ENTREVUE
photo : jbc média par claude gagnon / Photo
prise au Centre de commerce mondial de Montréal
Dossier spécial
des entrepreneurs au sommet Ces quatre entrepreneurs se sont hissés en tête du classement annuel des plus grands employeurs par spécialité, selon le nombre d’heures travaillées en 2012 compilées par la Commission de la construction du Québec. Découvrez les secrets de la réussite de ces champions de la construction à travers quelques réalisations marquantes.
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dossier spécial
Bernard MNJ & associés le vent dans les voiles Par François Perreault
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À l’automne 2009, l’entreprise Systèmes intérieurs Bernard & associés, de Laval, achetait sa concurrente Systèmes intérieurs MNJ, de SainteJulie, pour former la nouvelle entité Systèmes intérieurs Bernard MNJ & associés. La société montérégienne était à l’époque le joueur le plus important dans l’industrie des systèmes intérieurs au Québec. Au moment de cette acquisition, on notait une complémentarité très évidente, car les deux organisations ne comptaient que deux clients en commun. Pendant que Bernard & associés réalisait les trois quarts de ses activités dans le secteur résidentiel (copropriétés, édifices à logements, résidences pour personnes âgées, etc.), Systèmes intérieurs MNJ était reconnue pour sa force dans les secteurs commercial et industriel.
Hugo Bernard, président de Bernard MNJ & associés
photo : JBC MÉDIA par Claude Gagnon
En quatre ans à peine, le chiffre d’affaires de la firme spécialisée Systèmes intérieurs Bernard MNJ & associés a triplé. Cette performance spectaculaire permet aujourd’hui à l’entreprise lavalloise d’envisager une expansion de ses activités dans de nouveaux marchés, principalement hors du Québec.
bernard mnj & associés
Leur mariage en faisait donc un acteur de premier plan dans tous les créneaux, en plus de consolider son rang de principal joueur dans l’industrie de la pose de systèmes intérieurs au Québec. Sa domination se poursuit depuis, comme l’a confirmé le plus récent classement du magazine Champions (volume 3, numéro 2, été 2013), lequel est dressé en fonction du nombre d’heures travaillées en 2012. Quant à sa longue liste de projets, elle comprend des noms tels que la Société des alcools du Québec, les supermarchés Metro, le campus de Longueuil de l’Université de Sherbrooke, les rôtisseries St-Hubert et l’hôtel Marriott de l’aéroport international Pierre-ElliottTrudeau de Montréal, en plus de divers immeubles de copropriétés, de résidences pour personnes âgées, de sièges sociaux, de bâtiments industriels, d’hôpitaux, etc.
de la phase II, afin d’y stocker le nouvel équipement qu’elle a dû acquérir pour répondre à la demande, notamment 60 chariots élévateurs achetés en début d’année. Et si la croissance nécessite un autre agrandissement à moyen terme, son vaste terrain de 77 000 pi 2 à proximité du pont de l’autoroute 25 lui procure une telle possibilité.
Conséquence directe de cette ascension, après avoir bâti en 2010 son nouveau siège social de deux étages et de 19 000 pi2 (60 % pour l’administration et 40 % pour l’entrepôt) dans le quartier Duvernay Est, à Laval, l’entreprise se voit dans l’obligation de prévoir une seconde phase d’expansion. C’est qu’elle a besoin de 6 000 pi2 supplémentaires d’espace d’entreposage sur un total de 20 000 pi 2
photo : Bernard MNJ & associés
Mais la performance de Bernard MNJ se mesure principalement par la hausse remarquable de son chiffre d’affaires au cours des dernières années. Ainsi, en 2009, au moment de la transaction, il se situait à 17 M$. L’année suivante, il a presque doublé, passant à 31 M$, puis a poursuivi son ascension pour franchir 42 M$ en 2011 et 50 M$ l’année dernière, un sommet qui sera atteint de nouveau, sinon légèrement dépassé, en 2013. En seulement quatre ans, la firme de 350 employés a ainsi presque triplé son chiffre d’affaires.
