Libre Comercio contra Proteccionismo
Libre Comercio contra Proteccionismo En teoría, el comercio internacional debe basarse en las Ventajas Comparativas y Absolutas y en el Libre Comercio. Entiéndase por libre comercio como el flujo de bienes y factores sin restricciones o impuestos especiales entre países. En la práctica, a pesar de los consejos de los economistas cada nación protege en algún grado a sus productores de la competencia extranjera. Detrás de esas barreras se encuentra gente cuyos trabajos e ingresos están amenazados, por lo que exigen proteccionismo del gobierno.
A la práctica de proteger a los productores nacionales de la competencia extranjera se le llama Proteccionismo que no es más que el uso de embargos, aranceles, cuotas de importación y otras restricciones por parte de los gobiernos para proteger a los productores nacionales de la competencia extranjera. Un Embargo es una ley que prohíbe el comercio con otra nación. Un Arancel es un impuesto sobre una importación, puede basarse en el peso, el volumen o el número de unidades importadas de un bien, o puede ser ad valorem (calculado como porcentaje del precio), el arancel regularmente se impone para reducir las importaciones. Una Cuota es un límite a la cantidad de un bien que puede importarse en un período dado, por ejemplo Estados Unidos permite que se importen solo 10 millones de toneladas de azúcar en un año; una vez que se alcanza esa cantidad, no puede importarse más azúcar en ese año (cerca del 12% de las importaciones de Estados Unidos están sujetas a cuotas, como el azúcar, productos lácteos, textiles, acero y hasta helado).
Acontecimientos Históricos del Comercio Internacional
1930 - 1935
(Gran depresión) las naciones aumentaban los aranceles en respuesta al aumento en otras naciones, en Estados Unidos llego al 59% promedio para proteger su producción nacional.
1947
Los países industrializados acordaron poner fin a los aranceles al firmar el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT; General Agreement on Tariffs and Trade). Dicho tratado fue firmado en Ginebra por los representantes de 23 países no comunistas, el fin es negociar aranceles más bajos. El principal logro de éste acuerdo fue la creación de un foro internacional dedicado al aumento del comercio multilateral y a la resolución de los conflictos comerciales internacionales. Dicho acuerdo sustituyo a una propuesta hecha por la Organización de las Naciones Unidas que no se constituyó debido a las fricciones dadas por la guerra fría. El GATT entro en vigencia en enero de 1948 y paulatinamente se fueron adhiriendo más países. Ya en 1988 pertenecían a ésta organización 96 países que acaparaban la mayor parte del comercio internacional.
1991
Guatemala se adhiere al GATT, cuando ya se encontraba en proceso la Ronda de Uruguay. Este importante paso marcó una nueva era de apertura comercial que cambió la política de sustitución de importaciones de los años setenta y ochenta, por una política exterior abierta y de fomento de las exportaciones, lo cual fue coincidente con el inicio de un régimen presidencialista democrático, y el nuevo entorno económico y político que se vislumbraba en los años noventa a nivel internacional y que conjuntamente, con la conclusión del conflicto armado, creó mejores condiciones para impulsar el desarrollo económico del país
1993
Los miembros del GATT llevaron a cabo unas 8 reuniones conocidas como “rondas” la última se conoció como la Ronda de Uruguay, que inicia el 15 de septiembre de 1986 y concluye el 15 de diciembre de 1993. En ésta los países que forman parte del GATT firmaron un acuerdo que disminuía los aranceles y otras barreras comerciales a nivel mundial y se crea el acuerdo que sustituye al GATT por la Organización Mundial del Comercio (OMC) a partir de enero de 1995. Algunos logros son la igualdad de trato en las relaciones internacionales, la reducción de aranceles aduaneros, eliminación
de barreras al comercio y el mutuo asesoramiento entre sus países miembros en materia de comercio internacional.
1995
Surge la Organización Mundial del Comercio (OMC; World Trade Organization) para reemplazar al GATT. La OMC tiene como fin administrar y controlar los 28 acuerdos de libre cambio recogidos en el Acta Final, supervisar las prácticas comerciales mundiales y juzgar los litigios comerciales que los estados miembros le presenten. Los tres grandes temas de carácter económico fueron: tipos de cambio, reconstrucción de economías y la organización de intercambios internacionales de mercancías.
Argumentos para la Protección El libre comercio ofrece a los consumidores precios más bajos y mayor cantidad de bienes para escoger. En consecuencia, la eliminación de las barreras a las importaciones les ahorraría a las familias una buena cantidad de dinero al año. El gran problema es que las importaciones les pueden costar el empleo a algunos trabajadores. Por lo que no es sorprendente que existan barreras comerciales a pesar de los mayores beneficios para los consumidores. La principal razón es que los trabajadores y los dueños de empresas que compiten con importaciones tienen más que perder que los consumidores, por lo que acuden al gobierno y a los legisladores en busca de protección. Los siguientes son algunos de los argumentos más comunes a favor del proteccionismo. Estos argumentos tienen un fuerte atractivo político o emotivo, pero un débil apoyo por parte de los economistas.
a) Industrias Infantiles: éste argumento, como su nombre lo indica, se basa en que una industria nueva o relativamente nueva necesita protección porque no está lista para hacer frente a competidores extranjeros ya establecidos. Una industria infante está en una etapa de formación y debe enfrentar altos costos para iniciar actividades, entrenar a su fuerza de trabajo, desarrollar nuevas tecnologías, crear canales de comercialización y alcanzar economías de escala. Con protección y tiempo para crecer, una industria infante puede reducir costos y “alcanzar” a las empresas extranjeras ya establecidas.
