COUP D’ŒIL
FAIRE ENTRER L’INDUSTRIE DANS UNE NOUVELLE ÈRE //
SYLVAIN COSSETTE PRÉSIDENT ET CHEF DE LA DIRECTION CHEZ COMINAR PAR EMMANUELLE GRIL, JOURNALISTE PHOTOS : JBC MÉDIA PAR DENIS BERNIER
Depuis le 1 er janvier dernier, Sylvain Cossette préside aux destinées de Cominar, le plus important propriétaire d’immeubles commerciaux au Québec. D’ores et déjà, il impose un style de gestion dynamique pour faire entrer le fonds de placement immobilier dans l’ère du 2.0. Entretien avec un homme qui ne manque pas de flair et d’audace.
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L
es nouveaux bureaux de Cominar, situés au 16e étage de l’une des tours de la place Alexis Nihon à Montréal, font mentir ceux qui disent que le milieu de l’immobilier demeure conformiste. Complètement redessinés et repensés sous l’impulsion de Sylvain Cossette, ils font la part belle aux lieux de rencontre où les collaborations se nouent et où naissent les idées. Aires ouvertes, espaces de vie, couleurs rafraîchissantes, fenes tration et luminosité saisissantes… une surprise nous attend à chaque détour. Au visiteur qui ne peut s’empêcher d’afficher son étonnement face à un environnement que l’on est plus habitué à voir dans le secteur des technologies de l’information, Sylvain Cossette rétorque que toute entreprise se doit d’innover, et ce, quel que soit son champ d’activité. Avant d’intégrer l’équipe de Cominar en août 2012, M. Cossette a connu une remarquable carrière en tant qu’avocat spécialisé en fusion et acquisition au sein du cabinet Davies, où il était associé. « J’avais décidé qu’une fois arrivé à un certain âge, j’allais quitter le cabinet pour laisser la place aux jeunes et leur donner l’occasion de s’épanouir. D’ailleurs, c’est toujours plus agréable de partir quand on est au sommet », dit-il.
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Après son départ, il souhaitait retourner aux études et continuer à apprendre. C’est finalement vers le milieu des affaires qu’il s’est tourné, un domaine qu’il avait toujours souhaité explorer, où ses habiletés et son expertise le conduisaient tout naturellement. M. Cossette a occupé divers postes de haute direction chez Cominar depuis son arrivée, assumant des responsabilités croissantes et faisant preuve d’un leadership qui lui a permis de rapidement grimper les échelons. UNE VISION NOVATRICE Innover, faire bouger les choses, susciter l’engage ment du capital humain et créer un environnement énergisant, c’est ainsi que Sylvain Cossette définit en partie son rôle. Sportif (il a parcouru 10 000 km à vélo l’an dernier), il croit fermement aux bienfaits de la santé et du bien-être au travail, ce qui se reflète aussi sur différentes facettes des nouveaux bureaux de Cominar. « Nous occupons un vaste espace en forme de rectangle autour duquel les employés peuvent se déplacer. En bougeant, on stimule la circulation sanguine, on est en éveil et l’on devient plus productif », dit-il. Ceux qui aimeraient en faire plus peuvent marcher ou courir sur un tapis roulant installé en face des fenêtres, avec une vue imprenable sur la ville.
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Animé par la volonté de rester en mouvement, Sylvain Cossette se qualifie comme une personne qui croit au changement. « Le statu quo n’est pas nécessairement une solution viable à long terme. Si l’on veut être un chef de file et se démarquer, on ne peut pas répéter toujours la même chose, on doit constamment avancer », assure-t-il. « Tout bouge à la vitesse grand V, pas seulement les habitudes de consommation, mais aussi la façon dont la société évolue, poursuit-il. Nous, nous sommes des fournisseurs d’espaces pour des gens qui doivent répondre à ces nouveaux besoins. » Alors que Cominar fête ses 20 ans d’entrée en bourse, son nouveau président et chef de la direction souhaite propulser l’entreprise dans l’ère du 2.0. « Mon arrivée dans ce poste s’arrime très bien avec notre volonté de nous moderniser, de nous redéfinir, de participer de manière dynamique à une société en évolution, tout en répondant aux besoins de nos clients », fait-il valoir. Pour illustrer son propos, il cite en exemple les travaux majeurs qui ont été entrepris à l’aire de restauration du Centre Rockland. « Comment se décline ce type d’offre aujourd’hui ? Car il ne s’agit pas seulement d’un lieu où l’on achète un repas, cela devient l’âme même d’un centre commercial. C’est ce type de démarche que nous souhaitons exposer à nos clients », explique-t-il.