De gauche à droite : Marquis Lapointe, associé-secrétaire, Nick Bernard, vice-président, et Hugo Bernard, président
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Le groupe Pomerleau a confié à Bernard MNJ & associés la réfection de l’hôtel montréalais Ritz-Carlton et sa conversion partielle en copropriétés de luxe
Fidélité des clients et des employés Signe d’une satisfaction évidente de sa clientèle, plus de la moitié du chiffre d’affaires de l’entreprise provient de clients récurrents, et certains d’entre eux recourent à ses services depuis au-delà de 35 ans, deux éléments de fierté pour le président, Hugo Bernard. « Nous sommes nés il y a plus de trois décennies comme simples poseurs de gypse et tireurs de joints, et nous voilà aujourd’hui un partenaire engagé dans des projets de plusieurs millions de dollars pour d’importants centres hospitaliers, centres commerciaux ou établissements scolaires pour tous les services, allant des plafonds suspendus jusqu’à l’installation d’acrylique en passant par les divisions métalliques, l’insonorisation, l’isolation, la pose de béton léger, les calculs d’ingénierie, la menuiserie brute, etc. »
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photo : Bernard MNJ & associés
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Depuis longtemps incontournable auprès des gros constructeurs, Bernard MNJ se voit couramment confier des mandats de grande envergure par les principaux entrepreneurs généraux du Québec. Par exemple, pour cette année seulement, une portion considérable de son chiffre d’affaires proviendra de Magil Construction. De son côté, un autre joueur important, Pomerleau, s’est tourné vers son équipe pour la réfection de l’hôtel montréalais Ritz-Carlton et sa conversion partielle en copropriétés de luxe. Sans oublier EBC, avec ses trois projets majeurs de la dernière année (Savignon, Symphonia et CHSLD Laval).
Selon lui, cette qualité d’exécution provient en bonne partie de la grande stabilité qui caractérise le personnel de l’entreprise. En effet, Hugo Bernard estime à plus de 80 % le taux de rétention de son organisation, tant du côté administratif que pour ce qui est des travailleurs de chantier. « Nous formons nos employés et les encadrons, entre autres avec un directeur général et un responsable des ressources humaines, chose très rare dans notre industrie. Par conséquent, nos gens restent en place longtemps, ce qui rassure les clients. » pub bernard MNJ 2.pdf
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photo : Bernard MNJ & associés
Le jeune dirigeant de 35 ans explique cette fidélité par un ensemble d’éléments. « Bien entendu, les prix continuent d’être le principal facteur décisionnel dans notre industrie, reconnaît-il. Toutefois, la qualité globale du travail et le respect des échéanciers constituent des aspects sur lesquels les donneurs d’ouvrage insistent particulièrement. Nous en faisons donc des éléments de notre ADN. »
Une vue intérieure de l’hôtel durant les travaux
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Une expertise reconnue L’homogénéité de ses équipes a permis à Bernard MNJ de développer au fil des ans des expertises spécifiques qui la démarquent et lui donnent une longueur d’avance quand des clients recherchent certaines spécialisations. Au fil de son histoire, elle a ainsi réalisé des travaux dans plus d’une demidouzaine d’hôpitaux (dont MaisonneuveRosemont, Sainte-Justine et la Cité de la santé, à Laval). Sa solide réputation dans un tel créneau a aidé l’entreprise à décrocher son contrat le plus important des dernières années : un mandat de 25 M$ et de deux années complètes amorcé en septembre 2012 à l’Hôpital général juif de Montréal. « Les mandats dans le milieu de la santé s’avèrent très particuliers, et les exigences y sont très pointues, indique Hugo Bernard. De plus, il faut y travailler avec de multiples intervenants (ingénieurs, architectes, etc.) et se montrer extrêmement rigoureux quant au respect des normes. Par conséquent, bien peu de firmes au Québec peuvent, de manière réaliste, exécuter des travaux aussi complexes. C’est un atout précieux dans notre stratégie de croissance. »
En plus de la modernisation de l’endroit, les travaux aux Galeries d’Anjou comprenaient la construction de locaux pour accueillir les détaillants Simons et Sports Experts, de même qu’une nouvelle foire alimentaire
Bien que passablement mobilisateur – il occupe environ 80 employés et en exigera jusqu’à 130 dans sa période de pointe –, ce mandat n’empêche pas Bernard MNJ de servir ses autres clients puisqu’au moment où Champions a rencontré son président (en août dernier), l’organisation était présente sur une vingtaine de chantiers simultanément. De fait, Hugo Bernard précise qu’il dispose de l’équipement et du personnel nécessaires pour soumissionner sur un autre important projet hospitalier de 20 M$, tout en achevant celui de l’Hôpital général juif. « Cela dit, précise-t-il, nous ne sommes pas du genre à nous précipiter sur n’importe quoi. Pas question que nous entachions l’intégrité de notre marque de commerce en bâclant un mandat. »
