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INVESTIGACIÓN
El 59% de los medicamentos en investigación van dirigidos a buscar un tratamiento para el cáncer. En concreto, hay 277 líneas de investigación de compañías nacionales y de multinacionales con filial en España, según la Asociación Española de Bioempresas (Asebio). Desde hace al menos 15 años, la oncología es el área terapéutica con mayor número de investigaciones en el pipeline de la asociación, desde diagnósticos, tratamientos y prevención.
La Asociación Española de Bioempresas (Asebio) ha informado que el 59% de los medicamentos en investigaciónvan dirigidos a buscar un tratamiento para el cáncer Además de buscar tratamientos y productos para diagnosticar el cáncer, las empresas biotecnológicas cuentan con tecnologías innovadoras para su detección. Por ejemplo, estudios y paneles gené-
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El 59% de los medicamentos en investigación van dirigidos a buscar un tratamiento para el cáncer ticos para su diagnóstico precoz o biopsias líquidas para detectar varios tipos de cáncer con una muestra de sangre. Asebio ha indicado que un ejemplo en cuanto a la detección es la compañía biotecnológica española Life Length, que basándose en su tecnología de análisis de telómeros está en proceso de desarrollo y comercialización de dos biomarcadores de riesgo en oncología, para el diagnósti-
co precoz del cáncer de próstata agresivo y del cáncer de pulmón. Existen diversas barreras al desarrollar esta actividad. Entre ellas, la dificultad de incluir este tipo de productos en la cartera de servicios de la sanidad pública. Otro aspecto perjudicial es la complejidad del proceso de aprobación a nivel regulatorio para los productos de diagnóstico in vitro (IVD). La causa principal de este es el cambio de regulación europea (IVDD a IVDR).
«Los biomarcadores siguen ganando protagonismo en la detección y el manejo de distintas patologías, especialmente el cáncer. El objetivo de Life Length es que todas las personas puedan beneficiarse de sus productos para la detección precoz del cáncer, que tanta relevancia tiene de cara al pronóstico y mejor respuesta al tratamiento de los pacientes». Así lo ha señalado Stephen J. Matlin, CEO de la compañía, subrayando que los biomarcadores siguen ganando protagonismo en patologías como el cáncer.
Por otro lado, desde Asebio han comentando que Ability Pharmaceuticals, empresa socia de la asociación, continúa potenciando el desarrollo clínico de ABTL0812. Este es su fármaco para el tratamiento del cáncer con un mecanismo de acción innovador a través de la inducción de la autofagia selectiva en células tumorales. El nuevo ensayo fase 2b se realiza en pacientes con cáncer de páncreas, uno de los tumores con mayor letalidad. A nivel geográfico, se lleva a cabo en centros de España, Francia, Israel y Estados Unidos. «Con este ensayo, damos un paso adelante en el desarrollo de nuevas terapias para una enfermedad devastadora y de difícil tratamiento», ha destacado Carles Domenech, CEO de la empresa. Este ensayo se suma a los de fase 2a que la empresa ha realizado en cáncer de pulmón y endometrio. En ellos, ABTL0812 obtuvo resultados positivos y un gran perfil de seguridad, lo que permite continuar con su desarrollo.
Finalmente, Asebio se ha referido a la empresa Sistemas Genómicos, que trabaja para detectar el cáncer de mama y ayudar a los pacientes a obtener un diagnóstico lo más precoz posible y así aumentar las posibilidades de supervivencia en caso de desarrollar la enfermedad. Para ello, disponen de Brecanrisk, una prueba personalizada no invasiva de predisposición al desarrollo de cáncer de mama esporádico que establece el riesgo de sufrir la enfermedad a lo largo de la vida de la mujer. La prueba integra factores genotípicos y fenotípicos de la mujer, incluyendo su densidad mamográfica, así como su historial familiar y otros factores reproductivos, entre otros factores de riesgo.