Cet environnement, il le voulait à l’image de son mode de gestion. « Je crois beaucoup à la collaboration et je souhaitais un lieu qui favorise le contact et où les gens puissent circuler et travailler en dehors de leur silo. Bien sûr, on peut mélanger les équipes, faire des rotations, etc., mais il est important que l’on retrouve aussi ce mouvement dans la façon dont les employés utilisent l’espace, à leur gré, et non pas de manière dirigée », souligne-t-il.
UNE VITRINE ET UN LABORATOIRE Pour piloter l’aménagement des nouveaux bureaux – un projet dont la réalisation a nécessité 18 mois –, Sylvain Cossette a fait affaire avec la designer de l’équipe interne Sabrina Aubé, âgée de 27 ans. « Je voulais pouvoir collaborer avec un jeune professionnel qui verrait les choses selon une autre perspective que la mienne. C’était, à mon avis, essentiel pour parvenir à accueillir la nouvelle génération dans la profession de l’immobilier et réussir à créer un environnement dynamique où les milléniaux pourraient se retrouver », mentionne-t-il.
Il ajoute qu’au-delà du design, il a également voulu travailler sur les comportements et la productivité, en s’appuyant sur les concepts de behaviourisme. D’ailleurs, son souhait est que les équipes se déplacent d’un bout à l’autre du bureau, que les gens s’approprient les différents environnements qui leur sont proposés : auditorium, salle de réunion où les participants s’asseyent sur un escalier dont les marches sont recouvertes de coussins, salle de vie conviviale avec une cuisine, et même une pièce chaleureuse comportant un vaste divan en cuir, de confortables fauteuils et une table de baby-foot.
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Disséminés çà et là, des banquettes et des sofas entourant des tables basses invitent à se regrouper pour réfléchir, discuter d’un problème ou tout simplement dîner. Afin d’assurer la confidentialité des conversations et de ne pas déranger ses voisins de cubicules, de petites cabines vitrées équipées d’un téléphone sont accessibles un peu partout. Près d’une fenêtre, on retrouve même une balançoire pour ceux qui voudraient renouer avec leur cœur d’enfant ! « C’est la circulation des personnes qui amène l’innovation, les nouvelles idées, les échanges. C’est en discutant d’un problème avec un collègue qu’on trouve des solutions », assure Sylvain Cossette. Mais ce n’est pas tout, car le bien-être des employés demeure aussi une préoccupation constante. Ainsi, les postes sont ergonomiques, et les plateaux des bureaux peuvent être réglés à la hauteur désirée par chaque employé, dont certains préfèrent même travailler debout. On a donc voulu créer un environnement où il est agréable de travailler, de se retrouver, de collaborer et que l’on n’est pas pressé de quitter après les heures de bureau. Bref, un lieu où l’on se sent un peu comme chez soi. « Ces bureaux sont une sorte de laboratoire humain : si l’on a conçu une pièce, mais que l’on constate qu’elle ne sert à rien, on la démonte et on en crée une autre. C’est aussi une vitrine vis-à-vis de nos clients, nous leur montrons ce qu’il est possible de réaliser », illustre M. Cossette. Avec cette approche, Cominar se place aussi en bonne position pour saisir et comprendre les tendances dans un milieu qui évolue vite. Son défi, en tant que propriétaire immobilier, est donc de s’adapter aux changements, voire de les devancer. « Par exemple, il faut se questionner sur la valeur ajoutée de chaque propriété, miser sur la mixité des usages. Le Work, Live & Play, ce n’est pas seulement un slogan, il faut le vivre ! Nous faisons partie des entreprises qui peuvent jouer un rôle de chef de file dans cette redéfinition de la façon dont on vit en milieu urbain », conclut-il.
Nous saluons la compétence et l’engagement des femmes dynamiques œuvrant dans des industries liées à l’immobilier commercial. Nous sommes à votre service… parole de partenaire ! 1 877 455-8780 www.engieservices.net
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