Building coalitions as protection from pesticides

Bianca López co-founder/ Project director Valley improvement Projects (ViP)

Late last month, Valley Improvement Projects (V i P) —in collaboration with the national non-profit Environmental Working Group (EWG)— released a report, showing that in 2021, more than 6 million pounds of agricultural pesticides were applied throughout stanislaus County, of which over 20% —or at least 1.3 million pounds— was Telone, a fumigant pesticide considered cancerogenic.

Telone, also known as 1,3-Dichloropropene, was banned in California from 1990 to 1995 (actually is banned in 34 countries… but not in the US) —and is used on a wide range of crops, notably almonds in the Valley, and strawberries on the coast. 1,3-D can drift for miles at harmful levels. In 2020 —according to California Department of Pesticide Regulation (DPR)— one of the highest levels ever was recorded at an elementary school in Shafter, Kern County… likely coming from a 1,3-D application more than 7 miles away.

Toxic Pesticides are applied to Stanislaus County fields near 123 schools, and Telone and many other toxic pesticides are highly used near over a dozen schools across the county. students who attend these schools or live near where pesticides are highly applied, are among those who face higher health risk.

VIP, alongside many others across the state, is fighting for better protections at the state level. but we can’t wait for new state legislature to protect our local community, especially if we have local power to implement local protective measures. Currently the law states that farmers within ¼ mile in distance from a school or daycare must inform schools, on a yearly basis, of all pesticides they expect to use. Similar to the obligation of a school district to provide parents and staff at the continued on next page the Agriculture Commissioner (AG) relies on the farmer to ensure that applications that are highly drift prone, like Telone and other fumigants, are actually applied outside of that buffer zone and when children are not on campus. some Farmers have good communication with neighboring schools. but unless it’s an obligation and not just a recommendation, we can’t rely on farmers to do the right thing. We can help farmers ensure they will not expose children to toxic material by requiring them to confirm with the school district or school principal that children are not on campus at the actual date and time of the application. t he town of Grayson is home for one of four Pesticide Notification Pilot Programs, and the only one still in effect. We are asking for the AC to expand on this program to the entire county. In addition, we would like them to upgrade their current system based on community input. sign our petition and join our coalition to better protect the children of Stanislaus, farmworkers, and the people who live, learn, work, or play near farms. Please visit our website’s press release page for the full report, fact sheet, and maps. cuela o guardería infantil deben advertirlas, anualmente, sobre todos los pesticidas que esperan usar. similar a esta obligación es la de un distrito escolar —deben proporcionar a los padres y al personal al comienzo del año una lista de pesticidas que es probable que se apliquen en las dependencias. Estos agricultores que se encuentran dentro de un cuarto de milla también están restringidos en el método, hora y fecha en las que pueden aspersar ciertos químicos.

Protect yourselves from pesticides continued from the previous page beginning of the year with a list of pesticides that are likely to be applied on campus. t hese farmers that are within a ¼ mile are also restricted in the method, time and date of certain applications.

Farmers are not obligated to label or mark their fields to identify where the ¼ mi starts or ends, Labeling fields to show buffer zones on fields is not a state law, its simply just recommended by DPR. In Stanislaus, not many farmers practice this recommendation. should we wait till something bad happens? Or should we be preventative, and do what is best for the health and safety of the children now?

Web posting all Notices of Intent (NOI: notice of intent to apply restricted material that must be preapproved prior to application) should be mandatory —as well as the expansion of the notification project to the entire county.

We believe that increasing quick access to noi’s for the county through web posting, is within their capacity, and will give all community members the opportunity to have an advance notice of, at least, proposed restricted material applications near them, if they wish to have it, and without having to submit a public records request that can take 10 days or months to access, so we can take precautionary, protective measures.

El Comisionado Agrícola (AG) confía en el agricultor para garantizar que los pesticidas que son altamente propensos a que se los lleve el viento, como Telone y otros fumigantes, se apliquen realmente fuera de la zona de neutralidad y cuando los niños no estén presentes en las escuelas.

Los agricultores no están obligados a rotular o demarcar sus campos para identificar dónde comienza o termina el cuarto de milla. Marcar los campos para designar estas zonas de aislamiento en los campos no es una ley estatal —es simplemente una recomendación del DPR. Y en Stanislaus, no son muchos los agricultores que practican esta recomendación. ¿Deberíamos esperar a que suceda alguna desgracia? ¿o deberíamos proactivos y proteger la salud y la seguridad de los niños ahora y lo mejor que podamos?

Algunos agricultores mantienen una buena comunicación con las escuelas que les rodean. Pero a menos que sea una obligación y no solo una recomendación, no podemos confiar en que hagan lo correcto. Podemos ayudar a los agricultores a cerciorarse de que no expondrán a los niños a vapores tóxicos exigiéndoles que confirmen con el Distrito Escolar o el director de la escuela que los niños no estarán en la escuela en la fecha y hora de la fumigación.

El municipio de Grayson es el centro de uno de cuatro Programas Piloto de Notificación de Pesticidas y el único que sigue en vigor. Estamos pidiendo que el AC amplíe este programa a todo el condado. Además, nos gustaría que actualicen su sistema actual tomando en cuenta el aporte de la comunidad.

La publicación en el sitio de i nternet de todo “NOI” (‘Aviso De Intención’ de fumigar material restringido que requiere aprobación previa antes de la aplicación) debiese ser obligatorio —al igual que la expansión del Proyecto de Notificación para todo el condado.

Creemos que aumentar el acceso rápido a los noi en el condado a través de su publicación en la web, está dentro de su capacidad, y permitirá a todos los miembros de la comunidad recibir un aviso por adelantado de, al menos, la aplicación de materiales restringidos propuestas cerca de ellos, si desean acceso — sin tener que presentar una solicitud de registro público que pueden tardar 10 días o meses en tramitarse— para que puedan tomar medidas de precaución y protección.

Firme nuestra petición y únase a nuestra coalición para proteger mejor a los niños de Stanislaus, los trabajadores agrícolas y las personas que viven, aprenden, trabajan o juegan cerca de los cultivos. Visite la página de comunicados de prensa de nuestro sitio virtual (valleyimprovementprojects.org) para obtener la hoja informativa, los mapas y el informe completo.