zeehonden & bruinvissen

Nieuw Koninklijk Besluit bescherming zeehonden & bruinvissen

Op een persconferentie op 13 februari in SEA LIFE Blankenberge kondigde Vincent Van Quickenborne, minister van de Noordzee, een verbod op het gebruik van warrelnetten aan. De nieuwe wetgeving moet de toenemende populatie aan zeehonden en bruinvissen voor onze kust beschermen.

Jaarlijks spoelen heel wat zeehonden en bruinvissen aan op de Belgische stranden. Vorig jaar ging het om zo'n 75 bruinvissen en 99 zeehonden. Wat opvalt is de verdubbeling van het aantal aangespoelde zeehonden tegenover 2020. Het stijgende cijfer is voor een groot deel te verklaren door de groeiende populatie, maar ook raken er steeds meer dieren verst(r)ikt in warrelnetten. De nieuwe wetgeving speelt daarop in door een verbod op zowel kieuw- als warrelnetten om mee te vissen. Deze netten kunnen immers erg lang zijn en hangen ongeveer een meter boven de zeebodem. Zeehonden of bruinvissen die op zoek zijn naar eten merken de, van nylon gemaakte, netten moeilijk op en komen erin vast te zitten. Bij zeehonden is dit vaak met hun hoofd, bij bruinvissen met hun vinnen. Zeezoogdieren moeten kunnen ademen en wanneer ze verstrikt geraken in netten stikken ze dus binnen enkele minuten of worden ze zelfs onthoofd. Dit komt steeds vaker voor en vooral jonge zeehonden zijn er het slachtoffer van. Minister van de Noordzee Vincent Van Quickenborne gaf tijdens een persmoment meer duiding: "De Belgische visserijvloot maakt vrijwel geen gebruik van deze schadelijke netten. Waar we de netten wel nog zien opduiken, is bij recreatieve vissers. Daarom grijpen wij daar nu in", zegt Van Quickenborne. "Een nieuw KB verbiedt dus deze gevaarlijke netten en legt duidelijke regels op voor het gebruik van alle soorten visnetten. Voortaan is het verboden netten uit te zetten vanuit pleziervaartuigen. Ook het uitzetten van warrelnetten en kieuwnetten vanop het strand is verboden. De netten die wel nog mogen worden uitgezet op het strand, moeten voorzien zijn van een soort voornet, zodat zeezoogdieren er niet in kunnen zwemmen. Hierdoor worden de netten veel zeezoogdiervriendelijker." De wet voorziet ook in de verplichting dat vanaf nu elk net gemarkeerd moet worden, zodat de eigenaar steeds te achterhalen is. Bij overtredingen kunnen de netten in beslag worden genomen en worden er boetes gehanteerd tot 800.000 euro. Daarnaast werd bepaald dat een visnet minstens om de 24 uur moet gecontroleerd worden om te zien of er geen dieren in verstrikt zijn geraakt. 

MELANIE GEVAERT & NATALIE DECROCK

Tekening: Ecomare. Dat de persconferentie in SEA LIFE Blankenberge plaatsvond is uiteraard geen toeval. Het SOS Rescue Team van SEA LIFE Blankenberge vangt gewonde en jonge gestrande zeehonden op en verzorgt ze in hun eigen zeehondenopvangcentrum. Eens ze op krachten zijn gekomen, worden ze opnieuw vrijgelaten. Sinds de oprichting in 1998 werden al zo'n 400 zeehonden opgevangen en dit zonder subsidies van de overheid.

Voornet

Kiew- en warrelnetten worden onder het water opgesteld en vastgehouden door een verankering. Meestal bestaat het uiteinde van zo'n net uit een fuik, een soort trechter. Wanneer een zeehond of een bruinvis hierin terechtkomt, kan hij geen kant meer op en sterft hij uiteindelijk door verstikking. Om dit te vermijden wordt het gebruik van een voornet verplicht. Een voornet heeft grote mazen, zodat de vissen erdoorheen kunnen, maar zeehonden en bruinvissen niet. Zo zwemmen zoogdieren niet langer de netten in.