Un estudio muestra el mecanismo que puede llevar a la quimioterapia a favorecer la metástasis en cáncer
¿Puede influir la quimioterapia en el desarrollo de metástasis del cáncer? A veces puede ocurrir y los mecanismos implicados en estos casos los ha estudiado la Facultad de Medicina del Instituto Tecnológico de Israel y, sus resultados, los ha publicado la revista científica Cáncer Research, en un artículo en el que los investigadores explican el mecanismo que provoca la metástasis tras el tratamiento, incluso en los casos en que éste inhibie con éxito el tumor inicial.
El trabajo publicado en Cáncer Research explica el mecanismo que provoca la metástasis tras la quimioterapia, incluso en los casos en que inhibió con éxito el tumor inicial
Según recoge Europa Press, los investigadores se centraron en el desarrollo de metástasis en el tejido pulmonar tras la quimioterapia para el cáncer de mama. Según las estadísicas, se espera que en torno al 30% de pacientes a las que se les diagnostica cáncer de mama en su etapa inicial desarrollen metástasis en pocos meses o años.
A los investigadores en cáncer les preocupa conocer las condiciones que favorecen el proceso metastásico y qué intervenciones médicas podrían contenerlo. «Hoy sabemos que el proceso metastásico no es completamente aleatorio. Las metástasis prosperan en los tejidos donde encuentran apoyo mecánico y un entorno celular favorable», explica el Dr. Yuval Shaked, que ha liderado la investigación.
Su grupo de investigación descubrió en estudios anteriores que la LOX, una enzima común que afecta a la configuración de los tejidos, puede alterar el tejido pulmonar de forma que facilita que las células cancerosas se adhieran a él y desarrollen metástasis. Cuando los investigadores inhibieron la actividad de la misma enzima, vieron que tenían menos capacidad de adherirse al tejido pulmonar. Con ello, se reducía la formación de metástasis cancerosas.
Ahora, el equipo de investigadores han estudiado la implicación de la enzima LOX en el desarrollo de metástasis tras su secreción por parte de células inmunitarias específicas: las células T clasificadas como CD8+. En contra de la creencia de que esta enzima se manifiesta en las céluas mesenquimales, esta investigación ha descubierto que el aumento de la concentración de LOX se debía a su secreción por parte de los linfocitos CD8+.
La enzima LOX también puede encontrarse en altas dosis en los tejidos pulmonares de los individuos sanos. Sin embargo, esta dosis aumenta rápida y dramáticamente en respuesta a la quimioterapia. Su explicación es el efecto que la quimio tiene sobre el tejido pulmonar, que se convierte en un entorno cómodo para las células cancerosas.
«Cuando hablamos del entorno pulmonar en este estudio, nos referimos a la MEC, el entorno extracelular en el que se encuentran las células. Se trata de una compleja red de proteínas que da soporte a la célula tanto estructural y mecánicamente como en varios aspectos funcionales», explica el Dr. Shaked.
«En el presente estudio hemos descubierto que la actividad de LOX aprovecha el entorno extracelular a favor de las células cancerosas. Tras los cambios que las células T y la enzima LOX provocan en este medio, éste comienza a ayudar a las células cancerosas a crecer, sobrevivir, moverse, dividirse y adherirse entre sí. Además, puede bloquear la entrada de células inmunitarias normales e incluso de fármacos anticancerígenos en la región maligna«, añade.
El estudio se llevó a cabo en un modelo de cáncer de mama en ratones y con el fármaco anticanceroso Paclitixel. Pero los investigadores suponen que sus hallazgos serán relevantes para otros fármacos y cánceres, que se espera probar en futuros estudios.
«Nos sorprendió comprobar que los mecanismos de acción que descubrimos, que favorecen el desarrollo de metástasis cancerosas, se activan no sólo en respuesta a las cirugías, como se había descubierto anteriormente, sino también en respuesta a la quimioterapia y a otros fármacos que estamos investigando actualmente», señala otra de las responsables del trabajo, Jozafina Haj-Shomaly.
