Poudre d’escampette

Texte et photos : Salomé Jeko Essaouira

Il y a fort à parier que vous tomberez sous le charme d’Essaouira, ville portuaire située sur la côte atlantique du Maroc. Ses dédales de ruelles blanches, ses maisons aux volets bleus, son port de pêche et ses remparts majestueux vous offriront un autre aperçu du pays.

LA CITÉ DES ALIZÉS Essaouira apparaît comme une destination idéale pour faire un break au calme, loin de l’agitation touristique d’Agadir ou de Marrakech. En un peu moins de trois heures de bus ou de voiture depuis ces villes, vous rejoindrez rapidement le littoral pour partir à la découverte de la cité blanche, le temps d’une journée ou de plus. Balayée par les vents, la cité des alizés comme on la surnomme, est plébiscitée par les locaux pour sa belle et longue plage de sable où dromadaires et chevaux côtoient, avec un certain romantisme, les kitesurfs et les planches à voile. Au loin, la médina, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001, se dessine à l’horizon. On y pénètre par des ruelles bordées de maisons blanches aux volets bleus, dans lesquelles il est joli de se perdre, jusqu’à atteindre les remparts qui entourent, depuis le XVIIIe siècle, la ville.

UN PEU D’HISTOIRE Autrefois port de commerce où transitaient les marchandises entre l’Afrique et le reste du monde, la ville d’Essaouira détenait un rôle important qu’il fallait protéger et pérenniser. Utilisé par les portugais comme base commerciale pour l’exportation de la canne à sucre, le port d’Essaouira prit le nom de «Mogdoura», qui deviendra en espagnol «Mogadour», et enfin «Mogador» en français. Le sultan Mohammed ben Abdellah fit à l’époque appel à l’architecte français Theodore Cornut, pour protéger la ville à l’aide de remparts équipés de canons. L’architecte français mit 3 ans pour construire la Scala de la Kasbah et la Scala du port. Chacune des Scalas est équipée de canons espagnols faits de bronze et de cuivre et fabriqués à Séville ou

Y aller

Essaouira se situe à 180 km d’Agadir et de Marrakech, facile d’accès par avion depuis Luxembourg. Il vous sera aisé de rejoindre la côte par les transports en commun, les taxis ou en louant une voiture. Riads et chambres d’hôtes vous y accueilleront pour la nuit.

à Barcelone entre 1743 et 1782. Ils mesurent plus de 3 mètres de long pour être en mesure de lancer des boulets à plus de 1 000 mètres et ainsi repousser pirates et envahisseurs. Différentes portes permettent ainsi de quitter la médina pour se promener le long de ces remparts qui offrent une vue magnifique sur l’océan et sur le port d’Essaouira. Ce dernier est reconnaissable de loin par ses nombreuses barques bleues continuellement survolées de mouettes et de goélands.

Un tableau visuel et sonore que l’on pourrait admirer des heures durant…

LES SPÉCIALITÉS À NE PAS MANQUER La ville est en effet considérée comme le troisième port du pays et, chaque jour, le retour de pêche est un spectacle en lui-même. La pêche du jour est visible au marché aux poissons et se déguste dans de nombreux petits restaurants de la médina. Spécialités? Les plats à base de poissons, notamment de sardines, parmi lesquels les tajines aux sardines, mais aussi les tajines de kefta de sardines, appelés dolma. Une recette unique dans le pays. Avant de partir, ne pas oublier d’arpenter le traditionnel marché aux épices, bien plus authentique ici que partout ailleurs, les échoppes mettant l’artisanat local, notamment le travail du bois thuya, à l’honneur, et de faire le plein d’huile d’argan, la région étant connue pour ses champs d’arganiers.