Essaouira Texte et photos : Salomé Jeko
Il y a fort à parier que vous tomberez sous le charme d’Essaouira, ville portuaire située sur la côte atlantique du Maroc. Ses dédales de ruelles blanches, ses maisons aux volets bleus, son port de pêche et ses remparts majestueux vous offriront un autre aperçu du pays. LA CITÉ DES ALIZÉS Essaouira apparaît comme une destination idéale pour faire un break au calme, loin de l’agitation touristique d’Agadir ou de Marrakech. En un peu moins de trois heures de bus ou de voiture depuis ces villes, vous rejoindrez rapidement le littoral pour partir à la découverte de la cité blanche, le temps d’une journée ou de plus.
Balayée par les vents, la cité des alizés comme on la surnomme, est plébiscitée par les locaux pour sa belle et longue plage de sable où dromadaires et chevaux côtoient, avec un certain romantisme, les kitesurfs et les planches à voile. Au loin, la médina, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001, se dessine à l’horizon. On y pénètre par des ruelles bordées de maisons blanches aux volets bleus, dans lesquelles il est joli de se perdre, jusqu’à atteindre les remparts qui entourent, depuis le XVIIIe siècle, la ville.
UN PEU D’HISTOIRE Autrefois port de commerce où transitaient les marchandises entre 102 ::: Poudre d’escampette
l’Afrique et le reste du monde, la ville d’Essaouira détenait un rôle important qu’il fallait protéger et pérenniser. Utilisé par les portugais comme base commerciale pour l’exportation de la canne à sucre, le port d’Essaouira prit le nom de « Mogdoura », qui deviendra en espagnol « Mogadour », et enfin « Mogador » en français. Le sultan Mohammed ben Abdellah fit à l’époque appel à l’architecte français Theodore Cornut, pour protéger la ville à l’aide de remparts équipés de canons. L’architecte français mit 3 ans pour construire la Scala de la Kasbah et la Scala du port. Chacune des Scalas est équipée de canons espagnols faits de bronze et de cuivre et fabriqués à Séville ou
