Iconografía y Gárgolas del Monasterio San juan de los Reyes EndelToledo Una iconografía gótica periodo flamígero (siglo XV)
Por: José Arroba Martín-Delgado
El monasterio de San Juan de los Reyes
José Arroba Martín-Delgado
El monasterio de san Juan de los Reyes está estrechamente unido a la historia de la monarquía española en su momento más importante, como es el de la consecución de la unidad política de los dos reinos claves de la Península Ibérica, Castilla y Aragón. Fue mandado construir por los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, para conmemorar la batalla de Toro que significó el triunfo de ambos en la Guerra de Sucesión a la corona de Castilla de Isabel frente a los partidarios de la entronización de Juana la Beltraneja, supuesta hija del fallecido rey Enrique IV, a la vez hermanastro de Isabel. La guerra civil estaba servida entre los partidarios de Isabel, a la sazón buena parte de las ciudades de castillas y la nobleza, y los de la Beltraneja, la mayor parte de los grandes de la nobleza laica y eclesiástica y el apoyo de Portugal y su rey Alfonso V. Inicialmente concebido también como panteón regio, y por ello su forma de una sola nave que simula un enorme sarcófago funerario, fue luego entregado a los franciscanos para monasterio con dos claustros uno al lado del otro, pues los Reyes deciden ser enterrados en Granada tras su conquista. Iniciadas las obras en 1476 representa la última gran obra del gótico florido o isabelino en España. Encargado al arquitecto Juan Guas y al escultor flamenco Enrique Egas cumple por lo tanto dos misiones. La primera como ya hemos dicho la del efecto propagandístico de la nueva monarquía triunfante y la de túmulo mortuorio para los Reyes que han conseguido la unidad de los dos reinos, dando forma al primer estado Hispano. Por ello su riqueza decorativa interior cargada de simbología política en la proliferación de escudos, frases y símbolos de la monarquía unida. Se trata la Iglesia de una amplia nave central que abre pequeñas capillas laterales entre contrafuertes. Presenta un gran cimborrio octogonal en algunos de cuyos lados se abren ventanas para dar luz al interior en la zona del altar mayor. La nave se encuentra profusamente decorada con motivos heráldicos como el yugo y la flechas, el escudo del águila de San Juan con los escudos de Castilla y Aragón. Construido en principio con dos claustros pegados el uno al otro, hoy sólo queda uno de ellos, el pegado a la iglesia, pues el otro fue destruido por lo gabachos en la guerra de la Independencia durante su destructiva permanencia en Toledo. El claustro que queda presenta dos plantas . La primera con arcos apuntados Escudo de los Reyes Católicos con tracerías interiores, y la en San Juan de los Reyes. segunda planta se abre al patio con arcos mixtilineos . La cubierta del claustro superior tiene un artesonado de estilo mudéjar en madera policromada con los escudos y símbolos de Castilla, León y Aragón y los de los propios Reyes como el yugo y las flechas. En las cuatro esquinas de claustro aparece dos arcos rebajados en piedra con dos leones y la inscripción “TANTO MONTA”. La obra se concluyó en 1495. Claustro de San Juan de los reyes
Galería inferior del claustro con sus bóvedas de crucería góticas y la profusa decoración en pilares y muros
Detalles del techo mudéjar del claustro alto con los motivos iconográficos heráldicos de los reyes, el yugo y las flechas, y su iniciales de Isabel y Fernando. En las esquinas los dos arcos rebajados presididos por dos leones y bajo ellos grabado en las piedras del arco el lema “Tanto Monta”
José Arroba Martín-Delgado
La cenefa de la fundación del Monasterio El mejor documento de la voluntad de los Reyes en la construcción de este monasterio no sólo consta en una gran cantidad de escritos sino en la propia Iglesia, en una cenefa que recorre toda ella longitudinalmente en el límite del paramento donde se abren los vanos que dan luz a la obra. En esta cenefa figura la siguiente inscripción en castellano de la época:
Leyenda escrita
