Evolución en el desarrollo de videojuegos

Jeyson Federico Martínez López Estudiante de la carrera de Ingeniería en Ciencias y Sistemas del Centro Universitario de Oriente - CUNORI

En la actualidad existe un porcentaje considerablemente bajo de personas que no han interactuando con algún videojuego en algún momento de su vida, dado que existe una inmensa variedad de títulos tanto gratuitos como de paga, para diversas plataformas. Para poder comprender el funcionamiento de la industria de los videojuegos, es necesario conocer su historia, partiendo de cual es considerado el primer videojuego y sobre qué dispositivo este era ejecutado, pasando por las innovaciones y grandes avances en el desarrollo de software y hardware que sentaron las bases para las futuras generaciones de consolas, los grandes éxitos que dieron renombre a las compañías dentro de este rubro, además de las constantes luchas entre las mismas por ser el líder del mercado. Debido a las variadas definiciones de que es un videojuego, durante mucho tiempo fue una tarea difícil el poder determinar cuál era el primer videojuego de la historia. Actualmente se le atribuye este título a “Nought and Crosses” (cruces y ceros en español) también conocido como OXO, el cual era un juego de tres en línea desarrollado por Alexander S. Douglas en el año de 1952, el cual era ejecutado en el computador EDSAC. Transcurrió el tiempo y no fue hasta el año de 1958 que se produjo el siguiente avance, el cual vino de parte del ingeniero William Higginbotham quien desarrolló “Tennis for Two”, apoyándose de un osciloscopio y un programa de cálculo de trayectorias, dicho juego era utilizado para entretener a las personas que visitaban el Brookhaven National Laboratory de Estados Unidos. Durante el año de 1962, mientras aún era un estudiante del Instituto Tecnológico de Massachussets, el programador Steve Russell centró sus esfuerzos en el desarrollo de un juego para ordenador empleando gráficos vectoriales, al cual nombró “Spacewar”, el cual consistía en dos naves espaciales luchando, cada una controlada por un jugador. El hardware sobre el cual funcionaba dicho juego, se trataba del computador PDP-1. En los años 70 “los investigadores se dieron cuenta de que el desarrollo de los videojuegos tenía que ver con el desarrollo de dispositivos en los que pudieran ejecutarse” (AplicacionesPara.org, s.f.). Ralph Baer, Albert Maricon y Ted Dabney, en el año 1966 comenzaron el desarrollo de un proyecto que daría inicio a la era del videojuego en el hogar, este proyecto fue nombrado “Fox and Hounds”, el cual varios años después se transformaría en la Magnavox Odyssey, la primera consola de videojuegos de la historia, esta fue lanzada al mercado en 1972, estaba desarrollada a base de transistores, resistencias y condensadores, no contaba con un microprocesador, mucho menos una memoria RAM, por lo tanto, sus juegos eran muy simples. En el mismo año que salió al mercado Magnavox Odyssey, Nolan Bushnell funda junto a Ted Dabney la empresa Atari, Bushnell tenía la idea de desarrollar un videojuego que pudiera ser utilizado por cualquier

