Brown-Skin Religious Icon Revered by Millions

they say that if you tell a mejicano there is no God, he may shrug his shoulders and go about his way.

God forbid you tell him that the Virgen de Guadalupe was merely a spanish story made-up by los conquistadores to speed-up Catholicism in the new World. Ah... good luck with that!

Some of the leading religion skeptics insist that the Virgin of Guadalupe is essentially Mexico’s version of the Shroud of Turin; that is, they are parts of fabric, hundreds of years old, on which appears an image. Believers swear that both images are miraculous, thus they have become some of the Catholic Church’s most sacred objects.

And there all comparisons cease, for La Guadalupana, as many call her, brings millions to her Basilica, on Tepeyac Hill, near Mexico City. Her drawing power is second only to the Vatican itself. she has become such a powerful icon that anywhere you visit in Mexico or the U.S. Southwest you’re sure to find a reproduction of the image. From personal altars in barrio homes to a lowrider’s trunk or a pinto’s tattoo, The Lady is to be seen everywhere.

Simply put, She is t he Most Holy Virgin Mary, Our Lady of Guadalupe, Queen of Mexico, Empress of the Americas, La Virgencita and among the indigenous, Tonantzin remember that about this time in the turbulent history of Latin America, Job One was to turn “the savages” into good Catholics, by whatever means necessary.

“In 1531, the continued on next page

Dicen que si le dices a un mejicano que no hay Dios, puede que se encoja de hombros y siga su camino.

Dios no permita que le digas que la Virgen de Guadalupe era simplemente una historia española inventada por los conquistadores para acelerar el catolicismo en el Nuevo Mundo. Aaah... ¡espérate a ver cómo te va con eso!

Algunos de los principales escépticos reli- giosos insisten en que la Virgen de Guadalupe es esencialmente la versión mexicana de la Sábana Santa de Turín; es decir, son piezas de tela, de cientos de años de antigüedad, sobre las que aparece una imagen. Los creyentes juran que ambas imágenes son milagrosas, por lo que se han convertido en algunos de los objetos más sagrados de la iglesia Católica.

Y ahí terminan todas las comparaciones, porque La Guadalupana, como muchos la llaman, atrae millones a su Basílica, en el Cerro del Tepeyac, cerca de la Ciudad de México. Su poder de atracción es superado sólo por el del propio Vaticano. se ha convertido en un ícono tan poderoso que en cualquier lugar que visites en México o el suroeste de Estados unidos seguramente encontrarás una reproducción de la imagen. Desde altares personales en casas de barrio hasta el maletero de un lowrider o el tatuaje de un pinto, a Nuestra Señora se le puede ver en todas partes.

En pocas palabras, Ella es La santísima Virgen María, Nuestra Señora de Guadalupe, Reina de México, Emperatriz de las Américas, La Virgencita y entre los indígenas, Tonantzin recuerde que en esta época de la turbulenta historia de América Latina, la primera tarea era convertir a “los salvajes” en buenos católicos, por cualquier medio necesario.

“En 1531, los españoles habían estado ocupando México durante unos diez años”, dice el diácono católico del Norte de California, Herman Varela.

“Un campesino indígena, Juan Diego, caminaba por lo continúa a la vuelta

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Spanish had been occupying Mexico for about ten years,” said Northern California Catholic Deacon Herman Varela. “An indigenous peasant, Juan Diego, was walking in what’s now Mexico City when he saw what he thought to be a young girl on a hill, and she identified herself as the Virgin Mary, and then asked him to build her a church on that spot.” t hat’s pretty much what millions upon millions of Catholics have heard throughout their lives in several languages on December 12, the day set aside by the Church to commemorate one of history’s greatest religious acts – the apparition of the Mother of Jesus Christ to an indio mejicano.

“Juan Diego raced to the Archbishop of Mexico, Juan de Zumárraga, to inform him of what had happened, but the Bishop was skeptical and told Juan Diego to return and ask her to prove her identity with a miracle,” said Varela. “ Poor Juan Diego did return, and thankfully encountered the apparition again, then La Guadalupana told him to pick some flowers to present to the bishop as proof of his encounter with Her. Keep in mind that it was winter and no flowers should have been in bloom, however, Juan Diego found an abundance of flowers of a type he’d never seen before.

“The Virgin Mary bundled the flowers into Juan Diego’s cloak, woven from common cactus fiber and called a tilma, said Varela. “When Juan Diego presented the tilma to Zumárraga, the flowers fell out.”

Varela repeats this story every year as he goes about visiting migrant camps and small parishes too far from any large town.

“Castilian roses!” Varela said the Bishop exclaimed. “Such a type of rose was not to be found in Mexico, but far better for Juan Diego, the tilma was now imprinted with an image of the Virgin herself!” t he Virgin of Guadalupe is the symbolic

It is important to note that Cortés, who overthrew the Aztec Empire, grew up revering spain’s own Lady of Guadalupe. His Guadalupana was a darker version of the Virgin Mary. this particular Virgen is credited with miraculously helping to expel the Moors (who were Black) from Spain. That in itself is interesting-a dark image helping defeat a dark army!