Este Monesterio e Iglesia mandaron haser los muy esclarecidos principes y señores Don Hernando y Doña Isabel rey y reina de Castilla de León de Aragon de Cecilia los quales senore por bienaventurado matrimonio se juntaron los dichos reynos seyendo el dicho señor rey y señor natural de los reinos de Aragon y Cecila y seyendo dicha señora reyna y senora natural de los reynos de castilla y de Leon el cual fundaron a gloria de nuestro senor y de la bieaventurada madre suya nuestra señora la Virgen Maria y por especial devocion que tovieron. Y en propias palabras de la reina donde manifiesta su voluntad de edificar este monasterio dedicado a San Juan bajo la observancia de la Orden de San Francisco. Por cuanto yo he tenido y tengo muy singular devoción al bienaventurado Señor San Juan y a la Orden de la Observancia del Señor San Francisco, he deliberado de facer y edificar una Casa y Monesterio de dicha Orden de San Francisco y a la devoción del bienaventurado dicho Señor San Juan, Apóstol y Evangelista, en la muy noble y muy leal ciudad de Toledo
José Arroba Martín-Delgado
¿Qué son las Gárgolas? Este y no otro es el motivo del trabajo. Comúnmente se llama gárgola a cualquier figura en piedra con connotaciones y simbolismo propios del bestialismo medieval. Figuras de dragones, grifos, arpías, basiliscos, monos, cerdos, bestias mitológicas de todo tipo, etc pueden aparecer en distintas partes del edificio. Así muchas de estas figuras aparecen en las cornisas o formando parte de la decoración general del mismo.
Mal llamadas gárgolas en las catedrales de Notre Dame de Paría y de la catedral de Burgos
Sin embargo el verdadero significado de la palabra gárgola es el de un apéndice decorativo del edificio que sirve para expulsar el agua de lluvia del tejado y de esa manera evitar que las humedades se filtren en la propia pared del edificio. El origen de palabra gárgola es francés y se forja en la edad Media al calor de una leyenda de un dragón llamado “La Gargouille” que vivía en las cercanías de París. Era un ser de largo cuello, fuertes mandíbulas, aliento abrasador y muy peligros que exigía a los pobladores de la zona el sacrificio de una doncella cada año. Alrededor del año 600 de nuestra Era un sacerdote católico llegó a la zona para convertir a esas gentes al catolicismo, para lo que les propuso domesticar al dragón si se convertían y edificaban una iglesia. Los pobladores hicieron el trato con el sacerdote y este mediante un exorcismo consiguió someter al dragón a la cruz. Hecho esto le bajó atado a la población y La Gargouille fue quemado en la hoguera. Sin embargo su cuello y cabeza no llegaron a quemarse, acostumbrados como estaban al fuego del propio dragón. Entonces se decidió trasladar esas partes no quemadas al Ayuntamiento de la ciudad y acoplarlos a la fachada como recuerdo de los malos momentos vividos y la felicidad traída con la muerte de tan cruel animal. Es este por tanto el origen medieval de la palabra gárgola. Las gárgolas empiezan a aparecer en los edificios en el románico, durante el siglo XII pero con formas poco elaboradas como la que ven en la fotografía. A partir del siglo XIII, en el gótico, comienzan a proliferar en edificios religiosos y laicos con formas mucho más complicadas y evolucionan hacia rasgos incluso caricaturescos. La motivación práctica de estas figuras ya la he aclarado pero lo realmente dudoso es la cuestión simbólica de lo que representan para el hombre del medievo. En este sentido es preciso decir que es muy
desconocido, habiendo diversas interpretaciones. Las dos que parecen tener más lógica serían: a) Para la mentalidad medieval esas figuras grotescas tendrían la misión de proteger el edificio de los demonios. Serían pues guardianes de la fe. b) También podrían tener una función moralizante y didáctica de aviso a los creyentes de seguir la doctrina para que mediante el pecado no caigan en manos de semejantes seres demoniacos y ser llevados al infierno, mentalidad muy típica del hombre medieval. Lo que parece indudable es que estas figuras forman parte del denominado “bestiario medieval” y que todas tienen una simbología muy clara dentro de la mentalidad de la época. Por ello podemos poner algunos ejemplos de la misma que se extiende durante todo el periodo del gótico, con matizaciones dentro de los distintos periodos, e incluyendo nuestro edificio de San Juan de los Reyes donde abundan en la decoración y en los elemento arquitectónicos. 1) El mono: con sus supuestas costumbres degeneradas ejemplificaba la vida del pecador. En la siguiente foto vemos un mono de la decoración de San juan de los Reyes sentado sobre un orinal ejemplificando la conducta del pecado capital de la gula. 2) las arpías: animal con cabeza de mujer horrible y cuerpo de mujer perteneciente a la decoración de San Juan de los Reyes. Eran capaces de corromper a la persona apelando incluso al engaño para conseguirlo.
