PETER GUELINCKX VAN A&M GROUP

Wist je op de schoolbanken al dat er een ondernemer in je schuilde?

Peter Guelinckx: “Helemaal niet. Mijn vader is chirurg, mijn moeder orthodonte. Het zijn dus wel zelfstandigen maar geen ondernemers. Ik heb nog een oom die een groot landbouwbedrijf runt, maar voor de rest zit ondernemerschap niet echt in de genen. Als iemand mij als kind vroeg wat ik later wilde worden, antwoordde ik ‘rijk’ (lacht). Na mijn studies communicatie werkte ik een tijd voor Radio Donna. De lange ritten naar de VRT in Brussel wogen snel door en via mijn toenmalige vriendin kwam ik per toeval in de automobielsector terecht. Bij Opel. Ik woonde al alleen en had dus een job nodig. Niet veel later belandde ik bij de familie Delorge. Omdat er geen opvolging was, stelde ik mezelf kandidaat. Ik ben dus echt in de automotive gerold. Ik was 26 en had net een rijhuisje in Sint-Truiden gerenoveerd. Niet veel later was ik baas in plaats van verkoper en woonde ik in een appartement boven de garage.”

Wat doe je als succesvol ondernemer om top-of-mind te blijven?

Peter Guelinckx: “Ik luister graag naar de ideeën van de mensen rondom mij. Ons directieteam is heel divers, dat werkt fijn. Het levert heel wat best practices op. Het is mijn taak om bij het fundament te blijven en ervoor te zorgen dat we tevreden klanten en werknemers hebben. Service is hét sleutelwoord. We groeien jaar na jaar maar doen er alles aan om het familiale aspect in de verschillende A&Mconcessies te houden.”

Waar haal je inspiratie uit?

Peter Guelinckx: “Uit allerlei dingen. Ik lees regelmatig De Tijd maar heb te weinig uren in een dag om veel boeken te lezen. De biografie van Tiger Woods vond ik nog wel een aanrader. Op vakantie luister ik weleens naar een podcast. Mijn Raad van Bestuur is ontzettend inspirerend. Daar zetelt bijvoorbeeld Bart De Smet van Ageas in. Hij is niet voor niets drie keer uitgeroepen tot Manager van het Jaar.”

Wat was je allergrootste tegenslag en hoe heb je die overwonnen?

Peter Guelinckx: “Goh. Ik vertrouw wel op mijn buikgevoel. Het laat me maar heel af en toe in de steek. De grootste financiële tegenslag was het nieuwbouwproject in Hasselt. Puur bad luck. Tijdens de werken zijn we op zwaar vervuilde grond gestoten. Dat heeft een paar jaar nagezinderd en veel tijd, geld en energie gekost.”

Wat was het mooiste compliment dat je ooit kreeg?

Peter Guelinckx: “De dankbaarheid van één specifieke medewerker zal ik niet snel vergeten. Ik had nog maar net een garage overgenomen. Een van de vaste medewerkers van die concessie kreeg niet veel later een zwaar verkeersongeval. Omdat zijn collega’s hem toch graag bij de openingsreceptie wilden, regelden we een minibusje en pikten we hem op in het ziekenhuis. Hij was ontzettend gehavend. Zijn dankbaarheid om dat moment mee te mogen maken, zal ik niet snel vergeten. Intussen zijn we tien jaar verder. Hij werkt nog altijd met hart en ziel voor A&M Group. De overnames van heel wat familiebedrijven leveren ook schouderklopjes op. Omdat ik hun levenswerk verderzet. Ze geven een kindje af, hé.”

Hoe laad je je batterijen op?

Peter Guelinckx: “Sport is een echte uitlaatklep. Je vindt me drie tot vier keer per week in de fitness voor krachttraining. Dan kan ik mijn hoofd even helemaal leegmaken. Thuis train ik nog wat op cardiovlak. Daarnaast heb ik ook wel wat competitie nodig. Ik ga een tiental weekends per jaar racen. Vorig jaar wonnen we de Belcar in Francorchamps. Dit jaar leggen we de lat nog wat hoger (lacht) en doen we opnieuw mee aan het Belgische en Europees kampioenschap. Heel af en toe ga ik nog eens golfen.”

Hoe ziet de auto-industrie er morgen uit?

Peter Guelinckx: “Ik denk dat er nog meer consolidaties volgen. En de belevingscenters zullen alleen maar groter worden. Net zoals bij luxemerken uit andere sectoren: zoals Chanel en Dior. Offline en online experience zullen naadloos in elkaar groeien. Ik geloof niet dat klanten weldra alleen nog online wagens aanschaffen. Tien jaar geleden voorspelde iedereen dat dé toekomst enkel nog uit deelauto’s zou bestaan. Heel eerlijk? We zijn nog nooit zo individueel geweest. Door de coronacrisis willen we zelfs niet meer samen op een bus zitten. Kamperen met de auto is hipper dan ooit. En we beoefenen allemaal een pak meer hobby’s!”

Wie is Peter Guelinckx binnen tien jaar?

Peter Guelinckx: “Ik hoop dat ik dan rustig kan terugblikken en fier ben op hoe het allemaal loopt. En ik wens mezelf tegen dan ook een betere work-lifebalance toe (lacht).”

Hoe inspireer jij anderen?

Peter Guelinckx: “Ik probeer vooral het goede voorbeeld te geven. Doen wat ik zeg en zeggen wat ik doe. Dat klinkt misschien cliché maar we mogen niet vergeten dat we allemaal maar mensen zijn. Ik heb geen hoofdletter S op mijn borstkas. Gewoon doen. Blijven doorgaan. En na elk dal terug naar boven klimmen.”

Wat is je ambitie nog?

Peter Guelinckx: “Met A&M Group wil ik dit jaar van 860 naar 1000 medewerkers groeien. Daarnaast wil ik de voorsprong die we de voorbije jaren hebben opgebouwd, behouden. Voorlopen, schaalvoordelen uitrollen en de markt nóg beter bedienen. En als het nodig is: met nog meer automerken. Voor mijn gezin en mezelf wil ik gewoon een stabiele privéomgeving. En wat het racen betreft: ik wil écht Europees kampioen worden. Vorig jaar eindigden we derde, de beste podiumplek moet dus een haalbare kaart zijn.”

Hasseltseweg 7, 3980 Tessenderlo

T. 013 66 12 73 E. thomas.meubelen@skynet.be

Open ma-za: 10.00-18.00, zo: 13.00-18.00, wo: gesloten www.thomas-interieur.be