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El veterinario
José ignacio arranz recio
director general del foro interalimentario
en la sociedad de la comunicación:
la información, la mejor defensa
El Foro Interalimentario es una asociación multidisciplinar de empresas y científicos constituida bajo la figura jurídica de asociación sin ánimo de lucro. Su labor está orientada a la mejora de la formación y la información alimentaria de los consumidores y de la sociedad. Desde agosto de 2008, su director general es un Veterinario.
“Es preciso que los mensajes que se trasladen al consumidor estén basados en la mejor evidencia científica disponible y exentos de connotaciones comerciales”
E
n los últimos años del siglo XX el mundo alimentario se vio afectado por diferentes crisis alimentarias concatenadas; en la mayoría de los casos crisis de confianza, crisis de opinión… en las que la componente sanitaria no pasó de lo potencial y que pusieron en tela de juicio la seguridad de los alimentos, su calidad, la fiabilidad y eficacia de los sistemas de control, de los agentes económicos, de los gestores oficiales, etcétera. Se fue afianzando así un estado de opinión que observaba
todo lo alimentario bajo enormes cautelas, no siempre fundadas y raramente proporcionadas a la magnitud de los problemas. A finales del año 2006, varias empresas alimentarias españolas punteras, concluyen que esa desmesurada percepción de los riesgos por parte de la sociedad tiene su raíz fundamental en las carencias de información y de formación en materia alimentaria y que, en consecuencia, es preciso mejorar ambas.
264Políticas Alimentarias Hay que informar y formar a los consumidores, a la sociedad. Pero… ¿Cómo hacerlo? ¿Cómo llegar a la sociedad de forma clara y creíble? La respuesta es “predicando con el ejemplo”; cumpliendo rigurosamente todos los preceptos establecidos e, incluso, yendo voluntariamente más allá. Esto indudablemente actúa a favor de la credibilidad, pero no es en absoluto suficiente. Es preciso que los mensajes que se trasladen al consumidor estén basados en la mejor evidencia científica disponible y, además, exentos de connotaciones comerciales. Por supuesto, todo ello expresado en un lenguaje perfectamente accesible para cualquier consumidor.
274 “En los últimos tiempos
ha sido necesario salir al paso
de los más diversos
tópicos, muchos de los cuales
todavía siguen afianzados en nuestra sociedad”
Objetivos y Actividades del Foro Interalimentario
“La labor del Foro Interalimentario está orientada a la mejor
de la formación y la información alimentaria de toda la sociedad” Tradicionalmente, el ejercicio de la comunicación en materia alimentaria parecía quedar circunscrito a las Administraciones y a la comunidad científica. Los agentes económicos de la cadena alimentaria, en este caso las empresas del Foro Interalimentario, no sólo son corresponsables en la gestión del riesgo, sino también en su comunicación y, en general, en toda comunicación divulgativa o formativa en relación con la alimentación: seguridad, calidad, nutrición, gestión medioambiental, bienestar animal, innovación, cadena de valor… El Foro Interalimentario está integrado actualmente por 17 compañías. Todas ellas se han comprometido voluntariamente a ir un poco más allá en materia de seguridad, calidad, respeto medioambiental, bienestar animal, innovación, incorporación de tecnología… Cuenta con un Comité Científico, integrado por personalidades de reconocido prestigio en el ámbito de la Universidad y de la investigación. Así, el Foro Interalimentario agrupa la praxis de la empresa y el conocimiento de la ciencia, al servicio de la mejor información a las instituciones, a los consumidores, al mundo empresarial y a la propia comunidad científica. Aunque las crisis alimentarias que convulsionaron nuestra sociedad han quedado atrás, el estado de opinión de los consumidores sigue encontrando en el mundo alimentario motivos de debate, elementos a cuestionar… Nadie duda que la sociedad esté necesitada de información en materia alimentaria. En todas las facetas del concepto. Quizá eso lo sabe y lo ha entendido mucha gente. Winston Churchill dijo, en cierta ocasión, que él estaba dispuesto a aprender en todo momento… pero no a aprender de cualquiera. Y aquí está el “quid” de la cuestión, la clave para aspirar a ser una referencia para la
