Antecedentes
28 agosto 1821 Un mes después de la proclamación de la Independencia del Perú, Don José de San Martín firma el decreto de creación de la Biblioteca Nacional.
setiembre 1822 Se inaugura la Biblioteca Nacional, con 11256 volúmenes que procedían de la biblioteca de los jesuitas y de donaciones particulares.
marzo 1881 Las tropas chilenas ocupan Lima y saquean recintos culturales, entre ellos la BNP, que contaba con una cifra estimada de unos 35 mil a 50 mil volúmenes.
1883 Tras el Tratado de Ancón, el presidente Miguel Iglesias llama a Ricardo Palma para dirigir la BNP. Se le conoce entonces como "el bibliotecario mengigo " por su labor de conseguir donaciones de naciones hermanas aprovechando su fama de escritor.