Transport et développement urbain - Immobilier commercial volume 10 - numéro 5

TRANSPORT ET DÉVELOPPEMENT URBAIN

LE BOULEVARD ROBERT-BOURASSA : UNE VÉRITABLE ENTRÉE POUR LE CENTRE-VILLE DE MONTRÉAL L’autoroute Bonaventure n’aura vécu que 50 ans.

Construite pour l’Expo 67, l’autoroute Bonaventure a été démolie, du moins pour le tronçon sur pilotis, situé au centre-ville de Montréal. Elle fait maintenant place au boulevard Robert-Bourassa, qui n’a rien d’une autoroute. Au centre du nouveau boulevard, un parc a été aménagé, entre les voies.

Paul Lewis Expert invité

De l’inauguration à la démolition, la ville et l’urba­nisme ont changé en profondeur. Pour le mieux. Cette démolition d’une autoroute urbaine témoigne d’une profonde rupture : la ville ne peut plus être pensée en fonction de l’automobile seule, comme cela s’est fait pendant trop longtemps. En 1967, quand fut inaugurée l’autoroute Bonaventure, l’automobile incarnait la modernité. Il fallait lui donner le plus de place possible, pour assurer le développement de la métropole; en quelques années, on a construit de nombreuses autoroutes, certaines au cœur de la ville, qui allaient marquer durablement le visage de la métropole. Au même moment, Montréal a aussi investi dans un métro. Il était parfaitement compatible avec la stratégie automobile, parce qu’il était entièrement en souterrain; il permettait de donner un maximum d’espace aux véhicules, tout en proposant une offre renouvelée de transport collectif.

En 2017, force est d’admettre que cette appro­che n’est plus possible. Dans toutes les grandes villes, on est en voie de redéfinir la place de l’automobile, pour favoriser les autres modes de transport et, surtout, pour créer un environ­ nement plus convivial, conçu pour ceux qui vivent la ville. Aujourd’hui, la modernité s’exprime autrement, l’urbanité ne s’incarne plus dans le réseau routier, comme c’était le cas avant, mais dans les espaces publics, qui permettent de construire un véritable sens de la communauté.

Le boulevard Robert-Bourassa peut paraître trop large – il l’est – avec quatre voies en direction nord et cinq vers le sud. Mais au centre des voies, la ville a aménagé une suite de lieux publics, à vocations diverses (espaces de détente, jeux pour enfants), offrant une diversité d’expériences paysagères ; ils ont en commun un aménagement aux lignes soignées.

Paul Lewis est doyen de la Faculté de l’aménagement de l’Université de Montréal et chercheur à l’Observatoire Ivanhoé Cambridge du développement urbain et immobilier, dont il a été directeur jusqu’en 2012. Ses recherches portent principalement sur les transports, notamment la mobilité des jeunes, de même que la planification et la gouvernance des services de transport.

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PARC AMÉNAGÉ SUR LE BOULEVARD ROBERT-BOURASSA À L’EMPLACEMENT DE LA SECTION SURÉLEVÉE DE L'AUTOROUTE BONAVENTURE

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IMMOBILIER COMMERCIAL : : OCTOBRE – NOVEMBRE 2017

Au total, ce sont près de 30 000 m2 d’espaces publics qui ont été ajoutés au centre du boulevard, au bénéfice des résidents, des travailleurs et des touristes, d’ici ou d’ailleurs. Sans compter les trottoirs élargis, qui ajoutent au confort des piétons. L’idée d’un parc au centre des voies a pu sembler insolite. Mais elle semble fonctionner.

La population a d’ailleurs rapidement adopté ce parc.

Ce qui frappe l’automobiliste, et aussi le piéton, ce sont les deux grandes œuvres d’art public, à ses deux extrémités : grandes par leur taille, mais aussi par leur pouvoir d’évocation, dans cet espace emblématique.

Elles marquent de façon poétique l’entrée dans le centreville. C’est là un geste fort qui témoigne clairement de la rupture avec l’ancienne vision, essentiellement fonctionnaliste.

Les entrées de ville jouent un rôle déterminant « dans l’espace symbolique et donnent aux usagers, habituels ou occasionnels, des clés pour comprendre la ville, mais également pour se l’approprier2 ». L’entrée depuis le pont Champlain présente sans aucun doute la vue la plus remarquable du centre-ville, mais aussi du fleuve, qui a tant marqué l’histoire et l’urbanisation de la région. Cette entrée fait découvrir le mont Royal et, surtout, le centreville et plusieurs de ses composantes. Mais cette porte devait être repensée, si ce n’est que l’ancienne autoroute Bonaventure, sur pilotis, se présentait « comme une autoroute urbaine surélevée, qui n’offre qu’un lien ténu avec les quartiers environnants3 ». La logique autoroutière

SCULPTURES « DENDRITES » DE MICHEL DE BROIN DANS LE PARC DU BOULEVARD ROBERT-BOURASSA

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Le boulevard Robert-Bourassa donne accès au centre-ville pour ceux qui viennent du pont Champlain; c’est la plus importante entrée du centre-ville de Montréal, avec le pont Jacques-Cartier (et ses approches) et le corridor qui relie l’aéroport au cœur de la ville. L’ancienne autoroute Bonaventure constituait « en quelque sorte la véritable porte d’entrée du centre-ville de Montréal, et sans aucun doute la plus prestigieuse de toutes1 ». Avec le nouveau tronçon du boulevard Robert-Bourassa, le prestige de cette entrée ne peut qu’être renforcé.

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n’était de toute évidence pas en phase avec la conception actuelle d’une entrée pour un centre-ville.

Les entrées de Montréal ont longtemps été négligées.

Cela vaut surtout pour l’accès depuis l’aéroport PierreElliott-Trudeau, qui offre une image désolante de la ville à ceux qui arrivent en avion. Mais les autres entrées routières de Montréal ne sont souvent pas beaucoup mieux. La ville a commencé à corriger la situation, avec le nouveau tronçon du boulevard Robert-Bourassa. Il fallait, au centre-ville de Montréal, un accès qui affirme clairement les ambitions de la ville pour son centre.

Grâce au nouveau pont Champlain, qui sera bientôt inauguré, Montréal aura enfin, avec le boulevard RobertBourassa, une entrée digne d’une métropole, digne de son centre-ville.

1. Voir M. Gariépy, P. Lewis, N. Valois et L. Desjardins (2006). Le cadrage paysager des entrées routières de Montréal. Montréal, MTQ, coll. Études et recherche en transport, p. 176.

Disponible à http://ocpm.qc.ca/sites/ocpm.qc.ca/files/pdf/P42/5a.pdf.

2. Ibid., p. 92.

3. Ibid., p. 178.

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