sociedad y conseguirlo o, por el contrario, resultar desenmascarado con el paso del tiempo. Identificar necesidades de información del consumidor y de la sociedad no es lo mismo que crearle necesidades artificiales, y ante una sociedad que por estar necesitada de formación está ansiosa de información, no todo el mundo opta por el camino irreprochable para responder a ese derecho del ciudadano. Hemos visto claramente que en épocas de estabilidad en materia de seguridad alimentaria el consumidor también se interesa por otras cuestiones que tienen que ver con su compra diaria, con los alimentos que cocina y consume, con los productos que pueden contribuir a promover su salud. Con lo que quizá no habíamos contado es con la necesidad de tener que reconducir la desinformación que en demasiadas ocasiones se vierte sobre el colectivo consumidor. En algunos temas no basta con ilustrar a la sociedad “desde cero”. Hay materias en las que partimos de un saldo negativo, pues nos encontramos con la desinformación y los mitos que han pretendido instalar en esa sociedad quienes descubrieron que la gente quería saber pero, voluntaria o involuntariamente, no dieron la respuesta adecuada a esa demanda. En los últimos tiempos ha sido necesario salir al paso de los más diversos tópicos, muchos de los cuales todavía siguen afianzados en nuestra sociedad. Algunos, no por habituales menos perniciosos, como el querer detener el cambio climático disminuyendo el consumo de carne. Otros, fruto de una concepción equivocada de la promoción de la
salud, como la preocupación desmesurada y creciente por la relación existente entre nuestra alimentación y el correcto funcionamiento de nuestro organismo, descontextualizando aquélla de otros factores no alimentarios que determinan que un estilo de vida sea saludable o nocivo. Incluso hay quien prefiere sospechar, sin pruebas, de la inocuidad de la carne antes que cuestionarse la honorabilidad de deportistas de élite. Irrumpe el bienestar animal, mejor o peor entendido, como vector emergente en la generación de tendencias… Y, por supuesto, en época de crisis económica, abundan los tópicos relacionados con el reparto de responsabilidades y culpas en una cadena de valor agroalimentaria cuyas posibles ineficiencias son compensadas en la práctica por quienes sí apuestan por la eficiencia.
El Foro Interalimentario es una asociación multidisciplinar de empresas y científicos, constituida bajo la figura jurídica de asociación sin ánimo de lucro. Su labor está orientada a la mejora de la formación y la información alimentaria de los consumidores y de la sociedad. Esta Asociación tiene como fines: • La promoción, desarrollo e investigación de los productos alimenticios. • La defensa de sus miembros ante crisis alimentarias • Potenciar el consumo y mantener el prestigio de los productos alimenticios, elaborados por los miembros de la asociación. • Informar a los consumidores y a la sociedad en materia de alimentación. • Garantizar la calidad de los productos alimenticios. Para el cumplimiento de estos fines, el Foro Interalimentario lleva a cabo las siguientes actividades: • Investigación y desarrollo para la mejora de los productos y procesos alimenticios. • Interlocución con los organismos de la Administración Pública estatal y autonómica en materia de Seguridad Alimentaria, Nutrición y Calidad, y en todos aquellos aspectos relativos a la alimentación que puedan resultar de interés para la sociedad. • Difusión de la cultura de calidad y seguridad alimentaria entre los consumidores y en la sociedad en general, mediante: - Colaboración con los medios de comunicación. - Congresos, conferencias y seminarios. - Publicación de informes, libros y otros. • Elaboración de normas y estándares de presentación y promoción de los productos alimenticios. • Confección y desarrollo de un plan de gestión coordinada en situaciones de crisis. • Todas aquellas que sean necesarias para el cumplimiento de los fines de la asociación. El Foro Interalimentario está integrado actualmente por 17 empresas punteras del sector alimentario. Todas ellas se han comprometido, voluntariamente, a ir más allá en seguridad, calidad, respeto medioambiental, bienestar animal, innovación, incorporación de tecnología… Cuenta con un Comité Científico, integrado por personalidades de reconocido prestigio en el mundo de la universidad y la investigación, y agrupa la la praxis de la empresa y el conocimiento de la ciencia, al servicio de la mejor información.
