ΠΡΟΛΟΓΟΣ
Τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και σε διεθνές επίπεδο, ο τομέας της επιχειρηματικότητας γνωρίζει ταχύτατους ρυθμούς ανάπτυξης. Άνθρωποι διαφορετικής ηλικίας, μορφωτικού υπόβαθρου και εθνικότητας ξεκινούν τις δικές τους επιχειρήσεις και, στην πορεία, αλλάζουν την μορφή της παγκόσμιας οικονομίας. Οι επιχειρηματίες διαπιστώνουν ότι τα φυσικά πλεονεκτήματα, που προκύπτουν από το μέγεθος της επιχείρησής τους – ταχύτητα, ευελιξία, άμεση ανταπόκριση στις ανάγκες των πελατών τους, δημιουργικότητα, καινοτομία και πολλά άλλα – τους δίνουν τη δυνατότητα να ανταγωνιστούν με επιτυχία επιχειρήσεις πολύ μεγαλύτερου μεγέθους και πολύ μεγάλων προϋπολογισμών. Την ώρα που οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις προσπαθούν να επιβιώσουν των απότομων αλλαγών, που σημειώνονται στις δυνάμεις του ανταγωνισμού, μέσα από συγχωνεύσεις, αναδιαρθρώσεις και απολύσεις, ένας μεγάλος αριθμός μικρών επιχειρήσεων συνεχίζει να ανθεί και να διατηρεί ακμαία την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο πυρήνας του καπιταλισμού σχηματίζεται από όλους εκείνους τους επιχειρηματίες, που είναι πρόθυμοι να αναλάβουν το ρίσκο της αγοράς και να κερδίσουν από αυτά που έχει να τους προσφέρει. Οι άνθρωποι αυτοί, με το τολμηρό επιχειρηματικό τους πνεύμα, συνέβαλλαν αποφασιστικά στην οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών, καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορίας της χώρας. Εξίσου σημαντικός είναι ο ρόλος που παίζει η επιχειρηματικότητα σε άλλες χώρες του κόσμου. Παντού, επιχειρηματίες δημιουργούν μικρές επιχειρήσεις που οδηγούν τη χώρα τους σε υψηλότερα επίπεδα διαβίωσης και καλλιεργούν ελπίδες για το μέλλον. Στις Ηνωμένες Πολιτείες ο κλάδος των μικρών επιχειρήσεων είναι ιδιαίτερα ισχυρός. Μικρές επιχειρήσεις παραδίδουν αγαθά και υπηρεσίες καθημερινής κατανάλωσης, προσφέροντας θέσεις εργασίας και εκπαίδευσης σε εκατομμύρια ανθρώπους και ανοίγοντας το δρόμο για τη δημιουργία προϊόντων και υπηρεσιών, που διευκολύνουν την καθημερινότητα των καταναλωτών. Οι μικρές επιχειρήσεις είναι υπεύθυνες για προϊόντα, όπως οι ανελκυστήρες, τα αεροπλάνα, τα ραδιόφωνα, το φερμουάρ, ο προσωπικός υπολογιστής και πολλές άλλες εφευρέσεις. Η φαντασία των επιχειρηματιών της επόμενης γενιάς, ένας εκ των οποίων μπορεί να είστε κι εσείς, θα καθορίσει τα μοναδικά προϊόντα και τις υπηρεσίες που θα γνωρίσουμε στο μέλλον. Όποιες κι αν είναι αυτές οι ιδέες, μπορούμε να είμαστε σίγουροι για ένα πράγμα: Οι επιχειρηματίες θα είναι εκεί για να τις κάνουν πραγματικότητα. Στόχος του παρόντος βιβλίου είναι να σας καταστήσει γνωστές τις δυνατότητες, τις δυσκολίες και τις ανταμοιβές που μπορεί να σας προσφέρει η δική σας επιχείρηση, καθώς και να σας δώσει τα εργαλεία, που θα χρειαστείτε, προκειμένου να επιτύχετε στην επιχειρηματική σας προσπάθεια. Ο δρόμος δεν θα είναι εύκολος όμως η ανταμοιβή – υλική και άυλη – αξίζει το ρίσκο. Η επιχειρηματική σας ιδέα δεν θα σας προσφέρει μόνο οικονομικές απολαβές αλλά, όπως ισχύει για όλους τους επιχειρηματίες στον κόσμο, θα σας δώσει την ευκαιρία να δουλέψετε με κάτι που αγαπάτε! Η δέκατη έκδοση του παρόντος βιβλίου έχει αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου, προσφέροντάς σας το υλικό που θα χρειαστείτε για να ξεκινήσετε και να διοικήσετε με επιτυχία μία μικρή επιχείρηση. Κατά την συγγραφή της παρούσης έκδοσης, προσπάθησα να σας δώσω αρκετά πρακτικά εργαλεία και τεχνικές, που θα οδηγήσουν την επιχειρηματική σας προσπάθεια στην επιτυχία. Πολλοί είναι οι άνθρωποι που κάθε χρόνο ξεκινούν μία μικρή επιχείρηση, λίγοι όμως είναι εκείνοι που τελικά επιτυγχάνουν. Το βιβλίο αυτό θα σας μάθει ποιος είναι ο σωστός τρόπος για να ξεκινήσετε και να διοικήσετε μία μικρή επιχείρηση που θα έχει προοπτικές επιτυχίας και επέκτασης. 15