ un demi-million de voitures par an dans les années 2010) par une nouvelle édition. Ce faisant, le constructeur qui a investi des montagnes d’euros pour son étude et son développement et essayé de nouveaux

prototypes dans le monde entier – dans les neiges de Laponie comme dans les sables brûlants de l’Afrique – veut toucher tous les marchés mondiaux (y compris les USA où plus de cent mille voitures Série 3 sont régulièrement vendues chaque année). Pour 2019, la gamme Tourisme de BMW a pris une ampleur extraordinaire et, franchement, très diversifiée. À cette date, elle débute avec la trois-portes Série 1 de 1,5 litre et 110 ch, se développe avec les Série 2, Série 3, Série 4 et Série 5 et au-delà pour culminer avec la Série 8 de 4,4 litres et 530 ch. Parallèlement, le catalogue propose la biplace de sport Z4, des véhicules électriques (treize) plus une gamme étendue de machines tout-terrain, du X1 au X7. BMW peut-il justifier l’étude d’une Série 3 complète de nouvelle génération ? Sur ce point, pas de question. Y aura-t-il aussi des dérivés M plus spécialisés ? À l’évidence, la firme le pense et s’est déjà préparée à l’introduction de berlines, de coupés fastback, de breaks et de cabriolets dans les lignées Série 3 et Série 4. Au moins visuellement, la berline Série 3 de nouvelle génération ressemble beaucoup aux anciens modèles, mais il est évident, par la manière dont les stylistes ont finalisé son dessin, qu’un

CHAPITRE 9

203

Ci-dessus. En septembre 2019, BMW annonce sa nouvelle étude de style Concept 4. Bien qu’il soit précisé qu’il ne s’agit pas de la M4 Coupé définitive de dernière génération au niveau des détails, toutes les tendances pour les années 2020 qui apparaissent ici semblent devoir perdurer. Ci-contre. La partie arrière du Concept 4 de 2019 (peut-être la M4 des années 2020 ?) est nettement traitée avec intégration du spoiler transversal aussi fonctionnel que décoratif. Pages précédentes. Après une longue attente pour les passionnés, BMW finit par dévoiler ses nouvelles jumelles, la M3 Berline et la M4 Coupé, en septembre 2020. Elles ne sont pourtant pas disponibles immédiatement, car les livraisons ne doivent commencer qu’en mars 2021.

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changement est introduit très progressivement dans le traitement de la calandre en double haricot, caractéristique essentielle de BMW. De plus en plus de précautions sont prises pour assurer à l’avant de la voiture le flux d’air frais nécessaire au refroidissement des freins, à l’alimentation des deux turbos et au maintien d’une température adéquate dans

le compartiment moteur, tout en sauvegardant les qualités aérodynamiques de la voiture. Le style en est un élément clé, mais des centaines d’heures d’essais en soufflerie sont tout aussi importantes. Sous les apparences du nouveau style, une grande partie de la mécanique F80 – à base de moteurs, de transmissions et autres organes

importants de nouvelle génération modifiés – est jusqu’à un certain point reprise de la gamme qui vient d’être abandonnée et aussi de la moderne Série 5. Cinq années d’études de marché, de programmation, d’études et de développement ont été nécessaires avant de commercialiser les premières versions de série des nouvelles G20, ce qui explique pourquoi, en octobre 2018, seules les berlines quatre portes sont prêtes. C’est aussi la raison pour laquelle la berline M3 2014 (une voiture décrite au chapitre précédent) doit être arrêtée à peu près à la même date, car la totalité des outillages, machines et programmes informatiques appliqués à la caisse de la “vieille” berline doit être démantelée pour laisser la place à la nouvelle. Pourtant, sous la carrosserie, la nouvelle G20 est construite sur la même plateforme-châssis que celle des Série 5 et Série 7 existantes (même si ces voitures ont un empattement plus long et des voies plus larges, les technologies modernes et l’expérience autorisent ce genre de modifications). Bien qu’il soit inévitablement un peu plus large que la Série 3 antérieure, le produit de nouvelle génération est toujours un modèle compact. Tout ce travail ne peut qu’avoir un effet sur la nouvelle et prochaine génération des M3/M4, dont on sait déjà qu’elles sont à l’étude. En réalité, si l’on compare avec la gamme des F80, l’empattement du nouveau modèle n’a été allongé que de 41 mm, tandis que la longueur hors tout a gagné 85 mm. Sa largeur n’a augmenté que de 16 mm et, en raison du fait que l’air de famille de ces berlines BMW est très établi et depuis longtemps, ce tout nouveau modèle ne se distingue vraiment que par le traitement différent de la calandre. Pour la même raison, le châssis et les composants qui le complètent, mais développés en fonction des principes traditionnels de BMW et à première vue semblables aux anciens types, sont nouveaux. Presque tous les détails des éléments McPherson de la suspension avant, la suspension arrière multibras et la pléthore d’options de motorisation et de transmission ont été redéfinis, tandis que la transmission intégrale (xDrive) s’impose de plus en plus. Pour faire une très courte digression, lorsque la gamme complète des voitures G20 Série 3 et Série 4 est enfin exposée au Salon de Genève en mars 2019, il existe déjà une impressionnante variété de moteurs à essence ou diesel à quatre et six cylindres en ligne, avec des cylindrées allant de 1 995 à 2 993 cm3 et des puissances à partir de 369 ch. Et ce n’est qu’un début…

M3 et M4, une nouvelle génération pour 2020-2021 Entre-temps, les ingénieurs ont été très occupés depuis quelque temps par le développement d’une M4 de deuxième génération (comme prévu, elle apparaît sous les formes de coupé et de cabriolet deux portes). Très vite, il est évident qu’il va y avoir aussi une berline M3 de type nouveau, mais qu’il faudra attendre un peu avant que ces voitures ne soient disponibles. Même en octobre 2018, quelques jours seulement après la présentation de la G 20 Série 3 de nouvelle génération à Paris, des impressions d’artiste portant sur une modification du dessin de l’avant pour les dérivés M (afin d’assurer l’entrée d’un flux d’air suffisant sous le capot pour le bon fonctionnement d’un bloc monstrueusement puissant) sont proposées, et il se confirme qu’il n’y aura pas de versions hybrides ou électriques, mais que le xDrive est une possibilité à part. Tout au long de 2019, les amateurs de M3 et M4 font preuve d’une impatience grandissante en attendant le lancement des modèles de prochaine génération. Cependant, alors qu’il paraît certain que ces nouveaux modèles

Ci-dessus. Cette image frontale de Concept 4 en 2019 montre la façon dont le style de la BMW Série 3 devrait évoluer dans les années 2020. Le dessin novateur de la calandre, dans sa dimension comme dans ses détails, va susciter bien des controverses.