Industria Infante
País Desarrollado País Subdesarrollado
-
Etapa de formación Altos costos de inicio Entrenamiento de la mano de obra Desarrollar su tecnología
Una vez otorgada la protección la nueva industria no experimentará las presiones de la competencia, no crece, no puede competir a nivel mundial
Se puede proponer dos ejemplos de éste tipo de protección: el primero es el servicio de buses urbanos de la capital (empresas subsidiadas por el gobierno central que no ha evolucionado ni desarrollado) el segundo es la industria de señal de cable (enfrentando las fricciones de la competencia global y llego a lugares recónditos, incluso antes de que la energía eléctrica lo hiciera
b) El Argumento de la Seguridad Nacional: otro argumento común es la defensa de las industrias de seguridad nacional (como si el gobierno de éste país decidiera proteger a la cervecería centroamericana o a la industria telefónica) en otras palabras se protege a las industrias clave del país, así una nación no será dependiente de países extranjeros para la obtención de bienes esenciales. Algunas naciones han desarrollado sistemas de protección para industrias clave
como por ejemplo: petroquímicas, municiones armamentistas, siderúrgicas, huleras, café, etc. Para el caso del país se protegía mucho el café y la industria bananera, eso llevo a limitar el crecimiento económico y social de las personas para proteger esas industrias, hoy en día ya no hay proteccionismo y eso ha llevado a provocar un crecimiento forzado de otros sectores.
c) El Argumento del Empleo: Este sostiene que restringir las importaciones y proteger a las industrias nacionales aumenta el empleo de un país. De acuerdo a este argumento por cada bien importado que se compra se deja de consumir uno nacional. Así, una menor producción nacional conduce a un desempleo más alto. Es cierto que el proteccionismo puede aumentar la producción y conservar empleos en algunas industrias nacionales. Sin embargo, este argumento no toma en cuenta que los consumidores pagan precios más altos debido a que el proteccionismo reduce la competencia entre los bienes nacionales y los importados. Además, hay que considerar otros factores que causan la reducción del empleo, como las industrias aledañas a las industrias protegidas, por ejemplo si se protege a las siderúrgicas se reduce la competencia y éstas pueden aumentar los precios a su antojo, lo que repercutirá en otras industrias que utilizan el producto de las siderúrgicas como materia prima en la elaboración de otros productos, como resultado la producción, las ventas y los empleos disminuyen. En consecuencia, imponer cuotas de importación a ciertos productos puede conservar trabajos en esa industria, pero a costa de más trabajos perdidos en las industrias consumidoras. En resumen, el proteccionismo puede causar una reducción neta del empleo total de un país.
d) Argumento de la Mano de Obra Extranjera Barata: otro argumento popular es la mano de obra barata. Dice más o menos así: ¿Cómo podemos enfrentarnos con esa competencia tan injusta? La diferencia de precios en la mano de obra no toma en cuenta la diferencia de productividad de las naciones. Tome en cuenta: la mano de obra cuesta $ 10 por hora en los países desarrollados y las empresas de muchos países en desarrollo sólo pagan $ 1 por hora. Sin la protección, los salarios de los países desarrollados se reducirían y el estándar de vida sería menor.
Éste hecho ignora la razón de la diferencia: los trabajadores de los países desarrollados tienen más educación, capacitación, capital y acceso a una tecnología más avanzada. Con esto dichos trabajadores pueden fabricar más productos por hora que los trabajadores de otros países. Por ejemplo: un trabajador de un país desarrollado gana $ 10 la hora y en ese tiempo produce 1 alfombra (su productividad será de $ 10 por unidad) Mientras que un trabajador de cualquier país en vías de desarrollo gana $ 1 la hora pero requiere de 20 horas para producir una alfombra, su productividad mucho menor. Visto de otra forma la productividad del país desarrollado es 20 veces mayor al del otro país, debido a que en el mismo tiempo uno produce 20 alfombras mientras que el otro solo 1. Incluso en ocasiones los países desarrollados trasladan sus operaciones a otros países donde la mano de obra es más barata. Esos desplazamientos no siempre son exitosos porque los ahorros en pagos más bajos a trabajadores extranjeros se compensan con una menor productividad. Otras desventajas de las operaciones extranjeras son los costos de transportación más elevados e inestabilidad política.
e) Argumento Antidumping: primeramente hay que aclarar que es el dumping, y éste consiste en vender un bien en el mercado extranjero a un precio que ésta por debajo de su costo de producción, o por abajo del precio vigente en el mercado nacional. Los exportadores pueden estar en condiciones de vender un bien por menos dinero en el extranjero debido a los subsidios a la exportación, o simplemente las empresas pueden encontrar redituable cobrar precios más bajos en los mercados del exterior, donde existen más competidores. Quienes critican el dumping recomiendan aplicar un arancel a fin de elevar el precio de los bienes sujetos a éste. Pero ¿Qué hay de malo en que los productores del exterior vendan bienes por menos dinero en el país en lugar de hacerlo en su propio país? ¿Por qué impedir que los
consumidores locales adquieran productos por una menor cantidad monetaria si esos bajos precios son resultado de un subsidio extranjero? Por consiguiente, no existe una buena razón de por qué a los consumidores deba permitírseles comprar productos de importación a un precio permanentemente más bajo.
Caso Práctico