xx-chromosomen

Sterke verhalen van straffe vrouwen.

Hoe ben je in de communicatiewereld gerold?

Hanan Challouki: “Ik ben er – zoals je zelf zegt – letterlijk ingerold. Tijdens mijn studie Communicatiewetenschappen aan de Universiteit Antwerpen wist ik zeker dat ik daar op mijn plek zat. Meteen na dat avontuur ben ik dan ook gestart met ondernemen. Ik wist dat ik iets wilde doen met inclusiviteit en diversiteit, maar het ‘hoe’ is pas later op mijn pad gekomen. Het zijn twee onderwerpen waarvan ik weet dat je er met de juiste expertise aan kan werken om het verschil te maken. Net na mijn studies deed ik dat nog met communicatiebureau Allyens. Na vijf jaar verkocht ik mijn deel aan mijn zakenpartner en wilde ik een ander verhaal schrijven. Een persoonlijker verhaal waarin ik mijn expertise rond de topics kon uitbouwen. Dat doe ik nu sinds twee jaar met mijn eigen bureau Inclusified.”

Wat doe je concreet? Hoe ga je aan de slag?

Hanan Challouki: “In de essentie komt het hierop neer: ik help bedrijven en overheidsinstellingen om het verschil te maken op het vlak van inclusiviteit. De klanten die bij mij aankloppen, komen daarbij uit heel diverse markten. Van Netflix tot Horeca Vlaanderen. Ik deed ook een project met Brussels Airport en Lantis, die verantwoordelijk is voor de uitrol van de Oosterweelverbinding … Dat is net het ding van inclusiviteit. Het zit overal. Ik sta open voor veel soorten bedrijven, maar mijn buikgevoel moet wél kloppen voor ik een case aanneem. De vraag van het bedrijf moet matchen met de waarden die het zelf uitdraagt. En ik moet het gevoel krijgen dat ik een verschil kan maken. Twee criteria die altijd goed moeten zitten voor ik me in een nieuw project stort.”

Is buikgevoel een belangrijke voor jou?

Hanan Challouki: “Zeker als ondernemer, ja. Ik volg mijn buikgevoel heel vaak. En als ik het niet doe? Dan heb ik achteraf spijt (lacht). Het is makkelijk om ja te zeggen op een aanvraag, maar je hebt ook maar 24 uur in een dag. Dan moet het project waar je tijd en energie insteekt, wel gewoon matchen met de dingen die je wil uitdragen.”

Inclusiviteit is duidelijk de rode draad doorheen jouw projecten.

Hanan Challouki: “Klopt. Ik ben zelf tweede generatie Marokkaanse Belg, kind van migranten. Ik ben een moslima en draag een hoofddoek. Al die zaken opgeteld, resulteert niet altijd in veel voordelen in onze maatschappij. Maar dat drijft me net. Vooral toen ik nog studeerde, voelde ik dat de samenleving – en veel bedrijven – nood hadden aan een ander verhaal. Er ontbreekt gewoonweg te vaak een perspectief van minderheden, mensen die minder kansen krijgen, … Daarom vind ik empowerment ook een belangrijk thema. Ik wil een stem kunnen geven aan mensen van wie onze maatschappij ze misschien niet echt wil horen.”

Begon je daarom met de podcast ‘Wat zij wil’?

Hanan Challouki: “Deels. Ik zat zelf met heel veel vragen in het begin van mijn ondernemerschap. Met de podcast wil ik andere vrouwelijke onderneemsters inspireren. Ik mocht daarvoor al met heel wat fascinerende vrouwen spreken. Het is een beetje een uit de hand gelopen project, maar wel eentje waar ik trots op ben. En ik leer daar zelf ook gewoon veel uit. Murielle Marie, mijn vroegere businesscoach én goede vriendin, spreekt in haar aflevering over het feit dat je ook gewoon nog het recht hebt om van gedacht te veranderen. Zot dat iemand dat zo expliciet moet zeggen voor je daarbij stilstaat. Maar we moeten toch kunnen vertragen en denken: ‘neen, nu wil ik een andere richting uit in plaats van de weg waarop ik aan het wandelen ben’. Aan dat advies denk ik nog heel regelmatig.”

Wie is jouw grote voorbeeld?

Hanan Challouki: “Ik kan er niet één noemen. Ik kijk op naar veel mensen voor heel verschillende redenen. Mijn moeder bijvoorbeeld. Zij heeft tien kinderen opgevoed. Tien! Sinds ik zelf mama ben, vraag ik me af hoe ze dat in hemelsnaam heeft gedaan. Ik steek veel op van veel verschillende mensen. En zelfs van mensen die ik niet ken. Christina De Witte – aka cartoonist Chrostin – goot het nog niet zo lang geleden in een heel toepasselijke tekening. ‘Iedereen laat wel iets achter in jouw leven, ook al zijn ze er niet meer in aanwezig.’ Die zaadjes die je bij mensen kan planten en die mensen bij mij achterlaten, dat vind ik heerlijk. En de eerlijkheid van Chrostin is ook ongelofelijk knap. Ze is heel eerlijk over de struggles van het ondernemen. Op dat vlak is ze echt een voorbeeld voor mij.”

Je schreef al een boek over inclusieve communicatie. Komen er nog boeken aan?

