Meten is weten (de grootste hebben Persbericht: Nieuw KB bescherming

Meten is weten

Of ik wil de grootste hebben

In 1975 zong Raymond van het Groenewoud voor het eerst het liedje "Ik wil de grootste zijn". Het stond heel gauw in de ultratop van het Vlaamse lied, omdat de tekst veel mannen aansprak en dan vooral 's morgens aan de wastafel.

Maar hebben wij, homo sapiens, wel een grote fallus vergeleken met andere soorten in het dierenrijk? Waar staan we in de ranglijst? Nader onderzoek dringt zich op. Vast staat dat in de meeste gevallen de verhouding in lengte van het menselijk mannelijk geslachtsorgaan (in erectie) ten opzichte van de lichaamslengte ongeveer 1/13 bedraagt.

Een geconserveerde, gedroogde penis van de blauwe vinvis, de grootste penis ter wereld. Gezien in het 'Icelandic Phallological Museum'. verhouding 1/10

Wij beperken onze wetenschappelijke benadering natuurlijk tot de zee- en zoetwaterschepsels en ons gezond verstand zegt ons dat hoe groter het dier is, hoe groter zijn penis wel zal zijn. Dit brengt ons algauw tot de imposantste van alle dieren: de blauwe vinvis (Balaenoptera musculus). De mannelijke baleinwalvis wordt gemiddeld 25 meter lang en kan tot 100 ton wegen. Zijn naam kan tot verwarring leiden. Het is immers geen vis, maar een zoogdier zoals jij en ik. Als we naar het onderwerp van onze vergelijkende studie kijken, dan meten we ongeveer 2,5 meter, meteen de koploper in lengte bij alle levende organismen. Om de stroomlijn van het dier te verzekeren, wordt de penis in rust ingetrokken in een huidsplooi tussen de anus en de navel.

Leuk om weten is dat als meerdere mannetjes met één vrouwtje willen paren het niet de eerste, maar de laatste is die de nakomeling zal verwekken. Het sperma van het laatste mannetje spoelt het sperma van het voorgaande mannetje weg. Per beurt loost mijnheer walvis 20 liter sperma, waarvan maar 10% echt nuttig is. 18 liter komt in zee terecht. Meteen weet je waarom het zeewater zo zout smaakt.

Foto: Richard Gould.

verhouding 1/1

Het wijfje van de pijlinktvis die naar de wetenschappelijk naam Onykia ingens luistert,

Foto: Darren Stevens - NIWA.

Volwassen vrouwtjespijlinktvis Onykia ingens, 384 mm lang, 1.875 g zwaar.

Foto: Fredrik Pleijel.

Brakwaterpok (Balanus improvisus).

wordt ongeveer 1 meter lang. Het mannetje blijft kleiner en tikt af op maximum 40 centimeter.

De meeste koppotigen beschikken over een speciale arm, de hectocotylus. Bij de bevruchting brengt die arm de spermapakketten (spermatophoren) over in de mantelholte van het vrouwtje. De Onykia ingens heeft echter een 'echte' penis die in erectie kan gebracht worden en de spermapakketjes als het ware in het wijfje kan injecteren. Deze fallus blijft in rusttoestand binnen de omtrek van de mantelholte, maar krijgt in erectie ongeveer dezelfde lengte als het hele dier. Hiermee verdient deze diepzee-inktvis de titel van de grootste penis in verhouding tot de lichaamslengte van alle mobiele dieren.

verhouding 40/1

De absolute kampioen in het dierenrijk is echter de brakwaterpok (Balanus improvisus), een rankpootkreeftsoort die wij ook de zeepok noemen. Het diertje zwemt vrij rond als larve, maar hecht zich als volwassene vast op rotsen, steigers, schepen en zelfs op mosselen. Zeepokken werden lange tijd beschouwd als weekdieren, maar het zijn wel degelijk kreeftjes. Ze zijn familie van de garnalen en krabben. Ze leven het grootste deel van hun bestaan op hun kop, want de larfjes hechten zich op substraten vast door middel van een bruine kleefstof die aan de bovenkant van hun antennes wordt afgescheiden. Eenmaal dit gebeurd is, bouwen ze een kalkstenen huisje om zich heen dat uit een viertal platen bestaat. Naargelang het getij worden die geopend of gesloten om voedsel en water binnen te laten. De kreeftjes zijn hermafrodiet. Ze kunnen zichzelf bevruchten, maar verkiezen indien mogelijk een uitwisseling met hun buurvrouw of buurman. Een intrekbaar buisje met sperma wordt uit de schelp gehaald en reikt verschillende centimeters ver naar een ander kreeftje. De verhouding van dit orgaan ten opzichte van de lichaamsgrootte kan hier 40/1 bedragen. Als we die verhouding op onze eigen soort zouden toepassen, komen we tot een menselijke piemel van ongeveer 72 meter… 

PATRICK SWINNEN

Muiltje (Crepidula fornicata)

Ook het het muiltje (Crepidula fornicata), bekend van in de Oosterschelde, is groot geschapen. Het dier dankt zijn wetenschappelijke naam aan het feit dat ze boven elkaar worden aangetroffen, alsof ze ontucht aan het plegen zijn, vier tot acht stuks op een sekskluitje. De bovenste is een mannetje. Bij de middelste dieren is de ontwikkeling van de geslachtsklieren te zien en steeds meer testikelweefsel verandert in eierstokken. Onderin bevindt zich een enorm wijfje. Het kleine mannetje, van het wijfje gescheiden door zijn tussenliggende 'zusters/broeders', bevrucht uiteindelijk het wijfje door zijn lange penis te gebruiken. Welke soort, de eendenmossel of het muiltje, het grootst geschapen mannetje heeft, is nooit opgelost.

Foto: Petra Fleurbaaij.