MONDE MUNICIPAL
TRANSPORT FERROVIAIRE ET DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE : NE RATONS PAS LE TRAIN ! Jean Bouchard Expert invité
Le transport ferroviaire a, depuis plus de 150 ans, contribué de façon importante à l’essor économique du Québec. Aujourd’hui, environ 500 municipalités sont desservies par le réseau ferroviaire, qui s’étend sur au-delà de 6 300 kilomètres. Or, au fil du temps, force est d’admettre que ce moyen de transport a quelque peu perdu de son lustre et de son attrait. Culture de l’auto solo, réduction du réseau de rails, manque d’investissements dans les infrastructures ferroviaires, problème de fiabilité et d’intermodalité, prix des billets élevés, tragédies ferroviaires, bref, plusieurs facteurs ont mené à rendre le train caduc aux yeux d’une grande partie de la population.
Jean Bouchard est maire de Mirabel depuis 2013, après avoir été conseiller municipal de 2005 à 2013. Avant de se consacrer à la politique municipale, il a œuvré pendant 25 ans à titre d’urbaniste au sein tant de municipalités que de cabinets privés. Depuis 2015, il siège au conseil d’administration de l’Union des municipalités du Québec (UMQ) à titre de représentant de la Couronne Nord pour le Caucus des municipalités de la métropole. Il préside également, depuis 2016, la Commission de l’aménagement et des transports de l’UMQ.
C’est dans ce contexte que s’est tenu le 9 novembre dernier, à Trois-Rivières, le tout premier Forum municipal sur le transport ferroviaire, en présence de plus de 150 élus et gestionnaires municipaux, de plusieurs élus fédéraux (dont les ministres Marc Garneau et François-Philippe Champagne) et provinciaux (dont les ministres François Bonnardel et Jean Boulet) et de partenaires de l’industrie et des milieux économiques. L’événement, auquel j’ai eu le plaisir de participer à titre de représentant des Laurentides au sein du Comité sur le transport ferroviaire de l’UMQ, a entre autres mené le milieu municipal à adopter la Déclaration de Trois-Rivières, qui propose certains engagements-clés du milieu municipal afin que le train contribue pleinement à la vitalité économique des communautés et de toutes les régions.
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DES DONNÉES ÉLOQUENTES ET DES ENGAGEMENTS Un sondage récent réalisé par la firme CROP pour le compte de l’Union des municipalités du Québec (UMQ) contient d’ailleurs plusieurs données révélatrices quant à la perception des Québécois envers le transport ferroviaire. Près de 9 Québécois sur 10 (87 %) utilisent en effet l’automobile pour se déplacer dans la province pour un trajet de 100 kilomètres et plus, comparativement à seulement 4 % pour le train. Par ailleurs, moins d’un Québécois sur quatre (22 %) utilise le train comme seconde option. Enfin, plus d’un Québécois sur trois (37 %) estime que les gouvernements devraient investir dans le transport ferroviaire parce qu’il s’agit du meilleur transport de masse existant, et plus d’un sur quatre (28 %) parce qu’il contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Le forum a également permis aux élus municipaux de dresser un état de situation du transport