DG 26-08-08 katern 1 pagina 12
Eindelijk ‘Fre e d o m’ voor George Michael BEROEMD Megaster stopt met optreden
George Michael stopt met grote optredens. Zaterdag zal hij nog een keer voor een vol stadion swingen op ‘Fre e dom’, ‘Fa it h’ en ‘Out s ide’. Tekst Ivo van Woerden
‘W
at willen jullie horen als laatste nummer’, vroeg George Michael juni dit jaar aan zijn fans in San Diego tijdens de 25 Live tournee. ‘Freedom!’, galmde het door het uitzinnige stadion. En dat zong hij dan maar weer. Nu kiest de 45-jarige Georgios Kyriacos Panayiotou voor zijn eigen vrijheid. Althans, hij heeft genoeg van de grote shows waarbij hij duizenden gillende fans moet vermaken met hetzelfde enthousiasme als waarmee hij miljoenen euro’s heeft verdiend. ‘Ik heb twee stalen pinnen in mijn rug omdat ik rugproblemen heb’, verklapte de zanger in een interview met het Amerikaanse ontbijtprogramma Good Morning America. Gisteren deed George Michael dan ook zijn een na laatste grote optreden in geboortestad Londen. Zaterdag volgt het allerlaatste concert The Final One in Kopenhagen, Denemarken. De plek waar hij zijn Grammy-winnende eerste soloalbum Faith grotendeels opnam. George Michael was de lichtelijk kneuzige helft van het aantrekkelijke mannenduo Wham! Samen met Andrew Ridgeley veroverde hij sinds 1982 de harten van hitsige tienermeisjes met aanstekelijke popliedjes als Wake me up before you gogo, en Last Christmas. Al in 1984 kwam Careless whisper uit, waarmee Michael zonder Ridgeley een kneiter van een hit scoorde. Twee jaar later besloot de groep uit elkaar te gaan en nam George voor het eerst afscheid van zijn fans met een groots concert in het Wembley Stadion dat, niet geheel toevallig, ook The Final heette. Wat Ridgeley betreft was het afscheid definitief, al gaan er geruchten dat hij eventjes terug mag komen bij het afscheid van zijn oude kornuit. George Michael groeide van huppelend sekssymbool in strakke spijkerbroek uit tot homoseksuele megaster
nog wel altijd jubelend voor hem in de rij. ‘Ze vergeten dat ik homo ben’, zei George tegen Good Morning America. ‘Waarom ze zich zo op mij storten? Ik denk omdat ik vanuit mijn hart muziek schrijf. Iets waarmee heteromannen moeite hebben omdat ze toch een bepaalde trots hebben. Vrouwen voelen zich door mij begrepen.’ Hij moet het dan over de laatste tien jaar hebben, want tot 1998 deed George er alles aan om zelf als hetero te worden gezien. Hij flaneerde met modellen en geruchten over relaties met Brooke Shields en Whoopi Goldberg sprak hij zeker niet tegen. Er moest een undercover politieman bijkomen die hem in een toilet in Beverly Hillls een oneerbaar voorstel deed, om toe te geven dat hij op mannen valt. Het was een van de keerpunten in zijn carrière. Voortaan zou hij open zijn in interviews en zich nergens meer voor schamen. De wereld leerde dat zijn eerste partner Anselmo Feleppa in 1993 overleed aan aids. Dat hij depressief is geweest, dat hij drugs gebruikte en ja, dat hij seks had met mannen. Na een twee jaar durende concertreeks waarin hij zo veel mogelijk hits uit zijn 25-jarige carrière de revue heeft laten passeren, vindt Michael dat hij zijn fans genoeg heeft bedankt. ‘Ik wil het rustiger aan doen.’ Hij verheugt zich op een eenvoudig leven met partner Kenny Ross. Al zal hij de muziek nog niet achter zich laten. Rond Kerst komt Feeling Good uit, een gratis te downloaden cover van een nummer van Nina
Simone. Bovendien heeft de superster een gloednieuw kerstnummer geschreven.
Bekijk George in ballenknijper op W E B dag.nl/wham