persona. Entonces Bushnell con la ayuda del ingeniero Al Alcorn crea la máquina recreativa “Pong”, la cual era demasiado similar a “Tennis for Two”, pero ubicadas en lugares públicos tales como bares, salones recreativos y aeropuertos. A finales de 1974 habían distribuido 100,000 unidades por todo Estados Unidos. La aparición de imitaciones de la competencia evitó que Atari dominara el mercado de las máquinas recreativas. En el año 1974 Atari diseñó una versión doméstica de Pong, la cual ya incluía un microchip. En 1976 Nolan Bushnell vende Atari a Warner Communication por 26 millones de dólares para conseguir financiamiento para desarrollar su nuevo proyecto. Posteriormente en 1977, Atari desarrolla la Atari 2600 lanzada al mercado con el nombre de Atari VCS (Video Computer System). “Esta consola tenía una arquitectura mucho más avanzada, contaba con un procesador CMOS 6507 de 8 bits a 1,19 MHz, 128 bytes de RAM y era capaz de mostrar hasta cuatro colores en pantalla por cada línea de imagen” (Network, MuyComputer, 2018). Aparece el éxito de “arcades Space Invader” en 1978, desarrollado por la compañía japonesa Taito, dando inicio al surgimiento de una gran variedad de juegos espaciales tanto para arcades como para consolas de segunda generación, como lo eran la Atari VCS, Intellivision de Mattel y la ColecoVision. En 1979 cuatro programadores de Atari se marcharon de la compañía, y fundan Activision, el primer distribuidor independiente para la consola de Atari. Un años más tarde, en 1980 la compañía Namco lanzó Pacman, que le otorgó a la compañía el récord Guinness del videojuego de arcade más exitoso de la historia, acabando así con el dominio de “Space Invaders” en las máquinas recreativas. El surgimiento de otro gran éxito se dió en 1981, con “Donkey Kong” un juego de arcade desarrollado por la compañía japonesa Nintendo, ideado por Shigeru Miyamato, quien más adelante crearía juegos que pasarían a la historia como “Super Mario” y “The legend of Zelda”. Una nueva consola dominó el mercado japonés en el año de 1983, la Family Computer (Famicom), la cual dos años después fue lanzada en Estados Unidos con un nuevo diseño y bajo el nombre de NES (Nintendo Entertainment System). Esta consola pertenece a la tercera generación y fue desarrollada para funcionar con juegos en formato de cartuchos, su videojuego estrella fue Super Mario Bros. “Contaba con un procesador de 8 bits su frecuencia de trabajo era de 1,79 MHz, disponía de 2 KB de RAM y tenía una paleta de 48 colores. También podía mostrar más sprites en pantalla y disponía de una paleta de colores muy superior, dos claves que estaban acompañadas por un sistema de sonido de cinco canales” (Network, MuyComputer, 2018). Una serie de empresas japonesas dedicadas al desarrollo de juegos de arcade se situaron entre las más importantes del mercado produciendo grandes éxitos, destacando por encima de todas Capcom responsable de crear Street Fighter, otras compañías destacables fueron Konami, Irem, Jalec, SNK y Sega. En 1985 Sega famosa por sus juegos de arcade lanza al mercado Master System. La consola Master System tenía una mayor potencia en comparación con la NES, esto debido a la integración de un procesador Zilog Z80A a 4MHz, uno de los más potentes de la época, además dicha consola contaba con 8KB de memoria RAM y disponía de una paleta de 64 colores, de los cuales era capaz de mostrar 32 de ellos en pantalla (Network, MuyComputer, 2018). Se inicio la época de los videojuegos en 16 bits y nació la rivalidad entre las compañías Nintendo y Sega, en 1988 Sega se adelantó a Nintendo y lanzó Mega Drive conocida en Estados Unidos como Genesis. Mega Drive también conocida como Genesis disponía de un procesador Motorola 68000 el cual alcanzaba una velocidad máxima de 7,61 MHz, el cual era muy potente, además contaba con otro procesador de soporte, un Zilog Z80 parecido al utilizado por la Master System solo que con una menor velocidad de 3,58 MHZ, este procesador de soporte tenía la función permitir la compatibilidad con los juegos de dicha consola, además también estaba encargado del sonido. Esta consola disponía de una memoria RAM de 64 KB, es decir 8 veces mayor que la de Master System, era capaz de mostrar en pantalla hasta 61 colores, de los 512 que disponía, sin embargo, algunos juegos llegaron a utilizar en pantalla hasta 128 colores (Network, MuyComputer, 2018). Por otro lado, no fue hasta 1990 que Nintendo presentó al mercado Super Nintendo. Dicha consola poseía un procesador Ricoh 5A22 a 3,58 MHz, el cual está basado en el procesador WDC W65C816 de 16 bits, a comparación del procesador Motorola 68000 de la consola Mega Drive de SEGA, el utilizado por Super Nintendo era de menor potencia, pero lo que le faltaba en potencia lo compensaba con su memoria RAM de 128 KB, el doble de la que poseía Mega Drive, además esta