Des réalisations uniques La fidélité de la clientèle et la position qu’occupe Bernard MNJ dans le marché québécois incitent maintenant ses dirigeants à envisager une expansion des activités, notamment dans l’Outaouais (Gatineau et Ottawa), à Québec et à Toronto. « Une bonne partie de nos clients se trouvent justement dans ces endroits, et ils y exploitent des bâtiments, explique Hugo Bernard. D’ailleurs, nous avons réalisé quelques mandats à Québec au cours des dernières années. Notre stratégie sera de dupliquer là-bas la formule qui fait notre succès ici. » Toutefois, le dirigeant n’entend pas se limiter à travailler hors Québec qu’avec ses clients actuels. Et pour développer
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ces marchés, l’ouverture d’un second bureau fait partie des plans. « Des employés ont manifesté leur volonté de s’y installer, puis d’y œuvrer en collaboration avec des gens de l’endroit. Ainsi, nous aurons des experts qui connaissent les spécificités et les réalités du marché local, et d’autres qui vont incarner Bernard MNJ et ce que signifie sa marque en matière de qualité du travail. » Parmi les cartes de visite que l’entreprise entend y déployer, celle des Galeries d’Anjou sera l’une des plus importantes. Hugo Bernard se montre d’ailleurs particulièrement fier de ce mandat récent qui, en plus de la modernisation de l’endroit, comprenait la construction de locaux pour accueillir les détaillants Simons et Sports Experts, de même qu’une nouvelle foire alimentaire. « Déjà, cette réalisation nous a valu quelques articles et reportages », signale-t-il à propos de ce mandat entamé en janvier 2013 et terminé dans la deuxième moitié de l’été dernier. Sa firme a été choisie par l’exploitant des centres commerciaux Cadillac Fairview entre autres en raison d’une collaboration fructueuse il y a quelques années lors de rénovations majeures apportées au Carrefour Laval, une réalisation qui a « contribué à faire de nos connaissances techniques une véritable force », résume Hugo Bernard.
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Le récent mandat réalisé aux Galeries d’Anjou comportait sa part de défis : design complet de plafonds, arches de 80 pieds de largeur devant être précises au centimètre près, multiples dômes installés jusqu’à une hauteur de 40 pieds, vastes et nombreux puits de lumière, etc.
De fait, c’est presque une réplique du Carrefour que le client souhaitait pour son établissement d’Anjou. « Parce que nous avons acquis une solide expertise dans les centres commerciaux, nous sommes désormais perçus comme des partenaires de première ligne, pas de simples exécutants. » Ces dernières années, son équipe a ainsi mené à terme des projets pour les Promenades St-Bruno, le Centre Rockland, la Place Vertu, la Place Rosemère et le Centre Eaton. Cette connaissance a été mise à l’épreuve pour en arriver au résultat final à Anjou. Design complet de plafonds, arches de 80 pieds de largeur devant être précises au centimètre près, multiples dômes installés jusqu’à une hauteur de 40 pieds, vastes et nombreux puits de lumière. Bref, le souci du détail était essentiel. À ce chapitre, les ouvriers ont pu s’inspirer d’éléments de leur propre siège social, celui-ci comportant moult arcs de gypse en demi-lune suspendus au plafond dans le but de produire un effet de légèreté, tout comme les ellipses circulaires qui ornent le plafond de la salle de conférence. Autre particularité : parce que certaines étapes ne pouvaient être réalisées durant les longues heures d’ouverture du centre commercial, des équipes de Bernard MNJ ont dû se succéder sur trois quarts de travail : de jour, de soir et de nuit, même durant les week-ends, et ce, pendant trois semaines. De fait, les délais étaient si serrés que des pièces de mobilier étaient installées pendant que des ouvriers finissaient les murs et les plafonds. « Je dis souvent à nos clients que rien ne nous est impossible pour exécuter avec succès une réalisation. Dans ce cas-ci, j’ai indiqué que s’il fallait faire travailler 100 employés de nuit pour y parvenir et finaliser le tout, nous étions prêts à aller jusque-là. » Pour Hugo Bernard, une telle flexibilité de la part de son personnel s’ajoute à son expertise et à sa grande rigueur, peu importe le type de travaux. « C’est simple, résume-t-il, notre force, c’est notre équipe. » 52
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photo : Bernard MNJ & associés
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