El Mono en San juan de los Reyes Las arpías
3 )El dragón: son los enemigos mas preclaros en el simbolismo del Bestiario medieval de Dios y del hombre. En ello coinciden con el sentido de la leyenda expuesta al principio sobre el dragón denominado La Gargouille. En todo representan el poder del demonio.
Dragón en San Juan de los reyes
José Arroba Martín-Delgado
4) El basilisco: animal de cabeza monstruosa que tiene sobre ella una especie de cresta de gallo, unida a un cuerpo de ave y cola de serpiente. Simboliza la muerte pues son los encargados de llevar al muerto al infierno.
Basiliscos románicos
Basilisco de San Juan de los Reyes
5) Grifos: animal con cabeza de águila y cuerpo de león- Colocados en la decoración encima de puertas, ventanas, patios, etc, o a su lado eran los guardianes de los mismos.
Grifos Grifo en alto relieve
6) Otros animales del Bestiario medieval: 6.1) El cangrejo: representa al pecador por su peculiar manera de andar hacia detrás o hacia delante, al igual que un alma que avanza o retrocede en su lucha contra el pecado. 6.2) La mariposa: es símbolo de espiritualidad , como una alegoría de la luz del alma. 6.3) El águila: simboliza el poder de Cristo. 6.4) El cerdo: es un símbolo de impureza. 6.5) La cigüeña: es el símbolo de la felicidad conyugal. 6.6 La abeja: es el símbolo de la obediencia.
Las Gárgolas de San Juan de los Reyes la escultura gótica si tiene unas características diferenciales con la escultura románica serían resumiendo tres fundamentales: búsqueda de la naturalidad, búsqueda de la belleza en las formas y humanización con la aparición de sentimientos en los rostros como piedad, ternura, sufrimiento, etc Esto se puede apreciar perfectamente si comparamos las dos Vírgenes de la fotografía situada al lado izquierdo. La primera es del siglo XII y destaca por su hieratismo y rigidez, nulo estudio anatómico, desproporción en los tamaños, irrealismo y con una única meta en su composición que es la función puramente didáctica. La segunda es una Virgen gótica conservada en la catedral de Toledo del siglo XV. De ella destacamos la proporcionalidad, el estudio de los vestidos, la naturalidad y la ternura en los rostros de la Virgen y el Niño. Esta regla general que se cumple en toda la escultura gótica con respecto a la románica, tiene su punto de contrariedad en la decoración iconográfica y las gárgolas que adornan y sirven de vierte aguas las cornisas de los edificios góticos. En ellas se conserva buena parte el simbolismo del Bestiario románico con algunas diferencias en la realización práctica y técnica de las Virgen románica y Virgen gótica mismas. El monasterio de San Juan de los Reyes alberga una serie de gárgolas espectaculares que cumplen a la perfección con las tendencias del último gótico. En el siglo XV llega el barroquismo a las formas, los motivos y las posturas de los personajes representados, perdiendo parte de su motivación y connotaciones religiosas, para convertirse en un elemento decorativo de primer orden, que embellece las cornisas y cumple a la perfección su funcionalidad de retirar de las paredes el efecto de la humedad de las aguas de lluvia sobre ellas, sin olvidar que en una mentalidad mas práctica y burguesa adquiera en ocasiones tintes satíricos. Dragones, diablos, basiliscos, demonios, monos, grifos, ranas y peces, personajes humanos abren sus bocas sobre el patio gótico para desalojar el agua de los tejados, integrándose en una fliigrana de piedra que hacen de este claustro uno de los más bonitos y equilibrados de España.
Si quieren ver un video sobre la iconografía del Monasterio de San Juan de los Reyes pinchen aquí: https://www.youtube.com/watch?v=EMVfhF8xFfg