Hanan Challouki: “Ja! In mei komt mijn tweede boek uit. En dat heeft voor een keer niets te maken met het onderwerp waarmee iedereen mij associeert (lacht). Het gaat over mijn eerste jaar moederschap. In ‘Imposter moeder’ beschrijf ik wat heel veel nieuwe moeders moeten horen: het is oké om het niet allemaal meteen te weten. Of om raad te vragen. Ik heb zelf met die dingen geworsteld en besefte dat ook andere mama’s met die onzekerheden zitten. Met het boek wil ik mijn eigen ervaringen naar buiten brengen en zeggen: je bent niet alleen. Misschien kan ik wel een klankbord zijn voor iemand op die manier. Dat zou heel

Hoe uitdagend is het om – naast al die andere zaken –een boek te schrijven?

Hanan Challouki: “Enorm. Echt waar. Tijdens het schrijven van beide boeken dacht ik: nooit meer (lacht). En toch zit er iets in mij waardoor ik mijn gedachten en expertise wil delen. Bij mijn eerste boek was dat uit professionele nood. Het tweede komt voort uit een iets andere motivatie. Maar het doel blijft hetzelfde: mensen inspireren.”

Je gaat geen uitdaging uit de weg, hoe hou je alle ballen in de lucht?

Hanan Challouki: “De helft van de tijd doe ik ook maar wat (lacht). Het is misschien niet het antwoord dat je zoekt, maar het is de waarheid. Ik probeer, val soms en sta dan weer op. Ik leer van anderen. Ik werk bijvoorbeeld wel graag met een jaarplanning voor een overzicht. Maar doorheen dat jaar komt het leven op je pad. En dan moet je schakelen. Vroeger wilde ik alles volgens het boekje doen. Dat heb ik gelukkig losgelaten. Daarbij steun ik heel vaak op mijn sociale netwerk. Ik heb sinds een paar maanden een fantastische virtual assistant Nora die me taken uit handen neemt én ik heb een man die mij ongelofelijk steunt. Dat heb je als ondernemer gewoonweg nodig. Mensen die je (onder)steunen. Zo probeer ik mijn ballen omhoog te houden, denk ik (lacht).”

Je leerde doorheen de jaren dus vaker voor jezelf te kiezen.

Hanan Challouki: “Toen ik pas begon als 22-jarige, kon het niet op. Ik zei op bijna alles ja. Nu denk ik, Hanan, je was toen echt niet jezelf. Dat leer je doorheen de jaren. Als onderneemster, moeder, partner, … Je groeit, hé. Toen ik pas mama was, viel ik heel snel in een maatschappelijk verwachtingspatroon. Doe ik het wel goed? Hoe zien anderen mij? Maar onzekerheden horen er nu eenmaal bij. Je kan niet altijd de beste versie van jezelf zijn. En voor jezelf kiezen, dat is in onze huidige wereld niet altijd even vanzelfsprekend. Ik zie dat vooral bij de jongere generatie. Hoeveel druk zij ervaren, sociale media, … Dan moet je al héél sterk in je schoenen staan om daar tegen te kunnen.”

De materie waarmee je dagelijks bezig bent, is ook niet echt zo vanzelfsprekend natuurlijk

Hanan Challouki: “Klopt. Je moet wel een beetje een olifantenhuid kweken als je iets met inclusiviteit doet. En vechten voor iets wat in de samenleving vaak misloopt. Het zijn ook vaak emotionele verhalen. Dat kruipt wel onder je huid. Daarom kan ik deze job ook geen 30 jaar volhouden. Dan is het weer aan de nieuwe generatie om hun frustraties om te zetten in daden (lacht). Al hoop ik natuurlijk dat er tegen dan structurele oplossingen zijn voor problemen rond inclusiviteit en diversiteit.”

Je kwam op de 30under30-lijst van Forbes terecht in 2018. Hoe heb je dat beleefd?

Hanan Challouki: “Eerlijk? Heel vluchtig. Ik was met zóveel dingen bezig op dat moment dat ik heel die ceremonie in Londen maar half meegemaakt heb. Ergens jammer. Maar het is absoluut een mooie erkenning voor wat ik doe. Ook de respons daarop, de projecten die ik daardoor mocht doen, zijn mooi meegenomen. Achteraf zag ik pas wat voor een impact dat had. Maar ik ben heel dankbaar.”

Waar hoop je in de toekomst op? Welke inclusieve stappen moeten we dringend zetten?

Hanan Challouki: “Heel veel. Ik hoorde onlangs het verhaal van een vrouwelijke ingenieur met hoofddoek die een jaar lang naar werk moest zoeken. Of uit een onderzoeksrapport kwam naar boven dat de Sub-Saharaanse minderheid in ons land de hoogste diploma’s heeft én toch ook de hoogste werkloosheidscijfers moet verwerken. Het is schrijnend dat er zoveel kansen worden ontnomen door racisme en discriminatie op de werkvloer. Ik hoop dat we daarin zo snel mogelijk stappen zetten.”

Welke samenwerkingen staan er voor jou nog op de planning dit jaar?

Hanan Challouki: “Enkele hele leuke! Mijn boek dus in mei. Ik ga ook een korte Nederlandse talkshow hosten rond vrouwen van kleur en ondernemerschap. Én een masterclass uitwerken, samen met educatief platform GoodHabitz, rond inclusiviteit op de werkvloer. Mijn goesting en enthousiasme om dingen te veranderen zijn groot. Dus kom maar op met die projecten.”

DE

Maak nu uw afspraak voor een professionele oogmeting

Ook ideaal voor uw zonnebril op sterkte

Oude Vaartstraat 23 2300 Turnhout

Tel: 014 43 87 88 info@optiekpeeters.be www.optiekpeeters.be

Bescheiden Talent Op Topniveau

exQUIS

Heerlijk tafelen. Volop genieten.