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REVISTA
LOS VERBOS MODALES
Editor: Johan Rodríguez
sumario 8 MIGHT´ El verbo ‘Might' expresa débil probabilidad o posibilidad.
14 MUST’ El verbo 'must' expresa una prohibición u obligación fuerte así como cierta certeza
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Verbos modales Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares “be”, “do” y “have” que sí pueden funcionar como un verbo principal. Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional. .
Los tiempos verbales ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe un tiempo verbal del condicional en inglés. A la vez, se usan verbos auxiliares para el condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el subjuntivo en español. Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro verbo. Este otro verbo siempre va después del verbo modal y está en la forma de base (el infinitivo sin “to”). 3
Los verbos modales son: 4
can could may might will shall should ought to must/have to would
Can: indica habilidad o posibilidad. En estos casos
puede
ser
traducido como “poder” en español.
Ejemplos: • •
I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.) We can work late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.) • Bill and Tom can’t help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.) • The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine. (El restaurante puede ser caro si bebes mucho vino.) • It can be dangerous to drive if you are tired. (Conducir puede ser peligroso si estás cansado.) En frases interrogativas, el uso de “can” puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades. Ejemplos: • • •
Can I have a glass of water? (¿Puedo tomar un vaso de agua?) Can you help me? (¿Puedes ayudarme?) Can they work late tonight? (¿Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)
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El verbo 'Could' Expresa poca probabilidad o condicionalidad. Significa: podría, pude, podía, pudiera de acuerdo con el contexto: I could dance if I could practice. I could - podría / pude / podía / pudiera Ejemplos: • Joe could speak Spanish when he was young. (Joe podía hablar español cuando era joven.) • I couldn’t sleep last night. (No pude dormir anoche.) It could have been worse. (Podría haber sido peor.) •
Could you play an instrument when you were a child? (¿Podías tocar un instrumento cuando eras un niño?)
También se puede usar “could” para posibilidades en el futuro. 6
Ejemplos: • You could pass the test if you studied. (Podrías pasar el examen si estudiaras.) • I think it could rain later. (Creo que podría llover más v tarde.) Como “can”, en frases interrogativas “could” puede solicitar permiso o preguntar sobre las posibilidades, pero es más formal. Ejemplos: •
Could you pass the salt please? (¿Podría pasarme la sal por favor?)
• Could you help me? (¿Podrías ayudarme?) • Could I be wrong? (¿Podría estar equivocado?
Nota: Se usa “could” en frases condicionales. Ver la lección sobre frases condicionales para más información sobre el uso de “could” 7
El verbo 'may' se utiliza para expresar cierto grado de probabilidad de una acción o grado de certeza: It may rain today. Significa: podría, quizás, puede que. I may - podría / quizás / puede que Ejemplos: •
I would bring an umbrella, it may rain later. (Llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)
• It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.) También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones. Ejemplos: • You may leave if you like. (Puede salir si quiere.) 8
• You may use your cell phones now. (Podéis usar sus teléfonos ahora.) En frases interrogativas, el uso de “may” es más educado que “can” o “could”. Ejemplos: •
May I have a glass of water? (¿Podría tomar un vaso de agua?)
•
May I leave now? (¿Podría salir ahora?)
El verbo ‘Might' expresa débil probabilidad o posibilidad. Se utiliza cuando queremos decir: podría, quizás, puede que (They might come tomorrow). I might - podría / quizás / puede que
Ejemplos: •
I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)
•
It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.)
También se puede usar al igual que “may”, para pedir permisos o hacer peticiones corteses, aunque este uso es mucho más común en el Reino Unido que en los Estados Unidos. 9
"Will" es un modal auxiliar. Significa que combina con el infinitivo de los verbos no-modales (en muchos casos para expresar el futuro). "Will" no es variable. No cambia con las distintas personas.
WILL
Tiene una forma contraída " 'll ", la cuál se utiliza en los textos escritos menos formales y en el inglés hablado. el uso de “will” significa voluntad o determinación. Ejemplos: •
I will help you. (Te ayudaré.)
• We will learn English. (Aprenderemos inglés.)
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Se utiliza “will” en frases interrogativas para pedir información, un favor o sobre opciones
Ejemplos: •
Will they find a cure for cancer? (¿Encontrarán una cura para el cáncer?)
• Will you help me move? (¿Me ayudas a mudarme?)
• Will he go to Paris by car or train? (¿Irá a París en coche o en tren?)