consola disponía de un sistema de audio de una calidad mucho mayor, era capaz de mostrar hasta 512 colores en pantalla, debido la paleta de colores muy superior con la que contaba (Network, MuyComputer, 2018). El apogeo de los videojuegos con gráficos en tercera dimensión se presentó durante la época de las consolas de 32 bits, en donde los mayores representantes fueron Sega Saturn y PlayStation, ambas en el año de 1994. Una de las consolas más populares de la compañía Nintendo vio la luz en el año 1996, se trató de Nintendo 64, la cual funcionaba con juegos programados en cartuchos, esta consola tenía una mayor resolución y mejores gráficos comparada con Sega Saturn y PlayStation. De esta consola surgieron unos de los videojuegos más importantes de la historia, que revolucionarían la forma de desarrollar videojuegos, como lo son Super Mario 64 (1996) y “The legend of Zelda Ocarina of Time” (1998). A partir de la quinta generación de consolas, el desarrollo de videojuegos utilizando gráficos tridimensionales paso a ser el principal desafío para los programadores, ya que, debido a ciertas limitaciones de hardware, comúnmente se mezclaban fondos prerrenderizados con gráficos 3D. El siguiente avance en la industria llego con la aparición de las consolas de 128 bits, es decir la sexta generación. La primera consola de esta generación en ser lanzada fue la Sega Dreamcast, seguida posteriormente por PlayStation 2 (2000), Xbox (2001) y GameCube (2001), durante esta etapa el uso de los gráficos en tercera dimensión se asentó definitivamente. Acercándose a la época actual encontramos las consolas de séptima generación, entre las cuales sus principales exponentes son Xbox 360 (2005), Nintendo Wii (2006) y PlayStation 3 (2007). Gracias al uso de componentes más modernos y potentes como procesadores multinúcleo los cuales contaban con un gran tamaño tanto de memoria RAM y VRAM, además de poseer GPUs de alto rendimiento los cuales solamente eran utilizados en los computadores más sofisticados de la época, debido a la incorporación de dichos componentes, la calidad gráfica de estas consolas fue muy superior a la de sus antecesoras, pudiendo estas permitir el desarrollo de juegos más complejos con inmensos mapas de mundo abierto, además de incorporar efectos muy realistas. Posteriormente con la octava generación de consolas no surgieron grandes cambios destacables, las representantes de esta generación fueron PlayStation 4 (2013), Xbox One (2013) y Nintendo Switch (2017). Aunque es importante destacar las innovaciones en la versatilidad de esta última consola, Nintendo Switch a pesar de contar con una menor potencia que sus rivales, posee tres modos de poder utilizarla, el tradicional de conectar la consola al televisor, un modo portátil y de consola de sobremesa. Además de poseer un amplio catálogo de títulos disfrutables para todas las edades. Finalmente, en la época moderna nos encontramos con los últimos lanzamientos que conforma la novena generación de consolas de videojuegos, PlayStation 5 (2020) y Xbox Series X|S (2020). Como es posible observar en la generación actual solamente Sony y Microsoft lanzaron nuevas consolas al mercado, sin embargo, Nintendo consiguió mantenerse activa en el mercado con Nintendo Switch como rival para esta nueva generación, lanzando nuevos títulos. PlayStation 5 cuenta con una unidad de estado sólido, un microprocesador AMD con arquitectura Zen12, asimismo un GPU de la misma marca, además cuenta con resolución 4K y una alta tasa de rendimiento de FPS. Por otro lado, Xbox Series X|S también posee un GPU y un microprocesador, ambos de la marca AMD, el microprocesador al igual que en PS5 pertenece a la arquitectura Zen12, cuenta con un SSD de 1TB, una memoria de 16 GB GDDR6 SDRAM y resolución 8K. Actualmente la industria de los videojuegos se encuentra repartida en tres ámbitos: el mundo de las consolas, en los ordenadores tanto portátiles como de escritorio y en teléfonos celulares. Una de las ramas de la ingeniería en sistemas que más llama la atención de los jóvenes es el desarrollo de videojuegos. Pero es importante aclarar que no es lo mismo jugar videojuegos que desarrollarlos, ya que es un proceso largo, lleno de tropiezos y dificultades. Esta industria es una de las que más dinero mueve alrededor del mundo, por lo que existe una reñida competencia entre compañías en todas las plataformas. Muchos de los juegos que disfrutamos en la actualidad, son el fruto de años de innovación y desarrollo tanto en software como en hardware. Toda esta evolución en el desarrollo de videojuegos permite que en la actualidad existan múltiples opciones para el desarrollo, permitiendo con ello que cualquier persona pueda acceder a las herramientas necesarias para aventurarse a desarrollar su propio videojuego.

Referencias Bibliográficas AplicacionesPara.org. (s.f.). Obtenido de AplicacionesPara.org: https://www. aplicacionespara.org/historia-de-losvideojuegos/ Belli, S., & López Raventós, C. (2008). Breve historia de los videojuegos. Athenea Digital. Revista de Pensamiento e Investigación Social, 161-162. Network, T. P. (2018). MuyComputer. Obtenido de MuyComputer: https://www.muycomputer. com/2019/06/02/historia-videojuegosconsolas/