Ancient records indicate that Cortés brought reproductions of this European version of the Virgen Mary with him to the new World.The image, with dark skin resembled the Aztecs, thus becoming a fitting icon for his spanish missionaries to usher the natives into Catholicism.

PO rraz O s

mother of mejicanos and their descendants. Everywhere. She personifies a peoples identity, history, culture and language. But She is more than an image that many interpret to be a history lesson. notice her attire? it’s a reference to the geography of Mexico and to the Aztec/Mexica deities while the symbols also reveal part of the message of the Virgin to Juan Diego.

t hose who interpret such ingenious symbolism and cultural motifs have had a field day. For example, we are told that the mantle is covered with stars that reflect the eras of a civilization and a relationship to ometeotl the god of all duality.

t he dress or robe is red with symbolic “writings” that tell a story to the Nahuatl people and the belt worn by the Virgin is a maternity band, explaining expectant birth or new expectations and She is stepping on the moon, indicating greater importance in relation to the sister of the sun, Coyolxauhqui while the golden rays of the sun surrounding Her point to the presence of the sun god, Quetzalcoatl.

Quite a story. one that is waiting to be told and retold by both nonbelievers and those of us who venerate La Virgen de Guadalupe.

Un Ícono Cobrizo Venerado por... viene de la vuelta que hoy es la Ciudad de México cuando vio lo que pensó que era una niña en un cerro, y ella se identificó como la Virgen María, y luego le pidió que le levantara una iglesia en ese lugar.”

Eso es más o menos lo que millones y millones de católicos han escuchado a lo largo de sus vidas en varios idiomas el 12 de diciembre, día reservado por la iglesia para conmemorar uno de los actos religiosos más importantes de la historia: la aparición de la Madre de Jesucristo a un indio mejicano.

“Juan Diego corrió hacia el Arzobispo de México, Juan de Zumárraga, para informarle de lo sucedido, pero el Obispo se mostró escéptico y le dijo a Juan Diego que regresara y le pidiera que probara su identidad con un milagro”, dijo Varela. “El pobre Juan Diego regresó y afortunadamente se encontró nuevamente con la aparición, luego La Guadalupana le dijo que recogiera algunas flores para presentárselas al obispo como prueba de su encuentro con Ella tengamos en cuenta que era invierno y no debería haber flores en parte alguna, sin embargo, Juan Diego encontró una abundancia de flores de un tipo que nunca antes había visto.

“La Virgen María metió las flores en el manto de Juan Diego, tejido con fibra de cactus común y llamado tilma, dijo Varela. “Cuando Juan Diego le presentó la tilma a Zumárraga, se le cayeron las flores”.

Varela repite esta historia cada año cuando visita campos de inmigrantes y pequeñas parroquias demasiado alejadas de cualquier gran ciudad.

“¡Rosas castellanas!” Varela dijo que exclamó el Obispo. “Ese tipo de rosa no se encontraba en México pero, mucho mejor para Juan Diego… ¡la tilma ahora tenía impresa una imagen de la propia Virgen!”

Es importante señalar que Cortés, quien derrocó el Imperio Azteca, creció venerando a la propia señora de Guadalupe de España. su Guadalupana era una versión más oscura de la Virgen María. A esta Virgen en particular se le atribuye haber ayudado milagrosamente a expulsar a los moros (que eran negros) de España. Eso en sí mismo es interesante: ¡una imagen oscura que ayuda a derrotar a un ejército oscuro!

Los registros antiguos indican que Cortés trajo consigo reproducciones de esta versión europea de la Virgen María al nuevo Mundo. La imagen, de piel oscura, se parecía a los aztecas, convirtiéndose así en un icono apropiado para que sus misioneros españoles condujeran a los nativos al catolicismo.

La Virgen de Guadalupe es la madre simbólica de los mejicanos y sus descendientes. En todos lados. Ella personifica la identidad, la historia, la cultura y el idioma de un pueblo. Pero Ella es más que una imagen que muchos interpretan como una lección de historia. ¿Han notado su atuendo? Es una referencia a la geografía de México y a las deidades aztecas/mexicas mientras que los símbolos también revelan parte del mensaje de la Virgen a Juan Diego.

Quienes interpretan simbolismos y motivos culturales tan ingeniosos tienen para dar y prestar. Por ejemplo, se nos dice que el manto está cubierto de estrellas que reflejan las eras de una civilización y una relación con Ometeotl, el dios de toda dualidad.

El vestido o túnica es de color rojo con “escritos” simbólicos que cuentan una historia para el pueblo náhuatl y el cinturón que porta la Virgen es una banda de maternidad, explicando un parto expectante o nuevas expectativas y está pisando la luna, indicando mayor importancia en la relación a la hermana del sol, Coyolxauhqui, mientras que los rayos dorados del sol que la rodean señalan la presencia del dios sol, Quetzalcóatl. toda una historia. uno que está esperando ser contado una y otra vez tanto por los no creyentes como por quienes veneramos a La Virgen de Guadalupe.