Se usa “shall” como “will” para formar el tiempo futuro. El uso de “shall” es mucho más común en el Reino Unido y en general es más educado.
SHALL
Ejemplos: •
Chris shall be happy to see you. (Chris estará feliz de verte.)
• I’ll take the 3 o’clock train. (Tomaré el tren a las 15h.) Nota: Las formas cortas de “will” y “shall” son lo mismo. Entonces “I’ll” en el ejemplo anterior puede significar “I will” o “I shall”
se puede utilizar “shall” para ofertas y sugerencias o para preguntar sobre opciones o preferencias. Ejemplos: •
Shall l we meet at 10pm? (¿Quedamos a las 22h?)
•
Shall we go to the movies or a museum? (¿Vamos al cine o a un museo?) 11
SHOULD Ejemplos:
Usamos 'should' para expresar grado de posibilidad o probabilidad, así como también para obligación débil. Significa: debería, tendría que. I should study. I should - debería / tendría que
•
I should call my parents more often. (Debería llamar a mis padres más a menudo.)
•
You shouldn’t work so hard. (No debería trabajar tan duro.)
• They should practice more if they want to win the championship. (Deberían practicar más si quieren ganar el campeonato.) Ejemplos: •
Should we leave a tip? (¿Deberíamos dejar una propina?)
• Should I have the steak or the chicken? (¿Debería comer el bistec o el pollo?) • Where should they meet you? (¿Dónde deberían 12 encontrarte?)
El verbo 'ought to'
OUGHT TO
es igual al 'should' y expresa
una
obligación Significa
débil. debería,
tendría que.
Ejemplos: •
She ought to quit smoking. (Debería dejar de fumar.)
•
I ought to call my parents more often. (Debería llamar a mis padres más a menudo.)
•
They ought to work less. (Deberían trabajar menos.)
Note: Nunca se usa “ought to” en frases interrogativas en inglés americano.
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MUST/ HAVE TO
El verbo 'must' expresa una prohibición u obligación fuerte así como cierta certeza: I must go. She must be crazy. En español significa debo, debo de. I must - debo / debo de
Ejemplos: •
You must [have to] read this book, it’s fantastic. (Tienes que leer este libro, es fantástico.)
• You must [have to] brush your teeth two times a day. (Tienes que cepillarte los dientes dos veces al día.) • We must [have to] leave now or we will be late. (Tenemos que irnos ahora o llegaremos tarde.) • You must not drink and drive. (No puedes beber y conducir.) • When must we meet you? (¿Cuándo debemos quedar? )
También se puede usar “must” para indicar probabilidad o asumir algo. 14
Ejemplos
•
John’s not here. He must be sick because he never misses class. (John no esta aquí. Debe estar enfermo porque nunca pierde clases.)
•
It must be difficult to learn a new language as an adult. (Debe ser difícil aprender un idioma como adulto.)
Es posible también usar “must” para preguntas retóricas.
Ejemplos: •
Must you always be late? (¿Siempre tienes que llegar tarde?)
•
Must she talk so much? (¿Tiene que hablar tanto?)
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'Would' es un auxiliar modal. Tiene varios usos (formar condicional, peticiones corteses, hábitos del pasado...) que veremos detalladamente más adelante
WOULD
Ejemplos: •
She would like to go to New York someday. (Le gustaría ir a Nueva York algún día.)
•
I would like a beer and my wife would like a glass of wine please. (Me gustaría una cerveza y a mi mujer le gustaría una copa de vino por favor.)
•
Would you like some coffee? (¿Le gustaría un cafe?)
• Would you help me please? (¿Me ayudas por favor?) • When would you like to go to the movies? (¿Cuándo te gustaría ir al cine?) Nota: Se usa “would” en frases condicionales. Ver la lección sobre frases condicionales para más información sobre el uso de “would”.