284Políticas Alimentarias Sin entrar en cuestiones de intencionalidad, que no siempre caben descartar, en casi todos los mitos que de una u otra forma nos afectan encontramos un elemento común, y es que todos se presentan “bajo apariencia de bien”: la relación amigable con el medio ambiente, el compromiso con la sostenibilidad, la defensa del bienestar animal, la equidad en una cadena de valor eficiente… y por eso calan tan bien en nuestra sociedad; por eso muchos consumidores consideran “fashionable” y “políticamente correcto” incorporar, sin más análisis, tales planteamientos a sus escalas de valores. Y, lo que es peor: muchos actuarán en consecuencia, dejando de comprar y consumir tal o cual producto, sin fundamento alguno, si no les sacamos antes de sus errores. Según un articulo de Paul Bellaby publicado en British Medical Journal, “…la dimensión del riesgo no se corresponde necesariamente con la controversia que genera”. Uno de los grandes retos a superar en la percepción de las cuestiones relacionadas con los alimentos es alcanzar el mayor paralelismo entre el riesgo percibido y el riesgo real. Hay que reducir las percepciones subjetivas, que inducirán a opciones de compra y consumo equivocadas. Es evidente que la información destinada al ciudadano no debe quedar restringida a los episodios de crisis alimentarias. Es importante mantener una información regular, constante, sobre cualquier tema de actualidad relacionado con la alimentación. El ciudadano actual exige disponer de información veraz, completa, adaptada a sus necesidades y capacidades… y que le
merezca fiabilidad. La subjetividad también incide de forma importante en este último atributo, ya que veracidad y fiabilidad no siempre resultan sinónimas. La naturaleza de la información facilitada, los comunicadores que la emiten (científicos, políticos, agentes económicos, consumidores, periodistas), el colectivo destinatario de la misma… son elementos que condicionan el resultado final en términos de fiabilidad. La industria agroalimentaria no debe “delegar” en los poderes públicos su obligación de informar y debe afrontar el reto de merecer la credibilidad del consumidor frente a sus mensajes. El consumidor debe ser el centro de todas sus decisiones, ya que es la piedra angular de la sostenibilidad de la industria agroalimentaria. Un consumidor informado y formado, con criterio para llevar a cabo su opción de compra. El veterinario en la industria agroalimentaria desempeña también en esta faceta un papel esencial: contribuyendo, desde una formación de amplio espectro, a generar información rigurosa, sustentada en la buena praxis y alejada de especulaciones teóricas. Una posición de excelencia para poder dar respuesta a las necesidades cotidianas de información de nuestros conciudadanos. Como colofón, desear que la revista “Veterinarios”, que con este primer número ve la luz en una época turbulenta de crisis, sea ahora y en el futuro la mejor tribuna de comunicación del sector agroalimentario español. Felicidades a todos los que la han hecho posible.
“El veterinario en la industria agroalimentaria desempeña un papel esencial, contribuyendo a generar información
rigurosa alejada de especulaciones teóricas”
Perfil José Ignacio Arranz Recio Formación • Licenciado en Ciencias Veterinarias. • Diplomado en Salud Pública y en Microbiología e Higiene Alimentaria por la OMS. Trayectoria profesional • Director general del Foro Interalimentario. • Desde 2004, ocupó la dirección ejecutiva de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria. • Funcionario de carrera en el Cuerpo de Veterinarios Titulares. • Desde su ingreso en el Ministerio de Sanidad y Consumo en 1985, ha trabajado más de 20 años en Seguridad Alimentaria, desempeñando el puesto de subdirector general de Higiene de los Alimentos y de seguridad alimentaria desde 1992 hasta la creación de la Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición en 2002. • En la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan), ocupó la Subdirección General de Gestión de Riesgos Alimentarios hasta 2003, donde asumió la Subdirección General de Coordinación Científica y la Dirección del Gabinete de la Presidencia.