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Características de los verbos modales Los principales verbos modales ingleses, o “modal verbs”, son can, could, may, might, must, ought to, shall, should, will, would. Pero hay expresiones y formas que no son propiamente modal verbs, pero que se correlacionan y a veces son intercambiables: have to, have better, have got to… Una característica de los verbos modales es que no se comportan como otros verbos: No se les añade la –s a la tercera persona del singular; No utilizan el auxiliar do/does en la forma interrogativa o negativa La mayoría no tienen una forma en futuro;
El verbo que le sigue en infinitivo no lleva to (a excepción de ought to); No tienen un complemento de objeto
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Tabla de los verbos modales en inglés Verbo modal
can
could
may
might
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Uso
Ejemplo I can do several things at the same time. habilidad (Puedo hacer varias cosas a la vez.) Miracles can happen. cuando algo es posible (Los milagros pueden suceder.) You can go now. permiso (Ya te puedes ir.) Can you come here for a minute? pedidos informales (¿Puedes venir aquí un momento?) She said she could pay for us as well. forma del pasado de "can" (Dijo que podría pagar lo nuestro también.) Could you move your bag, please? pedidos educados (¿Podrías mover tu maleta, por favor?) It could be that he missed the train. posibilidad (Podría ser que se perdió el tren.) It may rain tomorrow. posibilidad (Quizá llueve mañana.) pedir o dar May I speak? permiso (formal) (¿Puedo hablar?) He said he might change his mind. forma del pasado de "may" (Dijo que quizá cambiara de opinión.) This might fail. posibilidad (Esto tal vez fracase.)
You must obey the law. (Debes obedecer la ley.) They left so early, they must be home by now. es muy lógico o (Se fueron tan temprano muy probable que suceda que deben estar en casa ya.) You mustn't smoke in here. no está (No debes fumar aquí permitido adentro.) I shall see him tomorrow. futuro para "I" y "we" (Lo veré mañana.) preguntas y sugerencias Let's continue, shall we? para "I" y "we" (Continuemos, ¿sí?) She should call the police. lo correcto (Debería llamar a la policía.) - What should I do? (- ¿Qué debería hacer?) tienes que hacerlo
must
must not/ mustn't
shall
consejos
should
will
- You should stop thinking about it. (- Deberías dejar de pensar en ello.) We should be lo que es probable back by midnight. o lo que se espera (Deberíamos estar de vuelta antes de la medianoche.) Prices will go up acciones o estados a futuro next summer. (no planes) (Los precios aumentarán el verano que viene.) It's alright, I'll pick it up. promesas e intenciones (Está bien, yo lo buscaré.)
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forma del pasado de "will" situaciones imaginarias
He told me he would come. (Me dijo que vendría.) What would you do if you were him? (¿Qué harías si fueras él?) - Would you please sit down? (¿Te sentarías, por favor?) - Would you like some tea? (¿Le gustaría un té?)
would
para pedidos educados, ofertas e invitaciones
para decir lo que quieres hacer o tener ought to
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lo correcto
- We are meeting with Sarah next Saturday, would you like to come along? (Vamos a reunirnos con Sarah el sábado que viene, ¿te gustaría acompañarnos?) I would like a piece of cake. (Me gustaría una porción de pastel.) You ought to apologize. (Deberías pedir perdón.)
Verbos modales en inglés – Tabla de situaciones Situación pedidos (formal) pedidos (informal) pedidos (educado) pedidos (educado) permiso (formal) permiso (informal)
Verbo modal may can could
would
may can
obligación (completa)
must
obligación (parcial)
should
obligación (parcial) (menos común)
ought to
Ejemplo May I sit down? (¿Puedo sentarme?) Can I sit down? (¿Puedo sentarme?) Could I sit down? (¿Podría sentarme?) Would you mind if I sit down? (¿Te molestaría si me siento?) You may sit down. (Puedes sentarte.) You can sit down. (Puedes sentarte.) You must tell the police the truth. (Debes decir la verdad a la policía.) You should tell your friends the truth. (Deberías decir la verdad a tus amigos.) You ought to tell your friends the truth. (Deberías decir la verdad a tus amigos.)
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conclusiones lógicas (más fuerte que "should")
must
conclusiones lógicas (más débil que "must")
should
posibilidad (general)
can
posibilidad (más débil que "may" y "might")
could
posibilidad (más débil que "may")
might
posibilidad (más fuerte que "might")
may
acciones/estados/intenci onesa futuro
will
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He left an hour ago, so he must be there already. (Se fue hace una hora entonces ya debe estar allá.) He left half an hour ago, I believe he should be there already. (Se fue hace media hora, creo que ya debería estar allá.) It can rain sometimes. (Puede llover a veces.) It could rain, but it is not very common in this part of the country. (Podría llover, pero no es muy común en esta parte del país.) It's not very cloudy yet, but it might rain. (Todavía no está muy nublado, pero tal vez llueva.) It's starting to get cloudy – it may rain soon. (Está empezando a nublarse - quizá llueva pronto.) Look at the sky! It will rain soon. (¡Mira el cielo! Lloverá pronto.)